Berita Terbaru Badan Illinois tidak dapat mendukung klaim sebesar $6,2 juta, berdasarkan temuan audit

SPRINGFIELD — Lembaga negara yang bertugas mendistribusikan tunjangan pengangguran terus gagal dalam mengelola klaim yang diajukan selama pandemi COVID-19, sehingga auditor tidak dapat menentukan apakah lebih dari $6 juta berada di tangan yang tepat, menurut sebuah laporan yang dirilis Kamis.

Laporan dari kantor Auditor Jenderal Frank Mautino menandai kritik terbaru terhadap Departemen Keamanan Ketenagakerjaan Illinois, yang telah mendapat sorotan selama beberapa tahun terakhir atas cara mereka mengatur distribusi tunjangan pengangguran selama pandemi.

Kantor auditor jenderal menemukan bahwa IDES gagal “mempertahankan data yang akurat dan lengkap” mengenai lebih dari 2.800 orang yang mengklaim $6,2 juta uang bantuan pandemi untuk tahun yang berakhir pada 30 Juni 2023.

Dana ini diberikan kepada negara bagian melalui Undang-Undang Bantuan, Pertolongan, dan Keamanan Ekonomi virus corona, yang ditandatangani menjadi undang-undang pada bulan Maret 2020 oleh Presiden Donald Trump, seorang Republikan, ketika pandemi ini mulai terbentuk. Gubernur Demokrat JB Pritzker memprakarsai perintah tinggal di rumah sebagai tindakan perlindungan ketika virus menyebar, dan banyak bisnis terpaksa tutup atau mengurangi operasi mereka.

Kantor auditor jenderal meminta data IDES untuk meninjau apakah pembayaran tersebut diberikan kepada orang-orang yang tepat. Undang-undang negara bagian mewajibkan IDES untuk menerapkan “kontrol fiskal dan administratif internal” untuk mendistribusikan uangnya dan memastikan bahwa sumber dayanya “dilindungi dari pemborosan, kehilangan, penggunaan tanpa izin, dan penyelewengan,” kata kantor Mautino dalam laporannya yang setebal 50 halaman.

“Meskipun data penggugat telah diberikan, data tersebut memerlukan manipulasi yang cukup besar agar data dapat diaudit dan terorganisir,” kata laporan tersebut. “Oleh karena itu, kami tidak dapat memastikan apakah data tersebut lengkap dan akurat. Akibatnya, kami tidak dapat melakukan pengujian terperinci untuk menentukan apakah penggugat berhak atas manfaat.”

Laporan tersebut juga mencatat bahwa manajemen IDES telah mengindikasikan bahwa sistem pendistribusian dana pengangguran mereka memiliki keterbatasan karena keterbatasan waktu “saat memulai sistem selama pandemi, dan kesalahan data mengakibatkan kelemahan tersebut.”

Menurut laporan tersebut, kantor Mautino merekomendasikan IDES menerapkan pengendalian untuk memastikan data dari pihak yang membuat klaim lengkap dan akurat.

Dalam tanggapannya, yang juga disertakan dalam laporan, IDES menerima rekomendasi tersebut dan mencatat bahwa sistemnya “terbatas waktu karena ditutupnya program pandemi federal.”

“Departemen terus fokus pada pengendalian data untuk program yang sedang berjalan serta perencanaan dan kesiapsiagaan darurat,” kata IDES dalam tanggapannya.

Meskipun menunjukkan adanya permasalahan yang sedang berlangsung di IDES, kesimpulan laporan ini tidak terlalu signifikan jika dibandingkan dengan a evaluasi pedas terhadap IDES yang dipublikasikan tahun lalu oleh kantor Mautino yang menemukan bahwa badan tersebut membayar lebih dari $5 miliar dalam bentuk klaim pengangguran palsu atau berlebihan selama periode yang mencakup tahun fiskal 2020 hingga 2022.

Pada saat itu, auditor mencatat bahwa angka-angka tersebut mungkin diremehkan karena hanya merupakan perkiraan dan IDES telah mencoba untuk memperhitungkan semua pembayaran palsu tersebut. Salah satu kesalahan dalam laporan tersebut adalah jutaan dolar yang dikirimkan kepada orang-orang yang berada di penjara atau meninggal.

Pada acara yang tidak terkait pada hari Kamis, Pritzker mengatakan dia belum melihat laporan auditor umum terbaru dan tidak bisa berkomentar. Namun dia mengatakan banyaknya jumlah klaim selama pandemi menciptakan gangguan tidak hanya di IDES tetapi juga di lembaga-lembaga serupa di seluruh negeri.

“Jika ini mencakup tahun-tahun pandemi, maka mereka harus mempertimbangkan fakta bahwa di seluruh negeri, karena ada begitu banyak gelombang besar permohonan pengangguran… departemen keamanan ketenagakerjaan di seluruh negeri mengalami kesulitan untuk mengimbanginya,” kata Pritzker.

Juru bicara IDES tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.