Kemenangan Donald Trump, katakanlah, merupakan sebuah kontradiksi tegas dari keyakinan media lama bahwa persaingan ini “terlalu dekat untuk diputuskan”. Jadi, apakah media tradisional benar-benar salah? Ataukah itu hanya angan-angan belaka? Kita mungkin tidak pernah tahu, tapi itu adalah misteri untuk lain hari.
Hari ini, mari kita bicara tentang tokoh terbaik saat ini: Elon Musk. Miliarder yang menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengubah Twitter (sekarang X) setelah ia membelinya pada tahun 2021, dituduh oleh media arus utama memperkuat suara-suara tertentu dan mengekang suara-suara lain. Meski demikian, ia memang terlihat berperan dalam membentuk opini publik bak seorang maestro. Saya bertanya-tanya apakah Trump akan berhenti sejenak selama putaran kemenangannya di Florida untuk memberikan teriakan kepada Musk, mungkin karena telah menyerahkan kepadanya kesuksesan pemilu yang manis ini dalam piring digital.
'Pria Luar Biasa'
Sering kali dengan murah hati memberikan pujian, Trump memberikan Musk haknya dengan sorak sorai dari penonton yang berkumpul, dengan menyatakan, “Seorang bintang telah lahir!” dan memanggilnya “pria yang luar biasa”. Jika Trump adalah penggemar Bollywood, dia mungkin juga akan berkata kepada bos Tesla, “Jo jeeta wahi Sikandar“! Sebab, Musk, si Penjudi Hebat, mempertaruhkan seluruh kerajaannya—X, Tesla, SpaceX, dan perusahaan lainnya—untuk Trump. Dan kini hal itu membuahkan hasil yang besar.
Jutaan pengikut Podcaster Joe Rogan mungkin menunjukkan bahwa dukungannya adalah sebuah terobosan. Siapa tahu, mungkin saja demikian. Roger, podcaster yang paling banyak diikuti di dunia, mendukung Trump di hari-hari terakhir kampanyenya dan menjangkau jutaan orang. Dia juga mewawancarai calon wakil presiden Trump, JD Vance, dan tentu saja, Musk juga. Bagi yang belum tahu, Rogan memiliki 18 juta pelanggan di YouTube dan 14 juta di Spotify. Musk memiliki 200 juta pengikut di X. Tidak ada media tradisional yang memiliki jangkauan seperti itu. Para pakar media lama mungkin tidak menyukai data ini, namun sulit untuk membantah fakta bahwa jangkauan Musk yang luas dan pendekatan langsungnya untuk mengarahkan kampanye Trump ke arah yang benar telah membuahkan hasil yang besar.
Sesi Luar Angkasa Musk
Saat pemungutan suara hampir berakhir, Musk memutuskan untuk mengunjungi Spaces untuk melakukan obrolan langsung di X. Saya bergabung—dan begitu pula 17.000 orang lainnya, terpaku pada setiap kata selama satu jam penuh. Dia memimpin sidang seperti seorang analis politik berpengalaman, menjawab pertanyaan dan memberikan pendapatnya mengenai taruhan besar pemilu dan masa depan politik Amerika. Tidak diragukan lagi, ini adalah pertunjukan tunggal untuk mendukung sekutu barunya, Trump. “Ini akan menjadi pemilu terakhir” jika Trump tidak menang, ia memperingatkan, sebagai jawaban atas sebuah pertanyaan, yang masih tidak yakin akan kemenangan yang akan diraih pada malam pemilu, memperjelas bahwa ia melihat pemilu ini sebagai keputusan akhir. Namun, dia terdengar yakin akan kemenangan Trump karena dia melihat popularitas Trump terus meningkat di tujuh negara bagian. Pada satu titik, dia menyatakan bahwa Trump dapat mengambil alih ketujuh negara bagian tersebut. Ternyata benar adanya.
Orang terkaya di dunia ini membantu pembentukan Komite Aksi Politik (PAC), yang disebut America PAC, yang tugas utamanya adalah mendukung kepresidenan Trump dengan mendorong pemungutan suara lebih awal dan pengiriman surat suara melalui pos di negara bagian yang belum ditentukan. Seperti yang kita saksikan, dalam hal tren pemungutan suara awal, beberapa negara bagian mulai mencatat rekor jumlah pemilih. Menurut Lab Pemilu di Universitas Florida, lebih dari 8 juta orang Amerika telah memberikan suara lebih awal, dengan 1,8 juta memberikan suara secara langsung dan 6,5 juta mengembalikan surat suara melalui pos. Musk menekankan dalam obrolan Spaces-nya betapa PAC Amerika memobilisasi pemilih untuk pergi ke tempat pemungutan suara untuk memilih.
Kegagalan Media Arus Utama
Jika kita ingin mengambil media arus utama, seperti Waktu New York Dan Washington Post Sesuai dengan perkataan mereka, Musk tidak hanya mengeluarkan segenggam dolar untuk kampanye Trump. Menurut surat kabar tersebut, dia mengucurkan dana sebesar $80-120 juta ke dalam PAC Amerika—yang sebenarnya merupakan dana politiknya sendiri untuk Trump. Musk juga bukan donor miliarder pada umumnya: biasanya, sebagian besar donor besar menulis cek dan menonton dari pinggir lapangan. Musk, bagaimanapun, secara resmi ikut serta dalam kampanye setelah dia mendukung calonnya pada bulan Juli. Media AS punya buktinya: dia bukan sekadar mitra diam, dia sering bertelepon dengan Trump, bahkan kadang-kadang berdiri di sampingnya. Di musim kampanye yang dipenuhi ketidakpastian dan kelesuan politik, Musk berhasil tampil menonjol dengan mengubah dirinya menjadi megafon real-time bagi Trump.
