Alexander Battle Abdelal | (TNS) Bloomberg News
Mengatasi panas di AS sedikit lebih sulit musim panas ini daripada sebelumnya: E. coli dan cyanobacteria menyebabkan penutupan pantai di danau dan sungai secara luas. Masalah ini diperburuk oleh air hangat yang dipicu oleh perubahan iklim dan hujan lebat, yang menciptakan kondisi sempurna bagi bakteri untuk berkembang biak.
Bakteri cenderung tumbuh dalam kondisi hangat dan antara tahun 1985 dan 2009, danau dan kolam menghangat pada tingkat sekitar 0,6F (0,3C) per dekade. Pergeseran itu meningkatkan risiko wabah di tempat-tempat yang secara historis dingin. Bakteri dapat menyebabkan sejumlah gejala, termasuk lepuh, ruam, diare, kelemahan otot, dan kerusakan hati, dan masih banyak lagi. Wabah juga dapat membebani ekosistem.
Semua itu ada harganya: Di AS saja, pencegahan dan penanganan wabah sianobakteri yang berbahaya menghabiskan biaya lebih dari $1 miliar antara tahun 2010 dan 2020, dan angka tersebut kemungkinan akan meningkat karena pemanasan global.
Hujan deras sering kali menjadi “bahan bakar dan persediaan” bagi lonjakan bakteri, menurut Kaitlin Reinl, seorang ahli limnologi di Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional. Air hujan mendorong pertumbuhan bakteri dengan membawa fosfor dan nitrogen ke dalam danau dan sungai, sementara gelombang panas dapat mendorong pertumbuhan bakteri dan alga.
“Pada dasarnya, suhu mempercepat segalanya,” kata Hans-Peter Grossart, profesor ekologi mikroba akuatik dan keanekaragaman hayati di Universitas Potsdam. “Keseimbangan karbon dioksida dalam air telah berubah karena kita memiliki konsentrasi CO2 atmosfer yang lebih tinggi sekarang. (Efek) rumah kaca meningkatkan konsentrasi nutrisi (misalnya keberadaan fosfor dan nitrogen dalam air) dan konsentrasi CO2.”
Salah satu ancaman bakteri paling umum terhadap kualitas air adalah E. coli diareogenik, yang tumbuh subur dalam kondisi yang lebih hangat: Setiap kenaikan 1C dalam suhu rata-rata bulanan akan meningkatkan kejadiannya sebanyak 8%.
Cyanobacteria — yang dijuluki alga biru-hijau — juga berkembang biak dalam suhu tinggi. Saat alga membusuk, ia melepaskan racun berbahaya yang menyebabkan masalah pernapasan dan pencernaan serta iritasi kulit dan mata. Dampak yang lebih ekstrem termasuk kejang dan kerusakan hati, dan alga bahkan dapat membunuh hewan peliharaan dan satwa liar, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Di daerah beriklim panas seperti Florida, curah hujan merupakan faktor terbesar yang mendorong pertumbuhan cyanobacteria. Namun, peningkatan suhu berdampak pada perairan di daerah beriklim dingin yang biasanya tidak terkait dengan pertumbuhan cyanobacteria. Massachusetts mencapai rekor musim dengan 55 penutupan pantai hingga 16 Agustus, 87% di antaranya disebabkan oleh lonjakan bakteri, menurut Interactive Beach Water Quality Dashboard milik negara bagian tersebut. Pelacak cyanobacteria Vermont saat ini mencantumkan lebih dari 40 peringatan aktif.
Bahkan Danau Tahoe, yang terkenal dengan airnya yang jernih, menunjukkan tanda-tanda peringatan akan mekarnya alga beracun pada awal musim panas ini. Meskipun kekhawatiran tersebut merupakan alarm palsu, risiko wabah yang sebenarnya menghantui danau tersebut. Mekarnya alga telah menjadi masalah yang semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan racun berbahaya terdeteksi di sebuah kolam di tepi Danau Tahoe, Nevada, meskipun kolam tersebut tidak terhubung ke danau tersebut.
“Kenaikan suhu air tahunan sebesar 1,4 derajat berdampak pada bagian-bagian danau yang kami kira tidak akan pernah menjadi masalah,” kata Jeff Cowen, seorang petugas informasi publik di Badan Perencanaan Regional Tahoe.
Hal itu juga mengancam pendapatan tahunan pariwisata Tahoe sebesar $5,1 miliar, yang merupakan 60% dari ekonomi daerah tersebut, menurut Cowen. Sementara Tahoe dapat meredakan masalah musim panas dengan musim ski musim dinginnya yang produktif, banyak ekonomi tepi danau bergantung pada pengunjung yang berbondong-bondong ke sana untuk berenang di hari yang panas.
Adam Gufarotti, manajer dukungan komunitas untuk kota Lake Elsinore, mengatakan bahwa ledakan alga yang berbahaya merupakan masalah utama. Sebagai danau air tawar terbesar di California Selatan, Elsinore menarik pengunjung dari seluruh wilayah. Namun pada tahun 2022, danau tersebut ditutup selama enam bulan karena ledakan bakteri yang berbahaya. Kota tersebut kehilangan $300.000 hanya dari biaya penggunaan danau. Gufarotti mencatat bahwa kerugian yang dialami pengecer lokal yang bergantung pada pendapatan dari pariwisata bahkan lebih besar.
Untuk mencegah terulangnya kejadian ini, Lake Elsinore pada bulan Februari memulai investasi sebesar $2 juta untuk menguji coba teknologi nanobubble dari Moleaer Inc. Dengan menyuntikkan oksigen murni ke dalam danau, tongkang nanobubble Moleaer meningkatkan kadar unsur tersebut dan membatasi pelepasan fosfor yang memungkinkan bakteri tumbuh subur. Danau tersebut membeli dua tongkang lagi pada bulan Juni.
Namun, solusi teknologi untuk perairan yang luas masih jarang ditemukan. Gufarotti mengatakan bahwa ia terus-menerus ditawari solusi kualitas air baru, tetapi banyak yang tidak dapat menangani danau sebesar Elsinore. “Sering kali, perairan terbesar yang telah mereka bersihkan adalah satu hektar atau 50 hektar. Danau Elsinore luasnya 3.000 hektar,” katanya. Biaya penggunaan teknologi ini pada skala tersebut bisa sangat tinggi, dengan beberapa perusahaan rintisan meminta biaya puluhan juta dolar.
Pada akhirnya, strategi terbaik untuk mengurangi risiko ledakan bakteri berbahaya adalah mengurangi polusi nitrogen dan fosfor untuk menghentikan kebutuhan alga sebagai bahan bakar, dan menurunkan emisi. Kegagalan untuk melakukannya dapat membuat masyarakat yang bergantung pada pariwisata terjerumus ke dalam masalah besar.
“Keindahan danau, kualitas pemandangan, kebiruan, dan kejernihannya adalah hal yang menarik perhatian orang sejak awal,” kata Cowen dari Tahoe. “Namun, ada hal lain yang lebih penting: Di sini, ekonomi adalah lingkungan dan lingkungan adalah ekonomi.”
Bahasa Indonesia: ___
©2024 Bloomberg LP Kunjungi bloomberg.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
