Desa Niles tidak akan dipecah menjadi distrik-distrik yang representatif dan pengurus desa akan terus dipilih secara luas – masing-masing mewakili seluruh kota pinggiran utara, bukan wilayah tertentu – setelah hasil pemilu tidak resmi dari pemilu hari Selasa menunjukkan referendum yang gagal.
Para pemilih di Niles mengatakan “tidak” terhadap pertanyaan referendum yang menanyakan, “Apakah Desa Niles akan dibagi menjadi 6 distrik dengan satu Wali Amanat dipilih dari setiap distrik…?”
Hingga larut malam pada malam pemilu, 70% pemilih menjawab “Tidak” terhadap referendum yang mengikat, menurut hasil tidak resmi yang dikeluarkan oleh kantor Panitera Cook County dari pemilu pada Selasa malam.
“Sistem yang ada saat ini melanggengkan monopoli pemerintahan yang dilakukan oleh sekelompok orang yang harus mendukung walikota, kelompok kepentingan khusus, orang dalam, pelobi, dan birokrat yang membuat semua keputusan terkait,” kata Joseph Makula, salah satu kelompok yang mempelopori kebijakan tersebut. petisi referendum katanya ditandatangani oleh lebih dari 1.700 pemilih.
Jika disahkan, desa tersebut akan diwajibkan untuk melaksanakan pemilihan desa di tingkat kabupaten pada tahun 2027 dan tidak lagi memiliki perwakilan di seluruh desa yang diwakili oleh masing-masing wali.
Rencananya adalah untuk membentuk enam distrik perwalian yang menurut para pendukungnya akan memberikan keterwakilan yang setara, akuntabilitas yang lebih besar, dan lebih banyak suara dalam pemerintahan daerah.
Namun para pemilih tampaknya berpihak pada walikota, yang percaya bahwa tindakan tersebut akan “memecah belah masyarakat.”
Walikota George Alpogianis mengatakan dia khawatir dengan biaya dan dampak referendum.
“Ilmu Sosial kelas tujuh memberi tahu kita, 'Bersatu kita teguh, bercerai kita runtuh,'” kata Alpogianis sebelumnya. “Saya pikir ini hanya akan memecah belah masyarakat.”
Makula mengatakan dalam pesan singkatnya kepada Pioneer Press bahwa telah dijelaskan kepada para pemilih bahwa referendum tidak akan mengubah jumlah wali, namun berarti para pemimpin terpilih akan memperhatikan kepentingan penduduk di distrik tertentu.
Literatur yang diberikan kepada pemilih Niles tentang kelebihan distrik tersebut menyatakan bahwa selama lebih dari satu dekade, tidak ada wali desa yang tinggal di sebelah barat Milwaukee Avenue atau di utara Dempster Street. Seruan dibuat untuk memiliki “representasi yang setara… terkodifikasi” melalui referendum dan bukan hanya melalui janji dari mulut ke mulut, menurut Makula.
Manfaat tambahan dari perpecahan ini termasuk mengurangi biaya untuk mencalonkan diri sebagai wali dalam kampanye pemilu karena seorang kandidat akan fokus pada wilayah yang lebih sempit – dan daerah pemilihan – dibandingkan seluruh penduduk desa.
Langkah ini diperkirakan juga akan mengubah anggapan “orang yang setuju” dan mengurangi pengaruh kontribusi kampanye oleh kelompok kepentingan khusus, pelobi, bisnis lokal, dan banyak lagi, menurut literatur pendukung referendum.
Alpogianis mengatakan Niles selalu menjadi desa yang kuat dengan luas hanya 5,4 mil persegi dan berpenduduk kurang dari 30.000 orang.
“Semua orang terwakili sepenuhnya. Jika Anda memiliki wali yang luas, ajaklah kami berenam berbelanja atau ke gereja – kami semua dapat membantu,” kata Alpogianis, yang telah menjadi wali Niles sejak 2013 sebelum terpilih sebagai walikota pada tahun 2021. “Kami selalu mengurus semuanya. dari lingkungan di seluruh desa, semuanya tampak berjalan baik-baik saja, semua orang sekarang mempunyai suara yang adil.”
Dia mengatakan distrik baru bisa berdampak pada pembangunan kembali Golf Mill Mall yang tertunda, dua gedung apartemen mewah baru dan perumahan senior yang direncanakan untuk desa tersebut. Desa yang menghasilkan pendapatan ritel sebesar $1,9 miliar, menurut Alpogianis, juga berencana membeli Menara Miring YMCA.
Alpogianis mengatakan dia khawatir kabupaten-kabupaten tersebut “terlalu kecil” dan biaya penerapannya terlalu mahal.
“Dibutuhkan biaya sebesar $100,000 untuk memetakan desa tersebut,” katanya, berdasarkan angka yang disampaikan oleh para pemimpin desa Skokie yang baru-baru ini memperkenalkan distrik di desa tersebut, yang terletak sekitar 4 mil timur laut Niles.
Walikota mengatakan dia harus mempekerjakan “tenaga profesional” yang berspesialisasi dalam pemekaran wilayah dengan biaya yang diperkirakan sebesar $60.000, kemudian menambahkan biaya kasar untuk implementasi, pemasaran dan media.
Namun Makula tidak sependapat dan percaya bahwa biaya satu kali untuk menjadi konsultan adalah sekitar $1 per penduduk. Ia juga mengatakan bahwa kota-kota tetangganya memiliki kelurahan dan distrik yang berpenduduk sedikitnya 5.000 jiwa.
Alpogianis juga khawatir enam distrik, atau apa yang disebutnya sebagai distrik, akan sulit merekrut pengurus dan menyebabkan banyak pertikaian.
“[Trustees] akan berjuang lebih keras untuk lingkungan Anda demi uang untuk banjir, jalan raya, keselamatan publik, infrastruktur. Hal itu pada akhirnya akan menyebabkan kebuntuan [Village Board] kamar,” kata Alpogianis. “Kemudian, hal itu berubah menjadi permainan siapa yang lebih berpengaruh.
Ia mengatakan Niles saat ini memiliki Dewan Desa yang “kohesif”.
“Jika tidak rusak, mengapa memperbaikinya?” dia bertanya.
Elizabeth Owens-Schiele adalah seorang pekerja lepas.
