ATLANTA — Dengan memikirkan kematian dan kehancuran di Gaza, Soraya Burhani menderita memikirkan bagaimana cara memberikan suaranya untuk presiden.
“Bagi kami, umat Islam, saya melihat bahwa tidak ada pilihan yang baik,” katanya.
Dengan penanganan AS terhadap perang Israel-Hamas dan konflik di Timur Tengah yang semakin dekat dengan perebutan kursi Gedung Putih, banyak pemilih Muslim Amerika – yang sebagian besar mendukung Presiden Joe Biden empat tahun lalu – bergulat dengan keputusan pemungutan suara.
Setelah dukungan AS terhadap Israel membuat banyak dari mereka merasa marah dan diabaikan, beberapa pihak berupaya menolak Partai Demokrat, termasuk dengan memilih opsi pihak ketiga untuk menjadi presiden. Ada juga yang bergulat dengan cara mengekspresikan kemarahan mereka melalui kotak suara di tengah peringatan dari beberapa orang terhadap kepresidenan Donald Trump lagi.
Bagi para pemilih di negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing states) seperti Georgia, yang dimenangkan Biden pada tahun 2020 dengan selisih kurang dari 12.000 suara, dampak dari keputusan tersebut dapat menjadi lebih besar.
Dalam hal pemungutan suara, “responnya ada di mana-mana dan tidak sepenuhnya berpihak pada satu partai politik seperti yang terjadi di masa lalu,” kata Shafina Khabani, direktur eksekutif di Georgia Muslim Voter Project. “Komunitas kami, mereka sedih; mereka berduka; mereka berduka; mereka marah dan bingung.”
Burhani, seorang warga negara Amerika asal Malaysia, akhirnya memilih Kamala Harris – tapi itu adalah pemungutan suara yang menentang Trump, bukan mendukung wakil presiden dari Partai Demokrat, katanya. “Itu sangat sulit. Itu sangat menyakitkan. Itu sangat menyedihkan.”
Burhani telah menjadi juru bicara kampanye yang baru-baru ini diluncurkan, “No Peace No Peach,” yang mendesak untuk menahan pemungutan suara dari Harris kecuali tuntutan, termasuk menghentikan pengiriman senjata ke Israel, dipenuhi. Kelompok ini pada akhirnya mendorong para pemilih untuk “mengingat Palestina di kotak suara, dan memilih dengan hati nurani mereka.”
Beberapa lainnya, katanya, “tidak sanggup” memilih Harris dan malah akan mendukung Jill Stein dari Partai Hijau.
Mereka termasuk Latifa Awad, yang memiliki kerabat di Gaza dan mengatakan dia ingin suaranya agar Stein bisa menyampaikan pesan: suara kita penting.
“Orang-orang berkata, 'jika Anda tidak memilih Kamala, maka Anda memilih Trump,' katanya. Namun, tambahnya, “keduanya mendukung Israel.”
Jahanzeb Jabbar mengatakan dia memilih Trump pada tahun 2020 dan mendukungnya tahun ini.
“Jika Trump menjabat dan hal ini terus terjadi, saya tidak akan memilih dia,” katanya. “Seandainya Partai Demokrat mengambil sikap yang sangat kuat mengenai gencatan senjata dan menghentikan bantuan militer ke Israel, suara saya sudah siap.”
Dia melihat Trump sebagai “pilihan yang lebih baik” untuk perdamaian, dan mengatakan bahwa calon dari Partai Republik adalah pembuat kesepakatan yang baik. Jabbar menolak peringatan dari beberapa pihak bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk di bawah pemerintahan Trump, dan mempertanyakan bagaimana keadaan bisa menjadi lebih buruk setelah serangan militer Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 43.000 warga Palestina, menurut otoritas kesehatan Gaza.
Perang tersebut dipicu oleh serangan pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel di mana militan pimpinan Hamas membunuh sekitar 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang.
Pada tahun 2020, di antara pemilih Muslim secara nasional, sekitar dua pertiganya mendukung Biden dan sekitar sepertiganya mendukung Trump, menurut AP VoteCast. Dukungan Biden telah membuat banyak orang merasa dikhianati atau bahkan bersalah.
“Mereka melihat para pejabat terpilih yang pada dasarnya mereka pilih, mendanai perang yang membunuh keluarga dan teman-teman mereka sendiri,” kata Khabani. Pada saat yang sama, anggota masyarakat memperingatkan terhadap kepresidenan Trump lagi, katanya, mengingat larangan Trump saat menjabat yang berdampak pada pelancong dari beberapa negara mayoritas Muslim. Biden mencabut larangan tersebut.
Beberapa Muslim, kata Khabani, juga prihatin dengan isu-isu seperti angka kematian ibu di komunitas kulit hitam di Georgia, keterjangkauan layanan kesehatan dan keamanan senjata.
Banyak, katanya, tidak yakin apakah mereka ingin memilih. Dia dan pihak-pihak lain telah mendesak mereka untuk tidak mengabaikan pemilihan umum.
Secara nasional, beberapa pemimpin agama mendukung berbagai pihak dalam perdebatan ini.
Sebuah surat yang ditandatangani oleh sekelompok imam dan pemimpin lainnya mendesak umat Islam AS untuk menolak apa yang mereka katakan sebagai “biner palsu” dan membuat pernyataan dengan memilih pihak ketiga dalam pemilihan presiden.
“Kami tidak akan mencemarkan nama baik kami dengan memilih atau mendukung pemerintahan yang telah menyebabkan begitu banyak pertumpahan darah terhadap saudara-saudari kami,” katanya, menekankan bahwa hal ini bukanlah dukungan terhadap Trump, yang juga dikritiknya.
Kelompok imam lain mengatakan bahwa manfaat mendukung Harris “jauh lebih besar daripada kerugian dari pilihan lain.”
“Dengan sengaja mengizinkan seseorang seperti Donald Trump untuk kembali menjabat, baik dengan memilihnya secara langsung atau memilih kandidat dari pihak ketiga, merupakan sebuah kegagalan moral dan strategis,” bunyi surat itu.
Di negara bagian Michigan, Trump telah mendapatkan sejumlah dukungan dari umat Islam, termasuk dua walikota, meskipun banyak pemimpin lainnya yang tetap bersikap negatif terhadapnya.
Harris dan Trump telah bersaing untuk mendapatkan keunggulan di kalangan pemilih Arab dan Muslim Amerika serta pemilih Yahudi, terutama dalam persaingan ketat di Michigan dan Pennsylvania. Muslim Amerika, yang memiliki ras dan etnik yang beragam, hanya merupakan sebagian kecil dari keseluruhan pemilih, namun para aktivis komunitas berharap bahwa memberikan lebih banyak energi kepada mereka, terutama di negara-negara bagian penting dengan populasi Muslim yang cukup banyak, akan membuat perbedaan dalam pemilihan yang hampir sama.
“Jika Anda tidak tinggal di negara bagian yang berayun, saya iri pada Anda,” kata Perwakilan Negara Bagian Georgia Ruwa Romman, seorang Demokrat keturunan Palestina. “Bagi kami yang berada di negara-negara swing states… ini merupakan tanggung jawab yang menyesakkan dan menghancurkan.”
Nama Romman termasuk di antara nama-nama yang diusulkan oleh para aktivis “yang tidak berkomitmen” yang mendorong seorang pembicara Palestina di panggung Konvensi Nasional Partai Demokrat. Penolakan terhadap permintaan tersebut membuat kecewa banyak pihak yang menginginkan Harris membedakan dirinya dari kebijakan Biden di Gaza. Beberapa orang memuji Harris karena memberikan nada yang lebih berempati terhadap penderitaan warga Palestina, namun mengatakan dia gagal untuk menindaklanjutinya dengan tindakan.
Romman, jika dia menyampaikan pidato, akan menyerukan pemilihan Harris dan mengalahkan Trump, sambil menguraikan tuntutan, termasuk gencatan senjata. Dia menyesalkan penolakan terhadap “isyarat simbolis” dari seorang pembicara sebagai sebuah peluang yang hilang, namun ia mengatakan bahwa Trump akan “jauh lebih buruk” bagi rakyat Palestina. “Saya hanya frustasi karena saya duduk di antara dua entitas yang tak tergoyahkan, bukan? – kampanye Harris dan komunitas,” katanya. “Terkadang rasanya mereka semakin menjauh satu sama lain.”
Dia berkata, “Jika saya yakin ada peluang untuk menghentikan genosida di bawah kepemimpinan Harris, tetapi tidak ada peluang di bawah Trump, bukankah saya memiliki kewajiban moral untuk mencapai situasi tersebut?”
Seorang peserta konvensi Arab Amerika di Michigan baru-baru ini mengatakan kepada Romman bahwa hal itu “menjijikkan” karena ia bersedia menjadi anggota DNC dan menawarkan dukungan tanpa ada perubahan kebijakan dari pemerintah.
Nasrina Bargzie, direktur penjangkauan Muslim dan Arab Amerika untuk kampanye Harris, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sepanjang karirnya, Harris “tekun dalam mendukung komunitas Muslim yang beragam di negara kita, termasuk memastikan bahwa mereka dapat hidup bebas dari kebijakan yang penuh kebencian. pemerintahan Trump.” Dia menambahkan bahwa Harris “akan terus berupaya untuk mengakhiri perang di Gaza dengan cara yang membuat Israel aman, para sandera dibebaskan, penderitaan di Gaza berakhir, dan rakyat Palestina dapat mewujudkan hak mereka atas martabat, keamanan, kebebasan. dan penentuan nasib sendiri.”
Penasihat senior kampanye Trump Brian Hughes mengatakan “kegagalan kebijakan luar negeri pemerintahan Harris-Biden telah membawa kematian, kekacauan, dan perang ke Timur Tengah,” dan menambahkan bahwa hanya Trump “yang akan memulihkan perdamaian dan stabilitas di Timur Tengah untuk semua orang dan dia akan melakukannya.” melindungi kebebasan beragama bagi seluruh warga Amerika, seperti yang dilakukannya pada masa jabatan pertamanya.”
Trump memuji dukungannya terhadap Israel dan ketika presiden mendeklarasikan Yerusalem sebagai ibu kota Israel.
Di Masjid Al-Islam Atlanta di Georgia, yang sebagian besar jemaahnya adalah orang Amerika keturunan Afrika, pengunjung masjid Sabir Muhammad mengatakan bahwa “sebagai Muslim, tentu saja, kami kecewa dengan situasi di Gaza dan kami tidak dapat mendukung pemerintah yang terlibat dalam hal ini. .”
Dia mengatakan dia merasa tidak punya banyak pilihan pada pemilu kali ini – Trump bukan pilihan baginya – dan mungkin akan memilih Harris, kemudian menambahkan bahwa dia memilih tetapi ingin merahasiakan pilihannya.
“Kita berada dalam kebingungan,” katanya.
Awalnya Diterbitkan:
