Berita Terbaru Apa itu ESSER? Inilah yang perlu Anda ketahui tentang dana bantuan pendidikan COVID

Gedung Putih menggembar-gemborkan program pendanaan darurat COVID American Rescue Plan (ARP) sebagai kemenangan bagi pendidikan publik dengan hampir 90% dananya habis pada batas waktu hari Senin, menurut pejabat senior Departemen Pendidikan.

Tahap terakhir dana Bantuan Darurat Sekolah Dasar dan Menengah (ESSER) senilai $122 miliar, yang merupakan bagian dari undang-undang ARP yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden pada Maret 2021, didistribusikan ke lembaga pendidikan negara bagian dan lokal untuk membuka kembali sekolah dan meningkatkan kesehatan fisik, keselamatan. dan kesehatan mental serta kesejahteraan.

Secara total, pendanaan tersebut dan dua angsuran ESSER sebelumnya selama pandemi tahun 2020 berjumlah sekitar $190 miliar. Telah diwajibkan atau digunakan pada proyek pemulihan sekolah yang telah selesai. Pejabat senior Departemen Pendidikan mengatakan sekitar 12% proyek ARP yang masih berjalan diperkirakan akan selesai pada akhir bulan Januari 2025, masa perpanjangan likuidasi.

Paket ESSER yang dibagikan kepada negara-negara bagian sebagai dana diskresi memicu kontroversi mengenai bagaimana dana tersebut dibelanjakan. Banyak kelompok konservatif yang berspekulasi apakah program tersebut benar-benar dimanfaatkan, dan menyalahkan Departemen Pendidikan federal atas kurangnya pemulihan akademis dan rendahnya nilai ujian pada ujian nasional setelah pandemi ini.

Pakar keuangan pendidikan Jess Gartner, yang telah melacak proyek pengeluaran sekolah, mengatakan kepada ABC News bahwa distrik sekolah telah merencanakan penutupan pendanaan ESSER.

“Kenyataannya adalah, sebagian besar distrik sekolah membuka Tahun Anggaran 25 pada tanggal 1 Juli: itu berarti anggaran untuk tahun tersebut sudah selesai dan selesai. Anggaran tersebut disetujui pada bulan Mei atau Juni,” kata Gartner, sambil menambahkan, “Itu tidak benar. sepertinya tanggal 30 September akan mengejutkan para CFO. Anda tahu, mereka telah merencanakan tenggat waktu ini selama tiga, empat tahun, dan mereka memiliki anggaran untuk setahun penuh yang sudah berjalan dan disetujui sepenuhnya.”

Apa itu ESSER?

ESSER diberikan oleh Dana Stabilisasi Pendidikan Departemen Pendidikan. Hal ini dimaksudkan untuk menjawab tantangan pandemi dan pemulihan akademis, menurut data bantuan COVID situs web.

Di ESSER I, Kongres mengalokasikan sekitar $13 miliar melalui Undang-undang Bantuan, Pertolongan, dan Keamanan Ekonomi (CARES) akibat virus corona ketika pandemi ini pertama kali menutup sekolah untuk pembelajaran tatap muka pada bulan Maret 2020.

Dalam ESSER II, Undang-Undang Alokasi Tambahan dan Respons Virus Corona (CRRSA) memberikan tambahan $54 miliar pada bulan Desember 2020.

Pembayaran terakhir sebesar hampir $122 miliar, atau ESSER III, dilakukan berdasarkan Undang-Undang Rencana Penyelamatan Amerika (American Rescue Plan Act) – dana yang memungkinkan negara bagian untuk membuka kembali sekolah dan memulihkan siswa dari pandemi. ARP memberikan dana tambahan pada TA 2021 kepada Departemen Pendidikan untuk membantu negara-negara bagian dalam mengatasi dampak COVID-19 pada sekolah dasar dan menengah.

ESSER III menghasilkan total dana darurat sekitar $190 miliar untuk departemen pendidikan negara bagian dan lokal.

Bagaimana ESSER III digunakan?

$122 miliar tersebut dimasukkan ke dalam dana sekitar $68 miliar di ESSER I dan ESSER II tahun sebelumnya. Sebagai pendanaan diskresi, negara bagian dapat mendistribusikan jatah tersebut sesuai keinginan mereka. Dalam 3 1/2 tahun terakhir, distrik sekolah telah menggunakannya untuk proyek infrastruktur, pengayaan sekolah dan program musim panas, dan posisi staf jika diperlukan.

Pengawas Kota Baltimore Dr. Sonja Santelises mengatakan proyek besar di distriknya – yang penting dalam mendukung populasi sekolah di perkotaan – termasuk membangun kamar mandi, memperluas program musim panas dan menyediakan sesi bimbingan belajar.

