Berita Terbaru Badai Helene Meninggalkan Kota Florida Dalam Reruntuhan

Kota kecil Steinhatchee di Gulf Coast Florida telah hancur setelah Badai Helene mengeluarkan angin berkecepatan hingga 140 mph (sekitar 225 km) dan gelombang badai setinggi 10 kaki awal pekan ini. Sebagian besar dari 500 penduduk kota dievakuasi sebelum badai, hanya untuk kembali ke lokasi kehancuran.

“Ini memilukan. Kami telah terhapus dari peta. Tidak ada yang tersisa. Saya punya asuransi tapi sekarang saya harus membangun kembali,” kata Donna Landon kepada The New York Post. Rumah mobil Ms Landon di pinggiran Steinhatchee hancur.

Hanya sedikit bangunan yang tersisa di kota, sekitar 90 mil (sekitar 145 km) tenggara Tallahassee, ibu kota negara bagian. Bangunan-bangunan yang selamat rusak parah, sehingga upaya pemulihan menjadi perjuangan berat bagi masyarakat erat. “Saya rasa tidak ada orang yang belum tersentuh oleh hal ini. Tapi ini adalah komunitas di mana semua orang saling menjaga satu sama lain,” tambah Landon.

Pada hari Jumat, kru listrik dari negara-negara tetangga tiba di Steinhatchee, bekerja untuk memperbaiki jaringan listrik kota. Namun pemulihan listrik diperkirakan memakan waktu cukup lama. “Perlu waktu berminggu-minggu untuk memperbaikinya. Kita harus memulai dari awal,” kata Russ Rhodes, salah satu tim yang bekerja untuk mengganti kabel listrik yang mati.

Salah satu tempat yang paling dicintai di kota ini, Roy's Restaurant, yang terletak di sepanjang Sungai Steinhatchee, hancur karena badai. Restoran tersebut dibuka kembali sembilan bulan lalu setelah mengalami kerusakan parah akibat Badai Idalia. “Karyawan kami aman. Restorannya juga tidak menyajikan tarif yang sama. Tapi tidak apa-apa. Kami memikirkan komunitas kami, karyawan kami, dan semua orang yang terkena dampak di luar sana. Kami mencintai mereka,” sang manajer berbagi dalam a Pesan Langsung Facebook.

Meskipun mengalami kerugian besar, pemilik Roy, Linda Wicker, telah berjanji untuk membangun kembali restoran berusia 55 tahun tersebut. “Saya pikir kita perlu melakukan itu,” kata Wicker kepada Palm Beach Post. Meskipun asuransi akan menanggung sebagian kerusakan, Wicker menyatakan, “Itu tidak pernah cukup,” saat ia merenungkan masa depan bisnisnya dan 30 karyawannya.

Steinhatchee hanyalah salah satu dari banyak komunitas pesisir di Florida yang menghadapi dampak parah Badai Helene, badai Kategori 4 yang telah merenggut sedikitnya 45 nyawa pada tanggal 28 September.

Di kota terdekat, Perry, sekitar 7.000 penduduk sedang memperkirakan kerusakan yang terjadi, lapor The New York Post. Jalan terhalang pohon tumbang, tiang listrik patah menjadi dua, dan banyak bangunan kehilangan atapnya. Kota ini saat ini tidak mempunyai listrik atau air bersih, sehingga semakin mempersulit upaya pemulihan.

“Saya telah berada di Florida sepanjang hidup saya. Sepanjang hidupku, dan tidak pernah seburuk ini. Tapi saya masih hidup dan semua orang yang saya cintai masih hidup, jadi saya bersyukur kepada Tuhan karena telah menyelamatkan kami,” The New York Post mengutip ucapan Nancy Belleville, warga Perry berusia 80 tahun.