Dunia akan segera melihat bagaimana kinerja tentara Korea Utara dalam konflik modern setelah NATO dan Pentagon dikonfirmasi minggu ini bahwa sekitar 10.000 tentara Pyongyang telah mendarat di Rusia, dan para pejabat AS pada hari Kamis memperingatkan bahwa mayoritas tentara berada di wilayah Kursk yang berbatasan dengan Ukraina dan kemungkinan besar akan segera memasuki konflik.
“Kami belum melihat pasukan ini dikerahkan untuk berperang melawan pasukan Ukraina, namun kami memperkirakan hal itu akan terjadi dalam beberapa hari mendatang,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada konferensi pers.
Dalam lebih dari dua setengah tahun sejak Rusia menginvasi Ukraina, Rusia mengalami kerugian besar di medan perang (NATO menyebutkan jumlah tentara Rusia yang tewas atau terluka lebih dari 600.000) dan menghadapi tantangan dalam menemukan pesawat tempur baru.
Tentara yang disediakan oleh sekutunya, Korea Utara, akan memberi Rusia sumber tenaga baru tanpa mengharuskan mereka memanggil warga Rusia untuk berperang, namun pertanyaan tentang seberapa efektif tentara ini dalam peperangan modern masih tetap ada.
Korea Utara belum pernah berpartisipasi dalam perang sebesar ini selama beberapa dekade, namun negara tertutup yang dipimpin oleh Kim Jong-un ini memiliki pasukan lebih dari satu juta orang. melakukan uji coba rudal yang provokatif dan memiliki secara agresif mengejar pembangunan senjata nuklir meskipun ada upaya Barat untuk menghentikannya.
Semua hal ini membuat kontingen Korea Utara dikirim ke Rusia dan ditempatkan di Ukraina, yang oleh sebuah lembaga think tank disebut sebagai “kartu liar”. Inilah yang kami ketahui dan tidak ketahui tentang pasukan ini.
Sebuah lembaga pemerintah Ukraina mengatakan Korea Utara telah mengirim pasukan ke Rusia untuk mendukung operasi militernya di Ukraina. Video yang belum diverifikasi konon menunjukkan warga Korea Utara mengambil seragam dan perlengkapan militer Rusia.
Pengalaman pertempuran apa yang dimiliki pasukan Korea Utara?
Terakhir kali militer Korea Utara terlibat dalam konflik skala besar adalah pada tahun 1950, ketika militer menginvasi Korea Selatan untuk memulai Perang Korea, yang berlangsung tiga tahun sebelum gencatan senjata ditandatangani. Namun ketegangan antara keduanya terus berlanjut.
Dalam beberapa dekade setelahnya, Korea Utara kadang-kadang mengirim pasukan ke luar negeri, namun dalam skala yang lebih kecil dibandingkan yang terjadi di Rusia saat ini.
“Pengerahan ini bersejarah bagi Korea Utara, yang sebelumnya telah mengirimkan kelompok penasihat atau spesialis ke luar negeri tetapi tidak pernah mengirim pasukan darat dalam jumlah besar,” kata Center for Strategic and International Studies (CSIS), sebuah wadah pemikir AS. katanya dalam postingan terbaru di situsnya.
Korea Utara diketahui telah mengirim pilot untuk berperang dalam perang Vietnam pada tahun 1960an dan 70an, meskipun jumlahnya berbeda-beda.
Korea Utara juga mengirimkan sekitar 1.500 penasihat militer dan beberapa lusin personel angkatan udara ke Mesir selama Perang Yom Kippur tahun 1973, menurut Niu Song, seorang profesor di Universitas Studi Internasional Shanghai.
Baru-baru ini, menurut pemberitaan media pada tahun 2013 yang dibantah PyongyangKorea Utara memberikan bantuan militer kepada rezim Bashar al-Assad di Suriah, termasuk pilot helikopter dan penasihatnya.
Pelatihan macam apa yang dimiliki pasukan ini?
Intelijen militer Ukraina telah menyatakan bahwa penempatan Korea Utara termasuk 500 perwira dan segelintir jenderal. Pada hari Kamis, Blinken mengatakan pasukan yang dikirim ke Rusia telah menerima pelatihan artileri, drone, serta “operasi infanteri dasar,” yang katanya termasuk pelatihan membersihkan parit.
Badan Intelijen Nasional Korea Selatan telah dilaporkan sebelumnya bahwa beberapa pasukan yang dikirim Pyongyang ke Rusia adalah bagian dari pasukan khusus Korea Utara — dan mereka telah menjalani pelatihan di pangkalan militer di Timur Jauh Rusia.
Brookings Institution, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Washington, mengatakan pasukan khusus Korea Utara dianggap sebagai “pasukan elit” yang lebih terlatih dibandingkan rekrutan baru dari Rusia.
Secara umum, para analis melihat potensi tantangan yang akan dihadapi Rusia dalam mengintegrasikan pasukan ini ke dalam upaya perang mereka, termasuk kemampuan berkomunikasi – meskipun demikian laporan media menyarankan mereka bertujuan untuk menyediakan satu penerjemah untuk setiap 30 tentara Korea Utara.
Bisakah mereka membuat perbedaan?
Terdapat beragam pendapat mengenai dampak tentara Pyongyang terhadap perang di Ukraina, meskipun kehadiran mereka di Rusia dipandang sebagai perkembangan yang tidak diharapkan baik bagi perang itu sendiri maupun bagi keamanan regional yang lebih luas.
“Kerja sama militer yang semakin mendalam antara Rusia dan Korea Utara merupakan ancaman terhadap keamanan Indo-Pasifik dan Euro-Atlantik,” kata Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte kepada wartawan pada hari Senin.
Para analis dan pengamat mengatakan jumlah awal pasukan Korea Utara tidak cukup besar untuk mengubah gambaran di medan perang secara signifikan.
Mick Ryan, purnawirawan mayor jenderal angkatan darat Australia, menilai pasukan Korea Utara yang saat ini dikerahkan dari Rusia “tidak mungkin memberikan dampak yang menentukan terhadap perang di Ukraina.” Di sebuah analisis terkini dia mencatat bahwa jumlah total mereka saat ini setara dengan jumlah korban Rusia dalam satu minggu.
Lembaga pemikir CSIS disebut kehadiran pasukan “kartu liar.” Mereka diperkirakan akan berperan sebagai pendukung Rusia.
Kim Yong-hyun dari Universitas Dongguk Korea Selatan juga melihat tentara yang dikirim Pyongyang memberikan “dukungan yang berarti,” namun mengatakan hal itu tidak akan menjadi dorongan yang mengubah keadaan bagi Moskow.
Dia mengatakan kepada Reuters bahwa mereka dapat memberikan peran untuk mempertahankan diri dari potensi kemajuan Ukraina di wilayah Rusia.
Mark Montgomery, pensiunan laksamana Angkatan Laut AS dan rekan senior di lembaga pemikir Foundation for Defense of Democracies, percaya bahwa ancaman paling signifikan yang ditimbulkan Korea Utara terhadap Ukraina bukanlah pasukan ini, melainkan pasukan mereka. jutaan butir amunisi itu sudah dikirim ke Rusia.
“Beginilah cara Rusia melakukan kampanye artileri komprehensif melawan Ukraina,” katanya.
Montgomery juga mengatakan bahwa meskipun pasukan Korea Utara dapat memperoleh pengalaman praktis di medan perang dengan bertempur di Ukraina, mereka juga dapat terlibat dalam serangan “penggiling daging” yang memakan biaya besar, yang selama ini diandalkan oleh Rusia untuk mendapatkan keuntungan tambahan.
Dan jika, sebagai akibatnya, mereka menghadapi tingkat korban yang tinggi, Brookings Institution mencatat bahwa kesediaan Kim Jong-un untuk mengirim tentara elit ke Rusia kemungkinan besar akan terpengaruh.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada hari Kamis menegaskan kembali posisi Washington bahwa jika pasukan Korea Utara ikut berperang melawan Ukraina, “mereka akan menjadikan diri mereka sasaran militer yang sah.”
Intelijen Korea Selatan memperkirakan Korea Utara mengirimkan pasukan untuk membantu Rusia dalam perangnya dengan Ukraina. Andrew Chang menjelaskan implikasi aliansi antara Rusia dan Korea Utara terhadap perang tersebut, dan mengapa Korea Selatan dapat terlibat.
Mengapa Korea Utara melakukan hal ini dan apa selanjutnya?
Dalam beberapa bulan terakhir, Korea Utara telah melakukannya menandatangani perjanjian saling membantu dengan Rusia dan kini melakukan lebih banyak lagi dengan mengirimkan ribuan tentara untuk melayani sekutunya.
Jun Lee, seorang ilmuwan politik di lembaga pemikir RAND Corporation, mengatakan Korea Utara tampaknya condong ke arah Rusia dalam upaya mengubah status quo, ketika negara tersebut sedang berjuang dengan sanksi yang sedang berlangsung dan dampak buruk pandemi ini.
“Mereka melihat perang Ukraina sebagai peluang geopolitik untuk membuat taruhan besar, lebih dekat dengan Rusia dan mengurangi beberapa masalah terbesarnya,” katanya dalam sebuah wawancara.
Dan dengan angkatan bersenjata Korea Utara yang berjumlah sekitar 1,3 juta anggota, pasukan yang dikirim ke Rusia hanya mewakili sebagian kecil dari tentara yang tersedia, dan beberapa pengamat melihat potensi penyebaran ini semakin meningkat.
Pada hari Selasa, Korea Utara mengatakan menteri luar negerinya telah melakukan perjalanan ke Rusia. Meskipun tidak disebutkan alasannya, Tersangka agen mata-mata Korea Selatan diplomat tersebut mungkin berada di sana untuk membahas kemungkinan pengiriman lebih banyak pasukan untuk membantu Rusia.