Saat ini, popularitas Musk di AS mungkin berada di urutan kedua setelah Trump. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa banyak orang bahkan akan mendukungnya untuk menjadi calon presiden di masa depan jika ia dapat mencalonkan diri untuk jabatan yang didambakannya (ia tidak bisa melakukannya karena ia tidak lahir di AS). Meski begitu, ia berhasil membuat heboh di Pilpres 2024. Pemberian petisi pemilih senilai $1 juta yang dilakukannya dengan berani telah menimbulkan pertanyaan tentang undang-undang pemilu. Para ahli berbeda pendapat: ada yang berpendapat bahwa hal tersebut masuk ke dalam wilayah hukum yang tidak jelas, sementara ada pula yang berpendapat bahwa hal ini merupakan langkah yang bebas celah, karena penandatanganan petisinya tidak secara eksplisit terkait dengan pendaftaran pemilih. Sebuah petisi yang menantang langkah Musk ditolak oleh pengadilan.
Momen Perhitungan Musk
Ironisnya, Musk, 53, belum lama ini adalah seorang Demokrat moderat. Dia dan Barack Obama yang terpilih dua kali dikenal sebagai teman. Dia mendukung Obama pada tahun 2008 dan 2012. Dia bahkan menyumbang untuk kampanye terpilihnya kembali Obama. Selama masa kepresidenan Biden, ia menggambarkan dirinya sebagai “setengah Demokrat, setengah Republik” dan “liberal secara sosial dan konservatif secara fiskal”.
Dukungan Musk terhadap Trump muncul setelah Trump selamat dari upaya pembunuhan pada Juli 2024. Dia tidak membuang waktu, menyampaikan “dukungan penuh” dan berharap Trump segera pulih. Dia kemudian memuji kebijakan Trump, terutama mengenai imigrasi dan meritokrasi, sehingga tidak ada keraguan tentang kesetiaannya. Dukungannya jelas meningkatkan profil Trump di kalangan konservatif dan libertarian. Keselarasan Musk dengan kebijakan-kebijakan Partai Republik yang memecah-belah telah menuai banyak kritik, namun tidak dapat disangkal bahwa pengaruhnya membantu meningkatkan visibilitas dan kredibilitas Trump.
Penghinaan Biden Tidak Bijaksana
Namun apa sebenarnya yang mendorong Musk ke pelukan Trump? Rupanya, orang itu tak lain adalah Joe Biden. Dilaporkan secara luas pada tahun 2021 bahwa ketika pejabat Tesla menghubungi Gedung Putih beberapa kali, mereka berulang kali ditolak. Rupanya, keinginan pemerintahan Biden untuk menghindari kemarahan serikat pekerja United Auto Workers, yang selama ini kritis terhadap praktik perburuhan Tesla, adalah alasan utama di balik penghinaan ini.
Yang lebih membuat frustrasi bagi Musk adalah dia diyakini sangat marah ketika Komisi Komunikasi Federal (FCC) menolak permohonan SpaceX untuk subsidi broadband hampir $900 juta, dengan alasan bahwa perusahaan tersebut gagal “memenuhi persyaratan program dasar”. Musk tidak setuju dengan keputusan tersebut, dengan menyatakan bahwa Starlink, layanan internet satelit SpaceX, adalah satu-satunya penyedia yang secara aktif memecahkan masalah broadband pedesaan dalam skala besar. Musk merasa keputusan itu adalah bagian dari “pola pelecehan peraturan” terhadap dirinya. Beberapa kali, Musk melampiaskan rasa frustrasinya terhadap otoritas pengatur pemerintah, dengan menyebut mereka anti-pembangunan. Setelah Biden berkuasa, pengawasan terhadap berbagai usaha Musk semakin intensif, dengan penyelidikan dan tindakan dari setidaknya tujuh lembaga federal.
Musk, Kini Menjadi Regulator Bagi Para Regulator?
Banyak yang bertanya, apa untungnya bagi Musk? Pertanyaan yang wajar. Trump tidak terlalu malu-malu mengenai hal ini—dia telah memegang peran sebagai kepala “komisi efisiensi pemerintah” sebelum Musk, dan secara praktis menjanjikan Musk posisi terdepan untuk memotong pengeluaran federal dan mengurangi badan-badan pengatur. Ketika ditanya tentang tawaran Trump dalam obrolan langsung Spaces, Musk sepertinya siap untuk melakukannya, mengklaim bahwa dia akan mengatasi “pengeluaran berlebihan” pemerintah dengan mengurangi lembaga-lembaga. “Seharusnya tidak ada lebih banyak wasit daripada pemain,” ujarnya sambil mengangguk pada banyaknya badan pengatur dalam sistem, yang menurutnya lebih menghambat inovasi daripada mendukungnya.
Namun, ini sungguh ironis. Musk, yang berkembang pesat di bawah pengawasan pemerintah dalam meluncurkan kendaraan listrik, roket, dan bahkan satelit internet, kini siap untuk memimpin upaya melawan labirin regulasi yang mendongkrak kerajaannya, namun juga tentu saja terkadang melecehkannya. Konflik kepentingan? Mungkin. Tapi Musk tampaknya sangat senang berperan sebagai regulator bagi para regulator.
(Syed Zubair Ahmed adalah jurnalis senior India yang tinggal di London dengan pengalaman tiga dekade bekerja di media Barat)
Penafian: Ini adalah pendapat pribadi penulis
