Mengasuh anak di zaman sekarang sering kali terasa seperti mengarungi air, memohon seseorang untuk melemparkan tali. Namun, alih-alih menarik Anda keluar, seorang pejalan kaki malah memberi Anda tos dan berkata, “Saya tidak tahu bagaimana Anda melakukannya!”
Jawabannya? Buruk, menurut banyak orang tua. Jelas, stres itu membebani.
Pada hari Rabu, dokter bedah umum AS mengeluarkan nasihat kesehatan masyarakat tentang dampak stres modern terhadap kesehatan mental orang tua. Mengingat bahwa nasihat dokter bedah umum sebelumnya telah mencakup risiko kekerasan senjataDan merokokmasyarakat membayar Perhatian.
Selain tantangan tradisional dalam mengasuh anak — seperti melindungi anak dari bahaya dan mengkhawatirkan keuangan — ada pemicu stres baru yang tidak perlu dipertimbangkan oleh generasi sebelumnya, kata Kepala Ahli Bedah Vivek Murthy.
Hal ini termasuk media sosial, krisis kesehatan mental remaja, dan meningkatnya tekanan keuangan akibat tingginya biaya untuk beberapa kebutuhan, seperti perawatan anaktelah meledak, katanya.
“Rasa bersalah dan malu telah menyebar luas, yang sering kali menyebabkan mereka menyembunyikan kesulitan mereka, yang melanggengkan lingkaran setan di mana stres menimbulkan rasa bersalah yang berujung pada lebih banyak stres,” kata Murthy dalam laporannya.
Dalam nasihatnya, Murthy juga mengutip data dari Studi tahun 2023 dari American Psychological Association (APA) yang mensurvei 3.185 orang dewasa AS tentang stres pascapandemi.
Setelah menjabarkan tanggapan dari orang-orang yang memiliki anak di bawah usia 18 tahun, APA melaporkan bahwa 48 persen dari orang tua dan pengasuh tersebut menggambarkan diri mereka sebagai orang yang benar-benar kewalahan. Hanya 26 persen dari mereka yang bukan orang tua — yaitu, responden berusia di atas 18 tahun yang tidak memiliki anak — mengatakan hal yang sama.
Itu perincian khusus orang tua juga menemukan bahwa 41 persen mengatakan bahwa sebagian besar hari mereka “begitu stres sehingga mereka tidak bisa beraktivitas” — dua kali lipat dari jumlah yang dilaporkan oleh mereka yang bukan orang tua — sementara 42 persen mengatakan bahwa mereka begitu stres sehingga merasa mati rasa.
Mati rasa adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya, kata Rebecca Morin, 34, seorang pengasuh anak dan ibu yang tinggal di Smiths Falls, Ontario. Morin memiliki dua anak, berusia empat dan enam tahun. Salah satunya mengidap autisme, dan Morin mengatakan bahwa mengadvokasi anak tersebut merupakan pekerjaan penuh waktu di samping tekanan mengasuh anak setiap hari, biaya hidup, dan pekerjaan.
“Selalu ada kegiatan untuk anak-anak. Penggalangan dana sekolah, penggalangan dana tari, kegiatan Pramuka, komitmen keluarga, dan banyak hal lainnya. Memiliki hobi adalah masa lalu,” kata Morin kepada CBC News. “Saya bahkan kesulitan mandi beberapa hari lalu karena saya benar-benar kelelahan.
“Kami adalah generasi orang tua yang sangat stres.”
Budaya perbandingan
Bagian dari perjuangan unik pengasuhan anak modern adalah apa yang disebut oleh dokter bedah umum AS sebagai “budaya perbandingan,” yang disebarkan oleh para influencer dan tren daring yang menciptakan ekspektasi yang tidak realistis untuk dikejar oleh para orang tua.
Para orang tua dibanjiri dengan ide-ide makan siang sekolah yang rumit, strategi untuk memutus siklus generasi, video-video bertema pesta kembali ke sekolah, dan para influencer yang membuat kerupuk ikan mas mereka sendiri.
“Itulah racunnya. Itu racun murni. Membandingkan dengan siapa pun, baik Anda orang tua atau memiliki anak, adalah racun,” kata Julie Romanowski, seorang konsultan dan pelatih pengasuhan anak yang tinggal di Vancouver.
“Media sosial tidak membantu. Media sosial telah merusak kesehatan mental banyak orang tua.”
'Blogger ibu-ibu' menarik perhatian para pengiklan, karena mereka mengubah unggahan tentang pengasuhan anak menjadi bisnis yang menguntungkan.
Penelitian telah menghubungkan perbandingan pola asuh Anda dengan apa yang Anda lihat di situs jejaring sosial dengan tingkat kematian yang lebih tinggi. depresi ibulebih tinggi tingkat kortisol dan meningkat iri dan kecemasan pada ibu khususnya.
Tetapi sulit untuk tidak membandingkannya, kata Meenakshi Sharma-Vadnais, 35, dari Ottawa.
Sharma-Vadnais, seorang ibu tiga anak, mengatakan generasi orang tua saat ini dibanjiri informasi daring. Ia bercanda bahwa sebagai seorang pengaruh dan blogger parenting, dia bagian dari masalah.
Namun, meskipun ia mencoba untuk fokus pada keluarganya sendiri, dan menahan keinginan untuk “mengulang-ulang masa lalu,” tekanan dalam mengasuh anak, katanya, terus berlanjut. Bahkan sekarang, hanya beberapa bulan setelah ia cuti hamil dari pekerjaannya di pemerintah federal, Sharma-Vadnais mengatakan ia khawatir tentang kembalinya ia ke kantor setahun dari sekarang.
“Sejak pandemi, saya rasa masalahnya hanya satu demi satu dan saya merasa kami tidak didukung atau bahkan diberikan dukungan atau sumber daya,” katanya kepada CBC News.
“Itu hanya konstan, seperti 'Maju, maju, maju.'”
Apakah mengasuh anak benar-benar menjadi lebih sulit?
Banyak tantangan jangka panjang dalam mengasuh anak — menjaga anak tetap aman, memenuhi kebutuhan mereka, pembagian tugas, keterbatasan waktu — tidak hanya dialami oleh generasi ini, catat para ahli termasuk dokter bedah umum.
Namun beberapa studi baru-baru ini bertahun-tahun telah mencatat beberapa tekanan baru. Misalnya, ada lebih banyak perempuan yang bekerja penuh waktutapi wanita masih secara konsisten mengambil bagian yang lebih besar dari pekerjaan rumah tangga yang tidak dibayartermasuk pekerjaan rumah dan pengasuhan anak.
Pada saat yang sama, orang tua menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak mereka setiap hari dibandingkan generasi sebelumnya, menurut Penelitian Pew.
Menurut Statistik Kanada, para ibu masih rela mengorbankan jumlah hari kerja tertinggi untuk mengurus keluarga mereka, dan para terapis mengatakan bahwa kelelahan semakin umum terjadi. Caroline Hillier dari CBC Newfoundland berbicara kepada satu tempat kerja tentang bagaimana tempat kerja tersebut mendukung para ibu yang bekerja.
Sang Ekonom dihitung pada tahun 2017 bahwa orang tua menghabiskan waktu dua kali lebih banyak dengan anak-anak mereka dibandingkan dengan orang tua pada tahun 1960-an.
Masyarakat belum berhasil dalam mendukung pengasuhan anak kecil, kata Lisa Strohschein, seorang profesor sosiologi di Universitas Alberta dan pemimpin redaksi jurnal Canadian Studies in Population.
Hal ini berlaku baik jika kita mempertimbangkan jumlah ruang yang tidak memperbolehkan anak-anak (atau kebisingan yang ditimbulkannya), atau jika kita melihat realitas yang lebih luas, hari sekolah menjadi lebih pendek daripada hari kerja rata-rata, kata Strohschein kepada CBC News.
Meski begitu, dia mempertanyakan statistik yang dikutip dalam laporan dokter bedah umum bahwa 70 persen orang tua mengatakan mengasuh anak saat ini lebih sulit dibandingkan 20 tahun lalu.
Tidak ada data pasti yang mendukung hal itu, Strohschein menambahkan.
“Tentu saja, orang tua akan mengatakan bahwa sekarang lebih sulit.”
Salah satu masalahnya mungkin terletak pada cara kita membingkainya, katanya, di mana kita percaya bahwa keberhasilan anak-anak kita bergantung pada bagaimana kita mengasuh mereka, dan gagasan bahwa ada satu cara (terbaik) untuk mengasuh setiap anak.
“Hal ini kini menimbulkan krisis kesehatan mental, di mana orang merasa bahwa mereka tidak cukup berbuat, atau bahwa mereka tidak berhasil, atau bahwa mereka terancam tidak berhasil, dan tampaknya hal ini menjadi resep untuk masalah,” kata Strohschein.
Pekerja sosial terdaftar Chizor Vasquez mengatakan kepada pembawa acara BC Today, Michelle Eliot, bahwa calon orang tua harus menghadapi tingkat stres yang lebih besar saat mereka menyesuaikan diri dengan peran orang tua.
'Hampir tidak bisa bertahan'
Romanowski setuju bahwa himbauan tersebut sudah lama tertunda — dan agak pahit sekaligus manis.
“Sudah saatnya, begitulah yang saya pikirkan. Kita seharusnya membicarakan hal ini 20 tahun yang lalu,” kata Romanowski kepada CBC. “Sepertinya sudah terlalu jauh sehingga rekomendasinya hampir tidak menyentuh permukaan.”
Fidelia Cabrera, seorang ibu empat anak yang tinggal di Ottawa, mengatakan bahwa menurutnya sebagian dari stres tersebut adalah terlalu banyaknya jadwal yang harus dipatuhi orang tua. Waktu tidak pernah cukup, semuanya selalu terasa terburu-buru, dan Anda merasa tidak pernah melakukan segala sesuatunya dengan benar, ungkapnya kepada CBC saat ia meninggalkan sebuah rapat di sekolah anaknya.
“Anda ingin memberikan begitu banyak hal untuk diri Anda, tetapi pada saat yang sama, di mana waktu untuk diri Anda sendiri?” katanya.
Orang tua yang bekerja dengan Romanowski umumnya memiliki satu atau dua anak yang cukup biasa, pekerjaan bagus, pasangan dan orang tua bersama, rumah bagus di lingkungan yang bagus, dan masih merasa bahwa mereka hampir tidak mampu bertahan hidup, katanya.
“Secara fisik mereka tampak baik-baik saja. Di atas kertas, mereka tampak hebat. Namun dalam kenyataan sehari-hari, hidup sehari-hari dengan anak-anak … mereka hampir tidak bisa bertahan.”
