YERUSALEM — Pasukan Israel menyelamatkan seorang sandera yang ditemukan sendirian di bawah tanah di Gaza pada hari Selasa, membebaskan seorang tawanan hidup dari jaringan terowongan Hamas yang luas untuk pertama kalinya sejak serangan 7 Oktober yang memicu perang.
Pria Israel berusia 52 tahun itu dibawa ke sebuah rumah sakit di Israel, di mana anggota keluarga besar Arab Baduinya berkumpul di sekitar tempat tidurnya dalam reuni yang menggembirakan.
Penyelamatan ini membawa momen langka bagi warga Israel setelah 10 bulan perang namun juga menjadi pengingat menyakitkan bahwa puluhan sandera masih ditawan sebagai bagian dari perang internasional. mediator mencoba menengahi gencatan senjata di mana mereka akan dibebaskan.
Qaid Farhan Alkadi ditemukan di terowongan Gaza selatan tempat para sandera diduga berada bersama para pejuang dan bahan peledak, menurut militer.
“Tiba-tiba, saya mendengar seseorang berbicara bahasa Ibrani di luar pintu. Saya tidak dapat mempercayainya, saya tidak dapat mempercayainya,” kata Alkadi kepada Presiden Israel Isaac Herzog melalui panggilan telepon dari ranjang rumah sakitnya, menurut kantor presiden.
Militer mengatakan mereka menerapkan “pelajaran” yang dipelajari selama operasi sebelumnya saat menyelamatkan Alkadi. Sebelumnya dalam perang tersebut, pasukan Israel yang bertemu dengan tiga sandera di Gaza secara tidak sengaja menembak dan membunuh mereka, karena mereka yakin mereka adalah pejuang.
Alkadi adalah salah satu dari delapan anggota minoritas Arab Badui Israel yang diculik pada 7 Oktober. Ia bekerja sebagai penjaga di pabrik pengepakan di Kibbutz Magen, salah satu dari beberapa komunitas pertanian yang diserang. Ia memiliki dua istri dan merupakan ayah dari 11 anak.
Israel yakin masih ada 108 sandera di Gaza dan lebih dari 40 di antaranya telah tewas. Sebagian besar sandera dibebaskan selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November sebagai imbalan atas pembebasan warga Palestina yang dipenjara oleh Israel.
Alkadi adalah salah satu dari delapan sandera yang berhasil diselamatkan hidup-hidup dan merupakan orang pertama yang diselamatkan dari bawah tanah, kata militer Israel. Alkadi ditawan di sejumlah lokasi selama 326 hari, menurut juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari.
Rekaman yang dirilis oleh militer Israel menunjukkan Alkadi beberapa saat setelah penyelamatan. Tanpa cukur dan mengenakan tank top putih, ia terlihat duduk dan tersenyum bersama tentara sebelum menaiki helikopter menuju rumah sakit. Ia tampak kurus kering tetapi para pejabat menggambarkan kondisinya stabil.
Keluarga besarnya berkumpul di rumah sakit di kota Beersheba, Israel selatan, untuk menyambutnya pulang.
Salah satu saudaranya menggendong bayi laki-laki Alkadi, yang lahir saat ia masih ditawan dan belum bertemu ayahnya, kata saudaranya.
“Kami sangat gembira bisa memeluknya, melihatnya, dan mengatakan kepadanya bahwa kami semua ada di sini bersamanya,” kata seorang anggota keluarga yang mengaku bernama Faez kepada Channel 12. “Saya berharap semua sandera bisa pulang ke rumah sehingga keluarga bisa merasakan kebahagiaan ini.”
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan penyelamatan tersebut merupakan bagian dari “tindakan berani dan gagah berani yang dilakukan tentara Israel di wilayah Jalur Gaza.”
Presiden Herzog, dalam panggilan teleponnya dengan Alkadi, mengatakan kepadanya: “Farhan yang terkasih, betapa mengharukan mendengar suaramu! Saudara kita telah pulang. Saudara kita telah kembali!”
