Pengadilan federal di Texas telah memberlakukan salah satu program legalisasi terbesar dalam lebih dari satu dekade ditunda sementarameninggalkan lebih dari setengah juta orang dalam ketidakpastian.
Program tersebut, yang diumumkan oleh pemerintahan Biden pada bulan Juni, memungkinkan pasangan warga Amerika yang tidak berdokumen untuk mengajukan permohonan kartu hijau tanpa harus meninggalkan negara tersebut. Menurut pejabat senior pemerintahan, sekitar 500.000 pasangan dan 50.000 anak tiri akan memenuhi syarat untuk program tersebut.
Jaksa agung dari 16 negara bagian merah — termasuk Texas, Florida, dan Georgia — berdebat bahwa program tersebut merupakan upaya ilegal untuk menghindari Kongres dan menciptakan jalur baru menuju kewarganegaraan. Pengadilan telah memberi negara-negara bagian tersebut waktu dua minggu untuk memberikan bukti bahwa mereka akan dirugikan secara permanen jika program tersebut dilanjutkan. Kemudian, pengadilan akan memutuskan apakah pemblokiran program untuk jangka waktu yang lebih lama merupakan tindakan yang tepat.
Orang-orang yang memenuhi syarat untuk program baru tersebut secara teknis selalu dapat mengajukan permohonan tempat tinggal tetap melalui pasangan warga negara AS atau orang tua tiri mereka, tetapi untuk melakukannya, keluarga mereka harus berpisah, sehingga pengajuan permohonan menjadi tidak praktis, jika tidak mustahil.
Hal ini dikarenakan imigran yang tidak memiliki dokumen harus meninggalkan negara tersebut sebagai bagian dari proses aplikasi kartu hijau. Mereka tidak akan diizinkan secara hukum untuk masuk kembali selama 10 tahun jika mereka awalnya datang ke AS tanpa izin dan tinggal selama lebih dari satu tahun. Imigran dapat mengajukan keringanan dari batasan 10 tahun ini, tetapi prosesnya menghadapi banyak hambatan.
Jika ditegakkan, program baru ini pada dasarnya akan memungkinkan pasangan non-warga negara dan anak tiri untuk menghindari batasan 10 tahun tersebut dengan menawarkan pembebasan bersyarat, yang melindungi mereka dari deportasi dan memberi mereka izin bekerja.
Meskipun pemerintah tidak akan dapat memproses permohonan untuk program tersebut berdasarkan perintah pengadilan, individu masih dapat mengajukan permohonan dengan harapan program tersebut akan diizinkan untuk dilanjutkan.
Yang lebih penting, hal itu mungkin hanya terjadi setelah proses banding yang dapat berlangsung setelah pemilihan umum November. Jika mantan Presiden Donald Trump terpilih, ia diperkirakan akan membatalkan program tersebut karena bertentangan dengan janji kampanyenya untuk mendeportasi imigran gelap tinggal di AS.
Seberapa besar peluang program ini lolos dari tuntutan pengadilan?
Berdasarkan kasus-kasus sebelumnya yang melibatkan kewenangan hukum yang digunakan Biden untuk membuat program tersebut, program tersebut seharusnya dapat lolos dari gugatan pengadilan, kata Jeremy McKinneymantan presiden Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika.
Program ini bergantung pada kewenangan presiden untuk mengeluarkan apa yang disebut “pembebasan bersyarat di tempat,” yang telah digunakan selama beberapa dekade oleh presiden dari Partai Republik dan Demokrat untuk mengizinkan imigran tetap tinggal di AS untuk sementara, serta berdasarkan kasus per kasus untuk alasan kemanusiaan — atau karena akan sangat bermanfaat bagi masyarakat. Misalnya, pemerintah AS telah menawarkan pembebasan bersyarat berlaku bagi kerabat anggota militer AS yang tidak memiliki dokumen.
Bagian dari apa yang dapat membantu program baru tersebut saat menghadapi tantangan hukum adalah kenyataan bahwa program tersebut tidak menciptakan jalur baru menuju kewarganegaraan bagi imigran, tetapi sebaliknya mengandalkan pembebasan bersyarat untuk memudahkan pasangan yang tidak berdokumen memperoleh status hukum yang sudah seharusnya mereka dapatkan.
“Yang dilakukannya hanyalah mempermudah rumah tangga berstatus campuran untuk tetap bersama saat mereka menjalani proses imigrasi resmi,” kata McKinney. “Ini bukan jalan pintas dari sistem normal.”
Dia mencatat bahwa Pengadilan Banding Sirkuit Kelima, yang mungkin meninjau kasus ini, sebelumnya mengakui bahwa presiden memiliki kewenangan pembebasan bersyarat di tempat pada tahun 2021 ketika mereka menyebutnya sebagai “cara untuk menghilangkan jeruji yang menghalangi [immigrant] dan tunjangan pemerintah.”
“Saya rasa lanskap hukum terlihat menguntungkan bagi para pemohon ini,” katanya.
Apakah pasangan yang tidak memiliki dokumen tetap boleh mengajukan permohonan?
Mereka yang memenuhi syarat untuk program tersebut masih dapat melanjutkan pendaftarannya.
Agar memenuhi syarat untuk program baru ini, pasangan harus berada di AS tanpa harus diterima secara sah di AS atau sebelumnya telah diberikan pembebasan bersyarat. Mereka juga harus telah tinggal di AS selama setidaknya satu dekade dan memiliki pernikahan yang sah secara hukum dengan warga negara AS per 17 Juni 2024. Dan mereka harus “mendapatkan penerapan kebijaksanaan yang baik” dan tidak menimbulkan ancaman terhadap keselamatan publik, menurut seorang pejabat senior pemerintahan.
Agar anak tiri memenuhi syarat, mereka harus belum menikah dan berusia di bawah 21 tahun. Orang tua mereka harus menikah dengan warga negara AS sebelum anak tiri tersebut berusia 18 tahun.
Keputusan untuk mendaftar mungkin pada akhirnya bergantung pada apakah pelamar bersedia menanggung risiko finansial selama program ditunda. Biaya pendaftaran adalah $580 per orang, tidak termasuk biaya apa pun yang terkait dengan perekrutan pengacara untuk menyiapkan pendaftaran.
“Mereka bertaruh secara finansial, begitulah,” kata McKinney. “Jadi jika keuangan terbatas, mungkin mereka ingin menunggu hingga litigasi diselesaikan.”
