Jaksa federal telah menyetujui dakwaan terhadap 19 orang, delapan di antaranya masih buron, setelah penyelidikan terhadap apa yang polisi sebut sebagai jaringan penyelundupan narkoba yang kejam di timur laut British Columbia.
Anggota Unit Penegakan Khusus Gabungan (CSEU) BC mengatakan mereka yang ditangkap telah menyebabkan “kerusakan signifikan” pada Kawasan Perdamaian, dan dakwaan tersebut merupakan akumulasi pekerjaan yang dimulai pada tahun 2022.
Para penyelidik mengatakan selain penangkapan, mereka juga menyita “sejumlah besar” obat-obatan terlarang, senjata api dan uang tunai.
Awal tahun ini, CBC Perkebunan ke-5 menyelidiki a serangkaian kematian dan penghilangan di komunitas Dawson Creek, BC, diyakini terkait dengan meningkatnya kekerasan akibat perdagangan obat-obatan terlarang. Para penyelidik tidak mengatakan apakah salah satu dari mereka yang ditangkap diyakini terkait dengan kematian atau penghilangan yang dilaporkan sebelumnya.
Berita lokal mulai menghilang, jadi kami menanyakan cerita mereka kepada pemirsa. Seseorang mengarahkan kami ke Dawson Creek, BC, dimana penduduknya merasa terkepung oleh pembunuhan dan gelombang orang hilang. Banyak warga yang mengatakan RCMP menghindari akuntabilitas. Sampai sekarang.
Tak satu pun dari dakwaan yang disetujui adalah untuk kejahatan kekerasan, meskipun Sersan. Brenda Winpenny menggambarkan dugaan jaringan perdagangan manusia sebagai tindakan kekerasan, dan tuduhan senjata ilegal termasuk di antara pelanggaran yang dilakukan.
Winpenny mengatakan dia yakin penangkapan yang diumumkan pada hari Rabu akan secara signifikan “mengganggu” aktivitas kriminal dan perdagangan narkoba di seluruh wilayah timur laut.
CSEU mengatakan penangkapan tersebut merupakan hasil dari beberapa surat perintah yang dikeluarkan dari Oktober 2022 hingga Januari 2023 di beberapa komunitas di wilayah Perdamaian BC, yang berada di dekat perbatasan BC-Alberta.
Tuduhan yang menurut CSEU telah disetujui oleh Kejaksaan Kanada, mencakup perdagangan zat yang dikendalikan, penggunaan atau penyimpanan senjata api secara sembarangan, dan kepemilikan senjata api yang dibatasi penggunaannya.
Tiga belas pria dan enam wanita telah didakwa, berusia antara 24 hingga 63 tahun.
Dari 11 orang yang ditangkap, dua orang masih ditahan, sedangkan sisanya sudah dibebaskan dengan syarat.
Delapan orang lainnya dicari karena surat perintah yang masih beredar, dan CSEU telah melakukannya merilis foto dan deskripsi mereka. Winpenny mengatakan mereka diyakini berada di Alberta atau wilayah Daratan Bawah di BC
Masyarakat diguncang oleh kekerasan
Winpenny juga berterima kasih kepada polisi setempat di Fort St. John, Dawson Creek dan Fort Nelson atas kerja sama mereka dalam upaya melakukan penangkapan.
Polisi di komunitas-komunitas tersebut telah berjuang mengatasi peningkatan kekerasan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada November 2023, polisi tambahan dikerahkan ke Dawson Creek setelah a serangkaian penembakan mengguncang komunitas yang berjumlah sekitar 12.400 orangterletak 400 kilometer dengan mobil di timur laut Prince George, dekat perbatasan BC-Alberta. CBC News telah menghitung 11 kasus orang hilang atau terbunuh yang belum terpecahkan di kota tersebut sejak tahun 2021.
Lingkungan sekitar Fort St. John juga terkena dampaknya, dan beberapa warga mengeluhkannya suara tembakan mengenai rumah mereka.
Dalam pernyataan yang dibagikan kepada CBC News, Walikota Dawson Creek Darcy Dober mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada polisi atas penangkapan tersebut.
“Senang sekali melihat upaya banyak orang membuahkan hasil,” katanya. “Kami berharap hal ini mengarah pada penyelesaian lebih banyak kejahatan di wilayah kami.”
Winpenny mengatakan jika CSEU mengungkap informasi yang akan membantu penyelidik lokal, informasi tersebut akan dibagikan kepada detasemen RCMP yang tepat.