Kantor Herzog mengatakan Farhan mengungkapkan rasa terima kasihnya dan mendesak otoritas Israel untuk bekerja membebaskan yang lainnya. “Orang-orang menderita di sana. Lakukan apa pun yang Anda bisa untuk membawa mereka pulang. Bekerja 24 jam, jangan tidur sampai mereka kembali. Orang-orang benar-benar menderita, Anda tidak dapat membayangkannya,” katanya, menurut transkrip panggilan yang disediakan oleh kantor Herzog.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu juga berbicara dengan Alkadi melalui telepon segera setelah ia tiba di rumah sakit. Ia mengatakan bahwa Israel akan mengandalkan operasi penyelamatan dan negosiasi untuk membawa pulang para sandera yang tersisa.
“Kedua cara ini secara bersama-sama membutuhkan kehadiran militer kita di lapangan, dan tekanan militer yang tiada henti terhadap Hamas,” kata Netanyahu.
Mengacu pada Netanyahu dengan nama panggilan tradisional Arab, Alkadi berterima kasih kepada perdana menteri karena memungkinkannya bertemu keluarganya lagi, menurut video panggilan telepon yang disediakan kantor Netanyahu.
Alkadi mengingatkan Netanyahu bahwa “masih ada orang lain yang menunggu.” Netanyahu pun menjawab, “kami tidak melupakan siapa pun, sama seperti kami tidak melupakan Anda.”
Militer Israel merilis rekaman Alkadi yang diangkut dengan helikopter setelah diselamatkan. Sambil tersenyum, ia memberi hormat saat helikopter itu terbang.
Hamas menculik sekitar 250 orang dalam serangan 7 Oktober, yang menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil.
Serangan balasan Israel telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan setempat, yang tidak menyebutkan berapa banyak di antara mereka yang merupakan pejuang. Serangan ini telah menggusur 90% dari 2,3 juta penduduk Gaza dari rumah mereka dan menyebabkan kerusakan parah di seluruh wilayah yang terkepung.
Serangan udara Israel berlanjut pada hari Selasa di Jalur Gaza, dan pejabat Palestina mengatakan sedikitnya 18 orang, termasuk delapan anak-anak, tewas dalam serangan tersebut.
Dua operasi Israel sebelumnya untuk membebaskan sandera menewaskan banyak warga Palestina. Hamas mengatakan beberapa sandera telah tewas dalam serangan udara Israel dan upaya penyelamatan yang gagal. Pasukan Israel secara keliru membunuh tiga orang Israel yang lolos dari penahanan pada bulan Desember.
Mazen Abu Siam, seorang teman dekat keluarga yang menunggu di rumah sakit, mengatakan keluarga sangat gembira mendengar berita itu, tetapi mereka masih berdoa untuk gencatan senjata.
“Kami menunggu kesepakatan selama satu tahun,” kata Siam kepada The Associated Press.
Amerika Serikat, Mesir dan Qatar telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mencoba untuk menegosiasikan kesepakatan di mana para sandera yang tersisa akan dibebaskan sebagai ganti gencatan senjata yang langgeng. Pembicaraan tersebut masih berlangsung, tetapi belum ada tanda-tanda terobosan.
Netanyahu menghadapi kritik keras dari keluarga para sandera dan sebagian besar masyarakat Israel karena belum mencapai kesepakatan dengan Hamas untuk membawa mereka pulang.
Hamas berharap untuk menukar para sandera dengan gencatan senjata yang langgeng, penarikan pasukan Israel dari Gaza, dan pembebasan sejumlah besar tahanan Palestina, termasuk para pejuang terkemuka.
Minggu lalu, setelah militer Israel menemukan kembali jenazah enam sandera Di Gaza selatan, juru bicara militer Israel, Hagari, mengatakan bahwa tentara sedang berupaya mengumpulkan lebih banyak informasi intelijen untuk operasi penyelamatan. Namun, ia menambahkan bahwa “kami tidak dapat membawa semua orang kembali melalui operasi penyelamatan saja.”
Julia Frankel berkontribusi dalam pelaporan dari Yerusalem.
