Angkatan Darat AS membela seorang karyawan Pemakaman Nasional Arlington yang disingkirkan saat mantan presiden AS Donald Trump berkunjung, dengan mengatakan bahwa dia bertindak profesional dan diserang secara tidak adil.
Militer jarang mengomentari masalah politik. Meskipun pernyataannya pada hari Kamis tidak secara eksplisit menyebut Trump atau kampanyenya, pernyataan itu merujuk pada upacara hari Senin.
Pada hari itu Trump, kandidat Partai Republik dalam pemilihan presiden 5 November, mengunjungi pemakaman dan mengambil bagian dalam upacara peletakan karangan bunga untuk menghormati 13 anggota militer yang tewas selama penarikan pasukan AS dari Afganistan pada tahun 2021.
Ia juga mengunjungi Bagian 60 pemakaman, tempat para prajurit dimakamkan dan dianggap sebagai tanah suci dalam militer.
Hukum federal dan kebijakan Pentagon tidak mengizinkan aktivitas politik di bagian pemakaman itu, tetapi video diambil oleh kampanye Trump dan digunakan dalam iklan.
“Seorang karyawan ANC (Pemakaman Nasional Arlington) yang berusaha memastikan kepatuhan terhadap aturan ini tiba-tiba disingkirkan,” kata pernyataan Angkatan Darat.
“Insiden ini sangat disayangkan, dan sangat disayangkan bahwa karyawan ANC dan profesionalismenya telah diserang secara tidak adil,” tambahnya.
Juru bicara tim kampanye Trump, Steven Cheung, mengatakan: “Faktanya adalah seorang fotografer pribadi diizinkan berada di lokasi dan entah mengapa seorang individu yang tidak disebutkan namanya, yang jelas-jelas menderita gangguan kesehatan mental, memutuskan untuk secara fisik menghalangi anggota tim (mantan presiden) Trump selama upacara yang sangat khidmat.”
Calon wakil presiden Trump, JD Vance, saat berkampanye di Pennsylvania pada hari Rabu, menepis kritikan dan mengatakan kampanye Trump mendapat izin untuk menghadirkan fotografer selama Trump singgah di pemakaman tersebut.
Kekhawatiran politisasi
Militer AS dimaksudkan untuk bersikap apolitis, setia kepada Konstitusi AS, dan independen dari partai atau gerakan politik mana pun.
Namun para kritikus menuduh Trump menggunakan militer sebagai alat bantu dan merusak upaya Pentagon untuk tidak berpolitik selama empat tahun masa jabatannya dari 2017-2021.
Saat menjabat, Trump campur tangan dan mengembalikan pangkat seorang Navy SEAL yang dihukum karena berpose dengan mayat seorang tahanan ISIS dan mengancam akan menggunakan pasukan AS untuk meredakan protes di seluruh negeri.
Sejak meninggalkan jabatannya, Trump telah memarahi sejumlah pejabat militer.
Insiden pemakaman Arlington telah menghidupkan kembali kekhawatiran di kalangan beberapa pejabat dan pakar bahwa Trump dapat menggunakan militer untuk tujuan politik jika ia memenangkan masa jabatan kedua.
“Kami benar-benar tidak ingin terlibat dalam hal ini,” kata seorang pejabat militer AS, yang berbicara dengan syarat anonim.
“Tetapi apa yang terjadi (di Arlington) tidak dapat diterima.”
Angkatan Darat mengatakan bahwa pihaknya menganggap masalah tersebut ditutup karena karyawan tersebut tidak mengajukan tuntutan.
“Hal ini jelas menempatkan militer pada posisi yang ingin mereka hindari,” kata Kori Schake, seorang akademisi di American Enterprise Institute yang berpusat di Washington, DC.
Veteran dan suara
Sebuah unggahan di TikTok oleh Trump menunjukkan gambar dirinya di dekat batu nisan di Bagian 60 di pemakaman tersebut, terkadang tersenyum dan mengacungkan jempol bersama keluarga dari setidaknya satu anggota militer yang tewas di Afganistan.
Sejumlah veteran mengkritik Trump, menyebut tindakan itu tidak sopan.
Ini bukanlah cara yang tepat bagi pejabat pemerintah atau kandidat politik untuk bersikap di tanah suci Pasal 60 di Arlington. Tempat peristirahatan terakhir bagi begitu banyak warga Amerika yang heroik — termasuk beberapa yang tewas di bawah komando saya — bukanlah alat peraga politik. pic.twitter.com/f2A9wwbdHP
“Ini bukanlah cara yang tepat bagi pejabat pemerintah atau kandidat politik untuk bersikap di tanah suci Pasal 60 di Arlington,” kata pensiunan Laksamana Angkatan Laut AS James Stavridis dikatakan pada Xsebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“Tempat peristirahatan terakhir bagi banyak pahlawan Amerika — termasuk beberapa yang gugur di bawah komando saya — bukanlah alat peraga politik,” tambah Stavridis.
Apakah langkah itu akan mempengaruhi para veteran pada Hari Pemilu masih belum jelas.
Dalam laporan yang diterbitkan pada bulan April, Pew Research Center menemukan bahwa veteran militer lebih menyukai Partai Republik, dengan 63 persen responden mengidentifikasi diri atau condong ke Partai Republik.
Pemilu AS tanggal 5 November tinggal dua bulan lagi.
Musim pemilu yang penuh gejolak telah membuat Trump bertahan upaya pembunuhan terhadap dirinya dan juga perubahan dalam pertarungan kotak suara yang awalnya diharapkan dengan mundurnya Presiden AS Joe Biden dari tiket presiden Demokrat.
Wakil Presiden AS Kamala Harris telah menjadi calon presiden dari Partai Demokrat setelah Biden keluar dari pencalonan.
Hal ini membuat para pemilih AS menghadapi pilihan baru untuk dipertimbangkan: Harris atau Trump, yang merupakan pilihan presiden Partai Republik untuk pemilihan ketiga berturut-turut.
