Penduduk Illinois pertama yang meninggal karena virus West Nile tahun ini adalah penduduk Lake County yang meninggal karena penyakit tersebut awal bulan ini, departemen kesehatan negara bagian mengumumkan Selasa.
Orang tersebut, yang berusia 80-an, mengalami gejala pada pertengahan Agustus dan meninggal tak lama setelah itu, menurut Departemen Kesehatan Masyarakat Illinois.
Illinois juga memiliki sembilan kasus virus West Nile yang tidak fatal sepanjang tahun ini, sebagian besar di daerah Cook, dan beberapa lainnya di daerah DuPage, Will, Winnebago dan Tazewell.
Tahun lalu, enam penduduk Illinois meninggal karena penyakit tersebut, yang ditularkan melalui gigitan nyamuk.
“Sayangnya, Illinois melaporkan kematian pertama tahun ini yang disebabkan oleh virus West Nile,” kata Dr. Sameer Vohra, direktur departemen kesehatan negara bagian, dalam rilis berita. “Kematian ini — dan enam kematian yang terjadi tahun lalu di Illinois — merupakan pengingat nyata bahwa virus West Nile menimbulkan risiko serius, terutama bagi orang tua dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah.”
Sekitar 80% orang yang terinfeksi virus ini tidak menunjukkan gejala. Namun, mereka yang menunjukkan gejala sering mengalami demam, mual, sakit kepala, dan nyeri otot yang berlangsung selama beberapa hari hingga beberapa minggu. Dalam kasus yang jarang terjadi, orang dapat menjadi sakit parah, mengalami infeksi otak seperti meningitis atau ensefalitis, serta kelumpuhan atau kematian. Orang yang berusia lebih dari 50 tahun atau yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah memiliki risiko lebih besar untuk mengalami penyakit parah.
Sejauh tahun ini, telah ada 289 kasus virus West Nile yang dilaporkan di 33 negara bagian, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Tidak ada pengobatan khusus untuk virus tersebut atau vaksin untuk melawannya.
Pejabat kesehatan negara bagian menganjurkan masyarakat untuk melindungi diri dari virus dengan menutup jendela dan pintu, serta memastikan mereka memasang kasa yang rapat. Mereka juga menganjurkan untuk membuang atau menyegarkan, setiap minggu, sumber genangan air tempat nyamuk dapat berkembang biak seperti bak mandi burung, kolam, pot bunga, dan kolam rendam. Mereka juga menganjurkan untuk mengenakan pakaian yang menutupi kulit saat berada di luar ruangan dan menggunakan obat nyamuk yang terdaftar di EPA yang mengandung DEET, picaridin, minyak lemon eucalyptus, atau IR 3535.
Mereka juga merekomendasikan pelaporan lokasi yang tergenang air selama lebih dari seminggu seperti selokan pinggir jalan dan halaman yang banjir, sehingga departemen kesehatan setempat atau pemerintah kota dapat mengatasinya.
Kematian di Illinois itu terjadi tak lama setelah berita bahwa Dr. Anthony Fauci, mantan pakar penyakit menular terkemuka negara itu, baru-baru ini memulihkan diri di rumah setelah dirawat di rumah sakit karena penyakit tersebut.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
