Patricia Tschanen sudah lama berada di dekat binatang, tapi dia belum pernah melihat yang seperti ini.
Seekor anak anjing berusia 11 bulan yang ia rawat sebagai anak asuh mulai merawat anak kucing liar yatim piatu berusia beberapa minggu yang ditemukan di properti pedesaan Tschanen di wilayah Interlake Manitoba.
“Semua kucing kita berteman dengan anjing, tapi seekor anjing sedang menyusui kucing? Saya belum pernah melihatnya,” kata Tschanen, pemilik sekolah pelatihan dan asrama anjing di Fraserwood, sekitar 75 kilometer sebelah utara Winnipeg.
Anak anjing tersebut, bernama Phoenix, belum pernah hamil, tetapi mulai memproduksi susu setelah terikat dengan anak kucing tersebut, yang sekarang dikenal sebagai Snickers.
“[I’m] terkagum-kagum. Saya pikir alam sangat menakjubkan,” kata Tschanen.
Seolah-olah dua jiwa yang hilang menemukan satu sama lain, setelah Phoenix dirawat Tschanen pada Desember lalu sebagai bagian dari enam anak anjing yang diselamatkan dari Cross Lake.
Tschanen secara rutin membina Manitoba Animal Alliance hingga hewan-hewan tersebut diadopsi, tetapi situasi ini berbeda sejak awal.
Ternyata seluruh sampahnya terserang distemper, penyakit virus mematikan yang akhirnya merenggut nyawa semua orang kecuali Phoenix. Phoenix menjalani perawatan intensif dan beberapa operasi.
“Itu adalah perjalanan yang cukup sulit bersamanya dan perjalanan yang sangat, sangat mahal. Nama panggilannya adalah anak anjing seharga $1.000.000,” kata Tschanen.
Bahkan sebelum dia menjadi satu-satunya yang selamat, Phoenix telah memenangkan hati Tschanen.
“Saya tahu sejak awal bahwa ini adalah anak anjing itu [won’t] meninggalkan. Dia sangat menggemaskan dan, sejujurnya, dia memiliki mata paling menyedihkan yang pernah saya lihat pada anak anjing,” katanya.
Snickers muncul sekitar 10 hari yang lalu setelah mengikuti salah satu kucing Tschanen yang lain pulang.
“Saya benar-benar pecinta binatang. Saya sendiri punya tujuh anjing dan dua kucing. Entah bagaimana, hewan-hewan itu selalu menemukan jalan menuju kita,” katanya.
Snickers takut pada manusia dan menggigit Tschanen pada hari pertama, “tapi saya tahu sejak awal dia sangat menyayangi anjing-anjing itu,” katanya.
Perasaan dari Phoenix saling menguntungkan.
Setelah memasukkan Snickers ke dalam peti, semua anjing pergi untuk mengendus dan memeriksa kedatangan yang baru. Tidak butuh waktu lama bagi sebagian besar anjing untuk kehilangan minat, tapi “Phoenix tetap di sana,” kata Tschanen.
Dia menyiapkan sepiring makanan untuk Snickers, yang menurut perkiraan Tschanen berusia delapan hingga 10 minggu, dan membuka peti itu. Anak kucing itu keluar dan segera pergi ke bawah Phoenix dan mulai menggeseknya.
“Saya pikir, betapa menakjubkannya hal itu? Dia tidak takut sama sekali, tapi dia takut pada orang lain,” kata Tschanen, menyebutnya sebagai “ketertarikan yang instan dan instan.”
“Phoenix adalah jiwa yang malang. Dia mempunyai masalah neurologis yang parah, dia mengalami kedutan dan hal-hal lain yang terjadi, dan dia membantu anak kucing liar.”
Tak lama kemudian, Tschanen memperhatikan anak kucing itu menyusu di Phoenix dan hanya berpikir, betapa lucunya, mereka saling menghibur.
“Dan kemudian teman saya, dia seorang teknisi dokter hewan, dia berkata, 'Apakah susu akan datang?'”
Jadi Tschanen memeriksanya dan benar saja ada.
“Saya tidak tahu kalau seekor anjing bisa menghasilkan susu hanya karena [another animal] jelek sekali, tapi saya mencarinya di Google dan saya membaca bahwa ini mungkin terjadi,” katanya.
Phoenix akan bermain dengan anjing-anjing lain, tetapi begitu dia kembali ke rumah, dia mencari Snickers.
“Setiap kali kami kembali dari jalan-jalan, itulah hal pertama yang akan dilakukan Phoenix – memeriksa di mana anak kucingnya berada, lalu dia berbaring di sudut itu dan anak kucing itu segera mulai menyusu.”
Dokter hewan Winnipeg, Dr. Jonas Watson, mengatakan bahwa melihat anjing menyusui anak kucing bukanlah hal yang aneh, dan sebaliknya, “tetapi tentu saja hal ini tidak biasa” bagi anjing yang tidak hamil untuk melakukannya.
Dia mengatakan Phoenix mungkin mengalami perubahan hormonal yang terkait dengannya kehamilan semu dan mencari makhluk kecil untuk ibu.
“Jadi semacam kismet mereka berdua saling bertemu.”
Namun, kehamilan palsu biasanya hanya berlangsung dua atau tiga minggu, kata Jonas. Jadi, meskipun Snickers mendapatkan nutrisi yang dibutuhkannya saat ini, dia akan segera membutuhkan sumber lain.
Namun, untuk saat ini, Tschanen menikmati momen yang dia gambarkan dengan setiap kata sifat keajaiban yang bisa dibayangkan.
“Ya, ini luar biasa. Maksud saya, ini adalah hal yang sulit dipercaya,” katanya. “Masih sulit bagi saya untuk mempercayai apa yang saya lihat di sini.
“Ini sangat mengharukan karena dia adalah anjing yang membutuhkan begitu banyak bantuan dan dukungan – anjing yang sangat baik hati dan dirawat secara khusus. Dan kami memiliki anak kucing liar yang tidak dapat kami sentuh, tetapi dia dapat merawatnya sepenuhnya.
Saya berharap persahabatan mereka akan tumbuh dan bertahan selama bertahun-tahun, tetapi saya juga berharap pada akhirnya Snickers akan bersikap ramah kepada kami.
Sebentar lagi, Snickers perlu menemui dokter hewan untuk mendapatkan vaksinasi.
“Saya sudah berpikir mungkin saya harus membawa Phoenix sebagai anjing pendukungnya,” kata Tschanen.
