NEW YORK — Maribel Hidalgo meninggalkan negara asalnya, Venezuela, setahun yang lalu bersama seorang putranya yang berusia 1 tahun, berjalan dengan susah payah selama berhari-hari melewati Darien Gap di Panama, kemudian menaiki rel melintasi Meksiko menuju Amerika Serikat.
Mereka tinggal di AS ketika pemerintahan Biden mengumumkan bahwa warga Venezuela akan diberikan Status Perlindungan Sementara, yang memungkinkan orang-orang yang sudah berada di AS untuk tinggal dan bekerja secara legal jika tanah air mereka dianggap tidak aman. Orang-orang dari 17 negara, termasuk Haiti, Afghanistan, Sudan dan baru-baru ini Lebanon, saat ini menerima bantuan tersebut.
Namun Presiden terpilih Donald Trump dan pasangannya, JD Vance, telah menjanjikan deportasi massal dan menyarankan mereka akan mengurangi penggunaan TPS yang mencakup lebih dari 1 juta imigran. Mereka menyoroti klaim tidak berdasar bahwa warga Haiti yang tinggal dan bekerja secara legal di Springfield, Ohio, sebagai pemegang TPS memakan hewan peliharaan tetangga mereka. Trump juga memperkuat klaim yang disengketakan yang dibuat oleh Walikota Aurora, Colorado, tentang geng-geng Venezuela yang mengambil alih sebuah kompleks apartemen.
“Apa yang diusulkan Donald Trump adalah kita akan berhenti melakukan pembebasan bersyarat massal,” kata Vance pada rapat umum di Arizona pada bulan Oktober, sambil menyebutkan status imigrasi terpisah yang disebut pembebasan bersyarat kemanusiaan yang juga berisiko. “Kami akan berhenti memberikan hibah massal Status Dilindungi Sementara.”
Hidalgo menangis saat dia mendiskusikan penderitaannya dengan seorang reporter ketika putranya, yang kini berusia 2 tahun, tidur di kereta dorong di luar hotel migran New York tempat mereka tinggal. Setidaknya 7,7 juta orang telah melarikan diri dari kekerasan politik dan kekacauan ekonomi di Venezuela, yang merupakan salah satu pengungsian terbesar di dunia.
“Harapan saya satu-satunya adalah TPS,” kata Hidalgo. “Kekhawatiran saya, misalnya, adalah setelah semua penderitaan yang saya alami bersama putra saya agar saya bisa sampai ke negara ini, mereka memulangkan saya kembali.”
Warga Venezuela, bersama dengan warga Haiti dan Salvador, merupakan kelompok penerima manfaat TPS terbesar dan paling banyak dipertaruhkan.
Bandara internasional Haiti ditutup minggu ini setelah sekelompok geng melepaskan tembakan ke arah sebuah penerbangan komersial yang mendarat di Port-Au-Prince ketika perdana menteri sementara baru dilantik. Badan Penerbangan Federal (FAA) melarang maskapai penerbangan AS mendarat di sana selama 30 hari.
“Hal ini menimbulkan banyak kecemasan,” kata Vania André, pemimpin redaksi The Haitian Times, sebuah surat kabar online yang meliput diaspora Haiti. “Mengirim ribuan orang kembali ke Haiti bukanlah suatu pilihan. Negara ini belum mampu menangani kekerasan geng yang meluas dan tidak bisa menampung semua orang yang terlibat.”
Penunjukan oleh Menteri Keamanan Dalam Negeri memberikan keringanan hingga 18 bulan, namun dalam banyak kasus diperpanjang. Penunjukan El Salvador berakhir pada bulan Maret. Penunjukan untuk Sudan, Ukraina, dan Venezuela berakhir pada bulan April. Lainnya kadaluwarsa nanti.
Peraturan federal menyatakan bahwa penunjukan dapat dihentikan sebelum habis masa berlakunya, namun hal tersebut tidak pernah terjadi dan memerlukan pemberitahuan 60 hari sebelumnya.
TPS mirip dengan Deferred Enforcement Departure Program (Program Keberangkatan Penegakan Hukum yang Ditunda) yang digunakan Trump untuk memberi penghargaan kepada para pendukung Venezuela di pengasingan ketika masa jabatan pertamanya berakhir, dan melindungi 145.000 orang dari deportasi selama 18 bulan.
Pengacara Ahilan T. Arulanantham, yang berhasil menentang upaya Trump sebelumnya yang mengizinkan berakhirnya penetapan TPS untuk beberapa negara, tidak ragu bahwa presiden terpilih akan mencoba lagi.
“Ada kemungkinan bahwa beberapa orang di pemerintahannya akan menyadari bahwa pencabutan izin kerja bagi lebih dari satu juta orang, banyak di antaranya telah tinggal di negara ini selama beberapa dekade, bukanlah kebijakan yang baik” dan merupakan bencana ekonomi, kata Arulanantham, yang mengajar di Universitas tersebut. California, Fakultas Hukum Los Angeles, dan membantu mengarahkan Pusat Hukum dan Kebijakan Imigrasi. “Tetapi tidak ada satu pun sejarah Trump yang menunjukkan bahwa mereka akan peduli dengan pertimbangan seperti itu.”
Pengadilan memblokir masa berlaku penunjukan untuk Haiti, Sudan, Nikaragua, dan El Salvador hingga masa jabatan Presiden Joe Biden habis. Menteri Dalam Negeri Alejandro Mayorkas kemudian memperbaruinya.
Arulanantham mengatakan dia “pasti” dapat menghadapi tantangan hukum lain, tergantung pada apa yang dilakukan pemerintahan Trump.
Kongres mendirikan TPS pada tahun 1990, ketika perang saudara sedang berkecamuk di El Salvador. Para anggota terkejut mengetahui beberapa warga Salvador disiksa dan dieksekusi setelah dideportasi dari AS. Sebutan lain melindungi orang-orang selama perang di Bosnia-Herzegovina dan Kuwait, dari kekerasan genosida di Rwanda, dan setelah letusan gunung berapi di Montserrat, wilayah Inggris di Karibia, pada tahun 1995 dan 1997.
Penunjukan bukan merupakan jalur untuk mendapatkan izin tinggal permanen atau kewarganegaraan AS, namun pemohon dapat mencoba mengubah statusnya melalui proses imigrasi lainnya.
Para pendukungnya mendesak Gedung Putih untuk menetapkan TPS baru bagi warga Nikaragua sebelum Biden meninggalkan jabatannya. Kurang dari 3.000 orang masih dilindungi oleh perlindungan sementara yang dikeluarkan pada tahun 1998 setelah Badai Mitch melanda negara tersebut. Orang-orang yang kemudian melarikan diri di bawah penindasan pemerintahan Presiden Daniel Ortega tidak menikmati perlindungan yang sama dari deportasi.
“Ini adalah kewajiban moral” bagi pemerintahan Biden, kata Maria Bilbao, dari American Friends Service Committee.
Elena, warga Nikaragua berusia 46 tahun yang telah tinggal di Amerika Serikat secara ilegal selama 25 tahun, berharap Biden segera mengambil tindakan.
“Dia harus melakukannya sekarang,” kata Elena, yang tinggal di Florida dan bersikeras hanya nama depannya yang digunakan karena dia takut dideportasi. “Tidak di bulan Januari. Tidak di bulan Desember. Sekarang.”
Awalnya Diterbitkan:
