JERUSALEM – Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Selasa memberhentikan menteri pertahanan populernya, Yoav Gallant, dalam pengumuman mengejutkan yang muncul ketika negara tersebut terlibat dalam perang di berbagai bidang di wilayah tersebut.
Netanyahu dan Gallant telah berulang kali berselisih mengenai perang di Gaza. Namun Netanyahu menghindari pemecatan saingannya. Netanyahu mengutip “kesenjangan yang signifikan” dan “krisis kepercayaan” di antara kedua pemimpin tersebut dalam pengumumannya pada Selasa malam.
“Di tengah perang, lebih dari sebelumnya, kepercayaan penuh diperlukan antara perdana menteri dan menteri pertahanan,” kata Netanyahu. “Sayangnya, meskipun pada bulan-bulan pertama kampanye terdapat kepercayaan dan hasil kerja yang sangat bermanfaat, selama beberapa bulan terakhir kepercayaan ini retak antara saya dan menteri pertahanan.”
Pada hari-hari awal perang, kepemimpinan Israel menampilkan front persatuan dalam menanggapi serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Namun seiring dengan berlarutnya perang dan menyebar ke Lebanon, perbedaan kebijakan utama pun muncul.
Meskipun Netanyahu menyerukan tekanan militer berkelanjutan terhadap Hamas, Gallant mengambil pendekatan yang lebih pragmatis, dengan mengatakan bahwa kekuatan militer telah menciptakan kondisi yang diperlukan setidaknya untuk kesepakatan diplomatik sementara yang dapat memulangkan sandera yang ditahan oleh kelompok militan tersebut.
Banyak keluarga para sandera, bersama dengan puluhan ribu orang yang bergabung dalam protes anti-pemerintah, menuduh Netanyahu membatalkan kesepakatan untuk mempertahankan kekuasaannya. Mitra garis keras Netanyahu mengancam akan menjatuhkan pemerintah jika ia memberikan konsesi kepada Hamas, sehingga meningkatkan risiko pemilu dini pada saat popularitas perdana menteri sedang rendah.
Kelompok oposisi menyerukan protes massal pada Selasa malam. Forum akar rumput yang mewakili keluarga sandera mengatakan pemecatan Gallant adalah “kelanjutan langsung dari 'usaha' untuk menggagalkan kesepakatan korban penculikan.” Mereka meminta menteri pertahanan baru, Israel Katz, untuk membuat “komitmen eksplisit” untuk mengakhiri perang dan mencapai kesepakatan untuk memulangkan orang-orang yang mereka cintai.
Pemecatan itu terjadi pada saat yang sulit. Pasukan Israel masih tertahan di Gaza, lebih dari setahun setelah menginvasi wilayah tersebut, sementara pasukan darat Israel terus melakukan invasi darat selama sebulan terhadap militan Hizbullah di Lebanon. Israel juga telah bentrok dengan kelompok-kelompok yang didukung Iran di Irak, Suriah dan Yaman, dan menghadapi kemungkinan serangan lain oleh Iran. Iran telah berjanji untuk membalas serangan Israel yang terjadi sebagai respons terhadap serangan rudal Iran pada 1 Oktober, yang merupakan pembalasan atas serangan Israel sebelumnya terhadap sasaran-sasaran yang terkait dengan Iran.
TV Channel 12 Israel mengatakan bahwa keputusan Netanyahu dipicu oleh keputusan Gallant minggu ini yang mengirimkan ribuan rancangan pemberitahuan kepada pemuda ultra-Ortodoks.
Berdasarkan peraturan yang sudah lama ada dan kontroversial, umat beragama dibebaskan dari wajib militer, yang merupakan kewajiban bagi sebagian besar orang Yahudi. Sistem ini telah menimbulkan kebencian yang meluas di kalangan mayoritas sekuler, dan Mahkamah Agung Israel telah memerintahkan pemerintah untuk menghapus sistem tersebut. Netanyahu, yang pemerintahan koalisinya bergantung pada partai-partai ultra-Ortodoks, belum melaksanakan perintah tersebut.
Channel 13 TV mengatakan Netanyahu juga memanfaatkan pemilu AS, ketika perhatian Amerika terfokus pada hal lain, untuk memecat saingannya.
Gallant, mantan jenderal yang mendapat respek publik karena kepribadiannya yang kasar dan tidak berbasa-basi, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Keamanan negara Israel selalu, dan akan selalu tetap, menjadi misi hidup saya.”
Gallant telah mengenakan kemeja sederhana berkancing hitam selama perang sebagai tanda kesedihan atas serangan 7 Oktober dan mengembangkan hubungan yang kuat dengan mitranya dari AS, Menteri Pertahanan Lloyd Austin.
Upaya Netanyahu sebelumnya untuk memecat Gallant pada Maret 2023 memicu protes jalanan yang meluas terhadap Netanyahu. Dia juga tergoda dengan gagasan memecat Gallant selama musim panas tetapi menundanya hingga pengumuman hari Selasa.
Katz, penggantinya, saat ini menjabat sebagai menteri luar negeri dan merupakan loyalis lama Netanyahu serta menteri kabinet veteran.
Katz, 69 tahun, adalah seorang perwira junior di militer beberapa dekade lalu dan memiliki sedikit pengalaman militer, meskipun ia telah menjadi anggota penting Kabinet Keamanan Netanyahu selama bertahun-tahun. Gideon Saar, mantan saingan Netanyahu yang bergabung kembali dengan pemerintah pada bulan September, akan mengambil alih jabatan urusan luar negeri.
Netanyahu memiliki sejarah panjang dalam menetralisir saingannya. Dalam pernyataannya, dia mengaku telah melakukan “banyak upaya” untuk menjembatani kesenjangan dengan Gallant.
“Tapi mereka terus bertambah luas. Mereka juga diketahui publik dengan cara yang tidak dapat diterima, dan yang lebih buruk dari itu, mereka mengetahui musuh – musuh kita menikmatinya dan mendapat banyak manfaat darinya,” katanya.
Eleanor H. Reich menyumbangkan laporan dari New York
Awalnya Diterbitkan:
