NEW YORK — No. 1 Dunia Jannik Pendosayang memainkan pertandingan pertamanya sejak berita hasil tesnya yang positif untuk zat terlarang muncul seminggu yang lalu, bangkit dari awal yang lambat melawan tim Amerika Mackenzie McDonald di babak pertama AS Terbuka pada hari Selasa.
Bermain di pertandingan kedua sore itu di Stadion Arthur Ashe, Sinner berjuang di set pembuka sebelum bangkit untuk meraih kemenangan 2-6, 6-2, 6-1, 6-2.
“Saya mencoba untuk tetap tenang secara mental dan berusaha untuk mendapatkan ritme, berusaha untuk terus melaju, jadi saya sangat senang bisa masuk ke babak berikutnya,” kata Sinner di lapangan setelah pertandingan. “Ini pertama kalinya saya menang di lapangan ini jadi saya sangat senang.”
Sementara McDonald, yang berada di peringkat 140 dan sedang mencari kemenangan terbesar dalam kariernya, tentu saja mendapat dukungan dari penonton tuan rumah, Sinner sebagian besar bersorak sepanjang pertandingan dan mendapat sambutan hangat di akhir pertandingan. Tidak ada sorakan atau ejekan yang terdengar dari mereka yang berada di tribun sebagai tanggapan atas berita bahwa Sinner telah dinyatakan positif dua kali untuk sejumlah kecil steroid anabolik clostebol dalam rentang waktu delapan hari pada bulan Maret.
Pemain asal Italia itu kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa para penggemarnya “hebat” dan mengatakan ada banyak dukungan selama sesi latihannya, serta selama pertandingan hari Selasa.
“Itu sangat positif,” kata Sinner. “Saya sangat senang dengan dukungan yang diberikan, juga bermain melawan pemain Amerika… itu sedikit berbeda. Jadi saya senang dengan cara saya menangani situasi itu, itu tidak mudah. Jadi saya pikir banyak hal positif dari hari ini.”
Sinner, juara bertahan Australia Terbuka dan pemenang Cincinnati Terbuka awal bulan ini, meningkat menjadi 29-2 di lapangan keras musim ini, kemenangan terbanyak di permukaan tersebut oleh pemain mana pun dalam tur pria atau wanita musim ini.
Sementara McDonald unggul lebih dulu pada set kedua sebelum Sinner membalas, Sinner dengan tegas mengambil kendali pada set ketiga, hanya membutuhkan waktu 24 menit.
McDonald yang berusia 29 tahun menjadi semakin frustrasi, memberi tahu timnya bahwa ia “sekarat” di satu titik menjelang akhir pertandingan dan didorong oleh orang-orang di kotaknya untuk memperbaiki bahasa tubuhnya. Namun ia tidak pernah menemukan jalan kembali dan Sinner akhirnya melaju menuju kemenangan.
Minggu lalu, Badan Integritas Tenis Internasional (ITIA) mengumumkan Sinner telah diuji positif untuk tingkat clostebol yang rendahsteroid anabolik terlarang yang dapat digunakan untuk keperluan oftalmologi dan dermatologis, pada tanggal 10 Maret dan 18 Maret. Ia diskors sementara pada saat itu tetapi mampu berkompetisi selama proses banding.
Selama sidang bulan ini, ITIA mengatakan panel independen “menentukan temuan Tidak Ada Kesalahan atau Kelalaian yang diterapkan dalam kasus tersebut,” dan menyalahkan kontaminasi tersebut pada fisioterapis Sinner, Giacomo Naldi.
Menurut putusan tersebut, pelatih kebugaran Sinner, Umberto Ferrara, telah membeli semprotan yang dijual bebas, yang mengandung clostebol, dan Naldi telah menggunakannya pada dirinya sendiri untuk mengobati luka kecil sebelum memijat Sinner. Sejak itu, Sinner berpisah dengan Naldi dan Ferraramengatakan kepada wartawan bahwa dia “tidak merasa yakin untuk melanjutkan bersama mereka” dalam konferensi pers hari Jumat.
Sinner, 23 tahun, mengakui bahwa ia merasa “khawatir” saat menunggu panel memutuskan nasibnya dan menyebut waktunya “tidak ideal” menjelang turnamen besar terakhir tahun ini.
Pada hari Selasa, ia mengatakan kepada wartawan bahwa reaksi dari rekan-rekannya di ruang ganti “tidak buruk” selama beberapa hari terakhir.
“Saya tidak bisa benar-benar mengendalikan apa yang mereka pikirkan dan apa yang mereka lakukan. [say]”Kata Sinner. “Begitulah semuanya berjalan dan begitulah adanya, [and] Saya sudah bicara, bukan? Saya tidak bisa mengendalikan reaksi pemain, dan jika saya ingin mengatakan sesuatu kepada seseorang, saya akan mengatakannya secara pribadi, karena saya orang seperti itu.”
Sinner, yang hasil terbaiknya di AS Terbuka adalah penampilan perempat final pada tahun 2022, selanjutnya akan melawan petenis Amerika Alex Michelsenmitra ganda McDonald's, di babak kedua hari Kamis.
ESPN Stats & Information berkontribusi pada laporan ini.
