Berita Terbaru Bagaimana cuaca ekstrem berdampak pada jaringan listrik dan pelanggan yang bergantung padanya

Cuaca ekstrem menyebabkan jaringan listrik di seluruh negeri rusak – terkadang dalam skala besar – yang meningkatkan risiko kesehatan penduduk karena para ilmuwan memperkirakan akan terjadi peningkatan frekuensi peristiwa cuaca buruk di masa mendatang.

Dampak pemanasan global semakin memburuk di seluruh wilayah Amerika Serikat, menurut laporan Penilaian Iklim Nasional Kelimauraian informasi terkini dalam ilmu iklim yang berasal dari 14 lembaga federal yang berbeda, diterbitkan pada bulan November.

“Anda dapat melihat trennya, dan ada peningkatan frekuensi kejadian ekstrem akibat perubahan iklim,” kata Max Zhang, seorang profesor teknik di Universitas Cornell, kepada ABC News.

Data menunjukkan, semakin banyak peristiwa cuaca ekstrem yang menyebabkan lebih banyak pemadaman listrik.

Terdapat 16% lebih banyak gangguan pada tahun 2022 dibandingkan tahun 2013 bagi rata-rata orang di AS, Kantor Berita Associated Press dilaporkan, mengutip data dari Administrasi Informasi Energi.

Dari semua pemadaman listrik besar di AS yang dilaporkan dari tahun 2000 hingga 2023, 80% (1.755) disebabkan oleh cuaca, menurut laporan tahun 2024 oleh Iklim Pusatsebuah organisasi berita sains iklim nirlaba.

“Skala badai benar-benar dapat menyebabkan skala pemadaman listrik,” kata Mike Jacobs, analis energi senior di Union of Concerned Scientists, kepada ABC News.

Ketika listrik padam, biasanya bukan karena jaringan listrik tidak memiliki cukup daya, melainkan ada masalah dalam menyalurkan listrik ke pelanggan, kata Daniel Cohan, profesor madya teknik lingkungan di Universitas Rice di Houston.

Hal ini biasanya terjadi karena jalur transmisi dan distribusi terganggu oleh berbagai kejadian, termasuk badai yang kuat, sambaran petir, angin kencang, atau bahkan kebakaran hutan yang parah, kata Cohan. Tornadobanjir, dan badai musim dingin dengan es dan salju juga dapat berdampak pada saluran listrik, kata Zhang.

Satu pengecualian terjadi selama musim dingin di Texas tahun 2021, ketika listrik padam di jutaan rumah di negara bagian tersebut di tengah suhu yang sangat dingin. Dalam kejadian tersebut, sebenarnya tidak ada cukup listrik untuk semua orang, terutama setelah lebih dari setengah infrastruktur gas alam negara bagian mengalami pemadaman yang tidak direncanakan, sebuah laporan oleh Komisi Pengaturan Energi Federal dirilis pada November 2021 ditemukan.

Pemadaman listrik yang meluas pada skala itu sebenarnya cukup jarang terjadi, kata Cohan, seraya menambahkan bahwa pemadaman listrik cenderung terjadi di setiap lingkungan.

Sebagian besar pemadaman listrik terkait cuaca antara tahun 2000 dan 2023 disebabkan oleh cuaca buruk (58%), badai musim dingin (23%), dan siklon tropis termasuk badai (14%), menurut laporan Climate Central.

Meskipun panas ekstrem bukan penyebab langsung kegagalan jaringan listrik, panas ekstrem menyebabkan jaringan listrik beroperasi kurang efisien, kata Cohan. Selain efisiensi yang berkurang, pelanggan sering kali menggunakan lebih banyak daya untuk mendinginkan rumah mereka. Ini adalah contoh “bahaya gabungan” — di mana beberapa ancaman terhadap sistem tenaga listrik terjadi sekaligus — tetapi kemungkinannya kecil, kata Zhang.

