Ronda Rousey telah mendengar banyak rumor tentang kemungkinan kembalinya ke seni bela diri campuran selama bertahun-tahun sejak ia meninggalkan olahraga tersebut pada tahun 2016 setelah dua kali kalah KO di UFC melawan Holly Holm dan Amanda Nunes. Sayangnya bagi mereka yang ingin melihat Rousey kembali ke Octagon, ia mengatakan riwayat gegar otaknya telah menyebabkan masalah neurologis yang akan menghalanginya untuk kembali.
“Senang rasanya merasa dirindukan, kurasa,” kata Rousey saat tampil di acara Chris Van Vliet Podcast “Wawasan”“Tetapi itu tidak terjadi. Secara neurologis saya tidak lagi bugar untuk bersaing di level tertinggi. Saya tidak bisa. Anda hanya akan mencapai level di mana cedera neurologis yang Anda alami akan terakumulasi seiring waktu. Cedera tersebut tidak akan membaik.”
Rousey membakar semangat dunia seni bela diri campuran saat ia dengan cepat naik dari kancah regional, ke Strikeforce, ke UFC. Bahkan, mantan peraih medali perunggu Olimpiade itu begitu sensasional sehingga ia menjadi dasar bagi Dana White untuk mengubah arah pendiriannya yang telah lama menyatakan bahwa wanita tidak akan pernah bertarung di UFC.
Saat menaklukkan kompetisi di Octagon, Rousey menjadi bintang utama dan salah satu petarung terpopuler yang pernah berkompetisi dalam olahraga tersebut.
Segalanya berakhir dengan cepat di kaki dan tangan Holm dan Nunes. KO tersebut hanyalah yang terakhir dalam karier olahraganya yang telah menyebabkan kerusakan signifikan pada otak Rousey selama bertahun-tahun.
“Ketika saya masuk ke MMA, saya sudah mengalami puluhan gegar otak yang saya lalui selama berlatih,” kata Rousey. “Bahkan, tidak pernah berhenti. Jadi, selama sekitar satu dekade saya lebih sering mengalami gejala gegar otak. Jadi ketika saya masuk ke MMA, saya bermain tanpa kesalahan. Kemudian tibalah pada titik di mana saya lebih sering bertarung daripada siapa pun. Saya memiliki lebih banyak tanggung jawab di luar pertarungan daripada siapa pun, dan pukulan-pukulan yang semakin ringan semakin menyakiti saya.
“Saya sampai pada titik di mana saya tidak bisa menerima pukulan tanpa merasa linglung, tanpa mengalami gejala gegar otak. Sampai pada titik di mana tidak aman bagi saya untuk bertarung lagi. Saya tidak bisa terus bertarung di level yang lebih tinggi.”
“Insight” bukanlah tempat pertama Rousey membuat komentar serupa. Ia telah mengidentifikasi gegar otak tersebut terjadi sejak ia berusia enam tahun.
“Saya mulai menghadapinya pada usia enam tahun,” Rousey mengatakan kepada CBS Sports pada bulan Juli. “Saya mulai mengalami gegar otak lebih awal saat berenang. Dua anak yang berenang dengan gaya punggung ke arah berlawanan membenturkan kepala atau membentur dinding saat berenang dengan gaya punggung.
“Saya mulai berlatih judo di usia muda dan terus mengalami gegar otak secara teratur dan beberapa kali dalam setahun dan tidak diizinkan untuk berbicara atau mengatakan apa pun tentang hal itu. Sebagai seorang petarung, Anda tidak seharusnya menunjukkan kelemahan atau membicarakan hal-hal seperti itu atau penurunan neurologis yang tak terelakkan yang terjadi karena menerima pukulan ke kepala. Banyak orang membicarakannya seolah-olah itu adalah alasan atau kelemahan.”
