New Delhi:
Astronot Sunita Williams dan Butch Wilmore akan kembali ke Bumi pada Februari 2025, enam bulan lebih lambat dari yang direncanakan, ungkap NASA. Keduanya akan berangkat dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan pesawat luar angkasa SpaceX Crew Dragon, bukan Boeing Starliner yang direncanakan sebelumnya. Namun, masa tinggal mereka yang lama telah menimbulkan kekhawatiran tentang kelangsungan hidup mereka, khususnya terkait pasokan makanan dan oksigen.
NASA telah memastikan bahwa tidak ada bahaya langsung terhadap para astronaut dan ISS memiliki perbekalan yang cukup untuk mendukung kru selama waktu tambahan.
“Stasiun antariksa itu dilengkapi dengan semua yang dibutuhkan kru, termasuk makanan, air, pakaian, dan oksigen,” kata NASA. Badan itu menekankan bahwa misi pasokan ulang secara berkala akan memastikan kebutuhan para astronot terpenuhi, dengan menyebutkan kedatangan pesawat antariksa kargo yang membawa makanan, bahan bakar, dan perlengkapan secara berkala.
Stasiun luar angkasa itu mengungkapkan bahwa dua pesawat ruang angkasa – satu membawa “8.200 pon makanan, bahan bakar, perbekalan” dan lainnya membawa “tiga ton kargo” – tiba di ISS baru-baru ini.
Tinggal di luar angkasa dalam jangka waktu lama memerlukan pengaturan yang unik. Di ISS, astronot dapat tidur di mana saja – lantai, langit-langit, atau dinding – berkat gravitasi nol. Mereka menggunakan tempat tidur, mirip dengan bilik telepon, dengan kantong tidur dan bantal yang menempel di lantai, dinding, atau langit-langit. Astronot juga dapat melakukan panggilan video, panggilan audio, atau mengirim email melalui NASA.
ISS memiliki pusat kebugaran, yang disebut Advanced Resistive Exercise Device (ARED), tempat para astronot dapat berolahraga menggunakan tabung vakum untuk mensimulasikan beban. Mereka dapat melakukan latihan seperti squat, deadlift, dan bench press untuk mempertahankan massa otot dan kepadatan tulang hingga mereka kembali ke Bumi.
Di atas ISS, Sunita Williams dan Butch Wilmore juga memiliki akses ke Sistem Produksi Sayuran (Kebun sayur) yang memungkinkan mereka menanam hasil bumi segar dan bahkan bunga di luar angkasa. Selama masa tinggal mereka yang panjang, keduanya telah bereksperimen dengan berbagai teknik untuk meningkatkan pertumbuhan tanaman di luar angkasa.
Williams dan Wilmore dijadwalkan kembali ke Bumi pada akhir Februari dengan menumpang pesawat luar angkasa SpaceX. Sementara itu, wahana awal mereka, Boeing Starliner, akan lepas landas pada awal September dan mencoba perjalanan pulang tanpa awak.
Administrator NASA Bill Nelson berbicara tentang komitmen lembaga tersebut terhadap keselamatan, menjelaskan keputusan untuk mempertahankan astronot di ISS dan mengembalikan Starliner tanpa awak, “Penerbangan antariksa berisiko, bahkan pada saat paling aman dan paling rutin. Uji terbang, pada dasarnya, tidaklah aman maupun rutin.”