Kekeringan juga dapat memengaruhi jaringan listrik, sehingga mengurangi ketersediaan air untuk operasi pendinginan, terutama pada pembangkit listrik tenaga termal yang menghasilkan energi dari batu bara, gas alam, atau tenaga nuklir, kata Cohan. Kekeringan juga dapat membuka jalan bagi kebakaran hutan yang berkobar yang berpotensi merobohkan kabel listrik, kata Zhang.

Semakin lama listrik padam, semakin berbahaya bagi kesehatan manusia — terutama penduduk dengan kondisi medis yang mendasarinya, kata para ahli.

Ratusan orang meninggal saat listrik padam selama musim dingin di Texas tahun 2021, sementara cuaca panas adalah pembunuh nomor 1 yang berhubungan dengan cuaca di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

AS telah dilanda dua badai sejauh musim ini – Badai Beryl di Texas pada bulan Juli dan Badai Debbie di Florida pada awal Agustus – butuh waktu “lebih lama” – hampir seminggu – untuk rumah-rumah di Texas akan mendapatkan kembali listrikkata Cohan.

“Saya pikir itu adalah sesuatu yang memerlukan pemeriksaan yang tepat setelah kejadian, mengapa utilitas Texas … butuh waktu lebih lama daripada beberapa rekan mereka di Florida untuk memulihkan sistem?” kata Cohan.

Negara bagian dengan laporan pemadaman listrik terkait cuaca terbanyak antara tahun 2000 dan 2023 adalah Texas (210), Michigan (157), California (145), North Carolina (111), dan Ohio (88), menurut Climate Central.

Setidaknya 50% pemadaman listrik yang disebabkan oleh peristiwa besar dari tahun 2017 hingga 2021 berlangsung lebih dari 12 jam, sementara 36% melebihi 24 jam, menurut laporan oleh Laboratorium Energi Terbarukan Nasional.

Meskipun tidak realistis untuk bertujuan mencegah 100% pemadaman listrik, pembuat undang-undang negara bagian dan komisaris utilitas publik perlu memastikan ketahanan dan integritas sistem sehingga orang tidak mengalami penderitaan yang tidak perlu, kata Cohan.

“Bagaimana kita bisa memiliki respons yang lebih baik, sehingga kita dapat membuat lebih banyak orang kembali online dengan lebih cepat?” tanya Cohan. “Sebelum makanan mereka membusuk di lemari es, atau sebelum mereka benar-benar menderita masalah rumah yang terlalu panas atau terlalu dingin selama berhari-hari.”

Perusahaan utilitas perlu memelihara sistem yang ada, yang banyak di antaranya berusia setidaknya 50 tahun, kata Cohan. Solusi sederhana seperti mengganti tiang kayu dan peralatan lain yang sudah berusia puluhan tahun atau memastikan tanaman di dekatnya tetap dipangkas. Namun, perbaikan perlu dilakukan secara berkala, kata Jacobs.

Metode lain untuk meningkatkan atau mengoptimalkan jaringan listrik, seperti menguburnya di bawah tanah, sering kali tidak layak atau terlalu mahal.

“Tidak mungkin untuk berinvestasi dalam mengubur kabel di mana-mana,” kata Cohan. “Namun, kita mungkin ingin melihat tempat-tempat yang sangat rentan terhadap kebakaran hutan, sangat rentan terhadap badai, di mana investasi ini mungkin masuk akal.”

Sebagian tanggung jawab dibebankan kepada pemilik rumah untuk membuat rumah mereka tahan cuaca, termasuk mengambil tindakan seperti menutup dinding dan jendela yang bocor serta memasang insulasi, kata Zhang. Menurut para ahli, hal ini akan memungkinkan rumah mempertahankan suhu yang nyaman selama berjam-jam setelah listrik padam.

“Isolasi dan weather stripping membantu Anda melewati cuaca panas,” kata Jacobs. “Ini membantu Anda melewati cuaca dingin.”

Namun, mitigasi perubahan iklim dengan meningkatkan penggunaan energi terbarukan secara besar-besaran pada akhirnya akan menjadi faktor penentu apakah frekuensi kejadian ekstrem akan terus meningkat, kata Zhang.

“Kita harus mengurangi emisi gas rumah kaca,” katanya.