“Kami tidak ingin meninggalkan uang di atas meja,” kata Santelises. “Ada keputusan yang disengaja [in some urban school districts] untuk menginvestasikan uang satu kali dalam membangun kembali infrastruktur yang sudah kekurangan sumber daya di distrik sekolah – ini adalah distrik-distrik yang paling kecil kemungkinannya untuk memiliki dana untuk melaksanakan proyek-proyek besar,” tambahnya.

Meskipun ada kritik yang mengejek praktik pembelanjaan di beberapa negara bagian — yang berujung pada perdebatan sengit mengenai hilangnya pembelajaran — para pakar pendidikan mengatakan kepada ABC News bahwa program musim panas dan bimbingan belajar berdampak besar terbukti sangat penting dalam pemulihan akademik. Siswa yang terisolasi secara sosial dan tertinggal menggunakan program bimbingan belajar yang kuat untuk tidak hanya mengejar ketinggalan, tetapi juga kembali ke sekolah jika mereka menunjukkan masalah kehadiran, menurut Direktur FutureEd Thomas Toch.

“Bimbingan belajar menciptakan hubungan antara siswa dan orang dewasa dan salah satu hal yang kami pelajari setelah pandemi ini adalah bahwa anak-anak merasa lebih terasing, lebih terisolasi, dibandingkan sebelumnya,” ujarnya. “Penangkal penting terhadap tingginya tingkat ketidakhadiran kronis ini adalah menghubungkan anak-anak dengan orang dewasa secara lebih utuh dibandingkan di masa lalu.”

Pusat Penelitian Pew baru-baru ini survei guru K-12 negeri menemukan bahwa lebih dari 90% guru mengatakan siswanya selalu absen. Dari guru-guru yang disurvei, sekitar setengah dari mereka mengatakan dalam lima tahun mendatang sistem pendidikan Amerika akan lebih buruk dibandingkan sekarang.

Meskipun ada manfaat dari program pemulihan akademik yang diberikan ESSER selama pandemi, Direktur Fakultas Pusat Penelitian Kebijakan Pendidikan Harvard Tom Kane mengatakan siswa berpotensi menghadapi kerusakan permanen akibat penutupan jika kehilangan pembelajaran tidak lagi membaik.

Apa yang terjadi dengan ESSER sekarang?

Batas waktu kewajiban untuk bagian terakhir pendanaan ESSER adalah hari ini — 30 September — lebih dari empat tahun setelah dimulainya pandemi dan tiga tahun setelah ARP disahkan menjadi undang-undang.

Pendanaan darurat baru tidak akan diberikan untuk membantu upaya membantu komunitas sekolah pulih dari COVID. Ketika Menteri Pendidikan AS Miguel Cardona memerangi serangan terhadap pendidikan publik, dia mengatakan kepada ABC News bahwa “dana pemulihan dimaksudkan untuk mencegah kejengkelan lebih lanjut.”

Jess Gartner yakin bahwa distrik sekolah pada umumnya menangani dana sekaligus dengan baik. Dengan anggaran TA 2025 yang sudah tersedia, para pemimpin distrik sekolah tidak perlu panik dan harus bersiap untuk mengandalkan dana yang biasanya mereka terima sebelum COVID, kata Gartner.

“Anggaran ini direncanakan bertahun-tahun sebelumnya,” kata Garner kepada ABC News. “Ini seperti jika Anda berencana membeli rumah, bukan? Anda tidak muncul saat penutupan, seperti, 'Ya ampun, bagaimana saya akan membayarnya?'” sindirnya.

Kini distrik sekolah harus memenuhi sebagian besar dana yang mereka terima setiap tahun dari pemerintah federal, yang rata-rata sekitar 10%. Mirip dengan sebelum pandemi, program-program tersebut akan didukung oleh pemerintah negara bagian dan lokal, yang mencakup sekitar 90% pendanaan sekolah negeri.

Namun keadaan darurat COVID-19 mengekspos masalah infrastruktur dan ketenagakerjaan yang dihadapi sekolah-sekolah negeri sebelum pandemi dan menjadi lebih buruk selama masa pandemi ini, kata para pakar pendidikan.

Beberapa pemimpin seperti Santelises menyerukan bantuan lebih lanjut seiring dengan berlanjutnya dampak pandemi terhadap siswa.

“Adalah tanggung jawab pemerintah federal untuk memperjuangkan dampak jangka panjang dan tidak mengambil sikap bahwa dalam tiga tahun Anda akan menyerah dan semua anak akan kembali,” kata Santelises. “Anak-anak belum semuanya kembali.”