Para orang tua murid di sekolah umum Chicago meminta tokoh radio lokal Amy Jacobson untuk mengundurkan diri sebagai pelatih kepala tim bola voli putra dan putri Amundsen High School setelah ia mengejek Gus Walzputra calon wakil presiden Tim Walz, minggu lalu. Gus Walz memiliki gangguan belajar nonverbal yang memengaruhi koordinasi fisik dan kemampuan seseorang untuk membaca isyarat sosial, menurut kelompok advokasi, Child Mind Institute.
“Itu ayahku!” teriak remaja berusia 17 tahun itu dengan penuh semangat sambil menangis tersedu-sedu dan menunjuk ayahnya yang naik ke panggung. Konvensi Nasional Demokrat minggu lalu untuk menerima pencalonan partai sebagai wakil presiden. Dalam pidatonya, Tim Walz menggambarkan keluarganya sebagai “seluruh duniaku.”
Jacobson meniru Gus Walz reaksi animasi dan tertawa saat salah satu pembawa acara podcast Dan Proft membandingkannya dengan karakter Chris Farley dalam parodi “Saturday Night Live” di acara radio mereka, Chicago's Morning Answer. Acara dan pembawa acaranya dikenal karena komentar sayap kanan mereka yang kuat.
Amanda Griffith-Atkins, menulis surat kepada kepala sekolah Amundsen, Kristi Eilers, meminta permintaan maaf kepada komunitas sekolah setelah mendengarkan acara Jacobson dan Proft pada tanggal 22 Agustus. Putranya, yang duduk di kelas 10 dan mengidap Sindrom Prader-Willi, bersekolah di sekolah menengah atas tersebut sebagai bagian dari program kelompok yang dirancang untuk anak-anak penyandang disabilitas.
“(Amundsen) jelas merupakan tempat di mana terdapat banyak anak-anak penyandang disabilitas di gedungnya, jadi saya pikir ketika saya mendengar tentang podcast tersebut, saya benar-benar terkejut,“ Griffith-Atkins, yang merupakan terapis berlisensi, mengatakan, “Ini bukan tentang pandangan politiknya. Ini tentang fakta bahwa dia mengejek seorang anak penyandang disabilitas atau bahwa dia duduk diam saat orang lain melakukannya, dan dia tidak membicarakannya,” katanya.
Griffith-Atkins adalah bagian dari grup orang tua Facebook lokal yang mendorong orang tua Amundsen dan anggota masyarakat lainnya untuk mengirimkan surat kepada pimpinan sekolah.
Chanon DiCarlo mengetahui komentar Jacobson dari grup Facebook yang sama. Anaknya yang berusia 14 tahun adalah mahasiswa baru di Amundsen.
“Saya ingin dia tidak bekerja dengan anak-anak di sistem sekolah umum kita,” kata DiCarlo. “Model yang ditetapkan oleh seseorang seperti pelatih ketika mereka tertawa bersama seseorang yang mengejek anak berkebutuhan khusus bukanlah model yang kita sebagai orang tua inginkan untuk anak-anak kita.”
Dia mengatakan dia merasakan “ironi pahit” saat membandingkan contoh yang diberikan Walz sebagai pemain sepak bola sekolah menengah yang memutuskan untuk menasihati aliansi gay-heteroseksual di sekolah dan tindakan Jacobson minggu lalu.
DiCarlo juga berencana mengirim email ke Eilers untuk meminta pemecatan Jacobson. Berdasarkan interaksi positifnya dengan administrasi sekolah sejauh ini, ia berharap pimpinan sekolah akan mendengarkan.
Baik pimpinan CPS maupun Amundsen High School tidak menanggapi permintaan komentar dari Tribune. biografi di situs web Amundsen disebutkan Jacobson telah terlibat dengan program bola voli selama beberapa tahun dan memiliki dua putra di tim universitas.
Tokoh radio ini tidak asing dengan kontroversi. Ia dipecat dari pekerjaan sebelumnya di stasiun NBC WMAQ-TV di Chicago pada tahun 1995 setelah sebuah video yang memperlihatkan dirinya mengenakan pakaian renang di rumah seorang pria yang tengah diselidikinya terkait dengan hilangnya istrinya muncul ke permukaan.
Jacobson juga tidak menanggapi permintaan komentar, tetapi dia dan Proft secara terbuka meminta maaf di acara mereka keesokan paginya setelah pernyataan provokatif mereka.
Proft juga menghadapi reaksi keras. Ia diduga dikeluarkan dari dewan Envision Unlimited, menurut pernyataan hari Minggu dari organisasi advokasi disabilitas yang tidak menyebutkan namanya tetapi mengatakan kepada anggota dewan yang “memberikan komentar yang sama sekali tidak konsisten dengan nilai-nilai dan kode etik kami” telah dikeluarkan.
“Saya akan bereaksi berbeda jika saya memiliki informasi tambahan. Saya tidak tahu dia memiliki jenis ketidakmampuan belajar atau ADHD,” kata Jacobson saat siaran. Walz dan istrinya, Gwen berbicara di depan umum tentang Gus sebelum Konvensi Nasional Demokrat minggu lalu, menjelaskan bahwa dia memiliki ADHD dan kecemasan selain gangguan belajar nonverbal.
Disabilitas belajar nonverbal telah disalahpahami sejak lama, menurut terapis pendidikan yang berbasis di Evanston, Jordi Kleiner.
“Saya pikir para pendidik harus diberi tahu tentang (gangguan belajar nonverbal) dan banyak orang tidak mendapatkan pelatihan pendidikan khusus yang cukup,” katanya.
Kleiner yakin komentar kurang informasi baru-baru ini tentang putra calon wakil presiden adalah pengingat penting mengenai perlunya meningkatkan kesadaran mengenai ketidakmampuan belajar nonverbal.
Pakar media konservatif Ann Coulter juga menjadi berita utama setelah menyebut reaksi Gus Walz “aneh” di X (sebelumnya Twitter), sindiran terhadap komentar Tim Walz tentang Donald Trump dan JD Vance. Coulter kini telah menghapus komentarnya.
Jacobson juga telah menarik kembali penilaian awalnya tentang momen keluarga tersebut sebagai sesuatu yang “aneh.”
“Terlepas dari pandangan politiknya dan apakah dia berbohong kepada publik Amerika atau tidak dan merupakan seorang penipu, maksud saya jelas dia mencintai keluarganya dan jelas anak-anaknya mencintainya,” katanya dalam permintaan maafnya saat disiarkan langsung.
Awalnya Diterbitkan:
