Peringatan: Kisah ini mengandung rincian kekerasan berbasis gender dan pembunuhan.
Seorang atlet Olimpiade Uganda yang tinggal di Kenya diserang dan dibakar oleh seorang pria yang diyakini sebagai pacarnya dan menderita luka bakar di 80 persen tubuhnya, kata polisi dan pejabat medis Kenya.
Polisi mengatakan Rebecca Cheptegei diserang pada hari Minggu di rumahnya di kota Endebess di bagian barat Kabupaten Trans Nzoia, yang terletak di sepanjang perbatasan Kenya-Uganda.
Komandan Polisi Kabupaten Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, mengatakan pada hari Senin bahwa Dickson Ndiema Marangach, pria Kenya yang dilaporkan sebagai pacar Cheptegei, membeli satu jeriken bensin, menyiramkannya ke tubuhnya dan membakarnya setelah terjadi perselisihan.
Kenya’s Bangsa melaporkan bahwa Cheptegei yang berusia 33 tahun berada di gereja bersama kedua anaknya pada Minggu sore sebelum serangan itu terjadi dan bahwa, menurut laporan yang diajukan oleh kepala suku setempat, Marangach menyelinap ke rumahnya saat dia sedang keluar.
Laporan kepala suku setempat menyatakan bahwa sebelum kebakaran terjadi, pasangan itu terdengar bertengkar memperebutkan tanah tempat rumah itu dibangun.
Marangach juga mengalami luka bakar di 30 persen tubuhnya, menurut keterangan dari Kenya Bintang.
Keduanya dirawat di unit perawatan intensif di Rumah Sakit Pendidikan dan Rujukan Moi di kota Eldoret, 90 kilometer selatan kota tempat serangan itu terjadi.
Pejabat olahraga pemerintah Kenya Peter Tum dikatakan pada hari Rabu ada rencana untuk menerbangkan Cheptegei ke ibu kota Nairobi, di mana dokter dapat memberinya perawatan khusus.
Orangtua Cheptegei mengatakan putri mereka membeli tanah di Trans Nzoia agar dekat dengan banyak pusat pelatihan atletik di daerah itu.
Keluarganya, berbicara kepada wartawan di luar rumah sakit pada hari Selasa, dipersengketakan klaim bahwa Marangach adalah pacarnya, dan mengatakan mereka adalah teman yang sebelumnya tinggal bersama saat dia berlatih di Kenya.
Cheptegei finis di posisi ke-44 dalam maraton putri di Olimpiade Paris 2024 bulan lalu. Ia juga memegang rekor maraton putri Uganda yaitu 2:22:47, yang ia buat selama Maraton Abu Dhabi pada Desember 2022.
Pelari meninggal karena kekerasan berbasis gender
Serangan terhadap Cheptegei merupakan serangan kekerasan terbaru terhadap pelari wanita terkemuka di Kenya dalam rentang waktu yang singkat.
Pelari jarak jauh Kenya Agnes Jebet Tirop meninggal pada bulan Oktober 2021, hanya beberapa bulan setelah ia berkompetisi di Olimpiade 2020 di Tokyo dan berada di posisi keempat dalam final lari 5.000 meter putri. Ia juga merupakan peraih medali perunggu lari 10.000 meter dua kali di Kejuaraan Atletik Dunia.
Wanita berusia 25 tahun itu ditemukan tewas ditikam di rumahnya, di kota Iten, dataran tinggi Kenya barat, sebuah pusat pelatihan lari jarak jauh.
Polisi menangkap suaminya, Ibrahim Rotich, di kota pesisir Mombasa setelah perburuan. Pihak berwenang menduga dia mencoba melarikan diri dari negara itu.
Dia kemudian mengaku tidak bersalah atas pembunuhannya. Dia dibebaskan dengan jaminan pada bulan November 2023.
Kematiannya memicu kemarahan dan menyebabkan terbentuknya sebuah kelompok bernama Malaikat Tiropyang berupaya untuk mendidik dan memberantas kekerasan berbasis gender.
Pada bulan April 2022, atlet kelahiran Kenya asal Bahrain Damaris Muthee Mutua ditemukan tewas di dekat kota Iten, di rumah pelari Ethiopia Koki Foi, yang dilaporkan adalah pacarnya.
Laporan postmortem menyatakan bahwa pria berusia 28 tahun itu dicekikPolisi yakin Foi melarikan diri dari negara itu.
Kematian mereka merupakan bagian dari apa yang digambarkan oleh beberapa aktivis sebagai Epidemi kekerasan berbasis gender yang tidak terlihat di Kenya.
Survei Demografi dan Kesehatan Kenya tahun 2023 menemukan bahwa lebih dari 11 juta perempuan — atau 20 persen dari populasi — pernah mengalami kekerasan fisik atau seksual dari pasangan intimnya selama hidup mereka, dengan 2,8 juta perempuan di antaranya pernah mengalami kekerasan jenis ini dalam 12 bulan sebelumnya.
Odipo Dev, sebuah firma penelitian Kenya, mengatakan sedikitnya 500 perempuan di Kenya dibunuh karena jenis kelamin mereka dari Januari 2016 hingga Desember 2023.
