Manchester City telah mengonfirmasi kepergian bek sayap Joao Cancelo, yang telah bergabung dengan klub Arab Saudi Al Hilal dengan status transfer permanen.
Cancelo belum pernah bermain untuk City sejak ia tiba-tiba tidak lagi menjadi pilihan utama di pertengahan musim 2022/23 dan bergabung dengan Bayern Munich dengan status pinjaman pada bulan Januari. Pemain asal Portugal itu kemudian menghabiskan musim lalu bersama Barcelona tetapi kembali ke Manchester saat masa jabatannya berakhir.
Pep Guardiola tidak menutup kemungkinan Cancelo, yang merasa tidak puas dengan perannya di tengah meningkatnya persaingan dari Nathan Ake dan Rico Lewis, untuk bertahan dan berintegrasi kembali musim ini, tetapi kepindahan ke Al Hilal kini telah difinalisasi.
“Saya ingin mendoakan semua orang di City agar terus meraih kesuksesan di masa mendatang,” kata Cancelo setelah menuntaskan transfer yang kabarnya bernilai £21 juta. “Saya mengalami banyak momen yang sangat istimewa selama berada di Klub hebat ini.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada rekan satu tim, pelatih, seluruh staf di City, dan para penggemar atas segalanya selama saya di sini.”
Cancelo dilaporkan akan memperoleh gaji bersih sebesar €15 juta (£12,7 juta) per musim selama tiga tahun ke depan.
City awalnya merekrut Cancelo dari Juventus dalam kesepakatan yang mencakup Danilo menuju ke arah yang berlawanan, senilai hingga £60 juta pada musim panas 2019.
Pada Al Hilalia akan bergabung dengan rekan setim internasional Ruben Neves dan sesama penutur bahasa Portugis Neymar, Malcom dan Renan Lodi, bermain di bawah pelatih Portugis terkenal Jorge Jesus.
Memberikan ruang bagi Cancelo, Saud Abdulhamid telah melakukan transfer bersejarah ke Roma. Pemain berusia 25 tahun yang ikut serta dalam Piala Dunia 2022 itu akan menjadi pemain pertama dari Arab Saudi yang tampil di salah satu dari lima liga top Eropa – Liga Primer, La Liga, Serie A, Bundesliga, atau Ligue 1. Secara historis, sangat sedikit pemain dari negara teluk yang kaya minyak itu yang pernah pindah ke luar negeri.
Al Hilal menjuarai Liga Pro Saudi musim lalu dan kini kembali menduduki puncak klasemen setelah mengamankan kemenangan 3-0 atas Al Okhdood dalam pertandingan pembukaan mereka pada Sabtu.
