Sebagai pemilik hewan peliharaan dan teknisi kedokteran hewan darurat, Denise Angus mengetahui pentingnya akses terhadap perawatan yang terjangkau.
Hewan peliharaan pertamanya, Mattie, seekor miniatur doberman pinscher, menderita penyakit Cushing, dengan biaya pengobatan $400 sebulan.
Angus kehilangan Mattie pada tahun 2017 dan memulai penyelamatan dan perlindungan hewan peliharaan di Toronto bernama Mattie's Place yang kini membantu 150 hewan setiap tahunnya.
Berdasarkan pengalamannya, Angus menyambut baik dorongan Biro Persaingan Kanada minggu ini untuk membuat obat-obatan hewan peliharaan lebih terjangkau bagi pemiliknya.
“Memiliki akses terhadap obat-obatan hewan yang lebih hemat biaya akan berdampak besar bagi pemilik hewan peliharaan,” katanya.
Angus mengatakan banyak hewan peliharaan yang diselamatkan di Mattie's Place memiliki kebutuhan medis dan dia dapat merawat mereka berkat bantuan dokter hewan.
“Dokter hewan yang bermitra dengan saya untuk inisiatif penyelamatan menawarkan diskon penyelamatan yang membantu biaya dan mereka juga bersedia menulis resep untuk mengisi obat di apotek manusia jika obat tersebut dapat ditemukan di apotek manusia, dan sering kali ada penghematan biaya.”
Dalam sebuah laporan pada hari Selasa, Biro Persaingan Kanada mengatakan bahwa warga Kanada harus memiliki lebih banyak pilihan mengenai di mana mereka akan mendapatkan resep hewan peliharaan dan bahwa pemilik harus dapat membeli obat-obatan yang terjangkau untuk hewan peliharaan berbulu mereka di apotek mana pun yang mereka pilih.
“Seiring dengan meningkatnya biaya perawatan hewan peliharaan, masyarakat Kanada khawatir terhadap keterjangkauan dan ketersediaan layanan,” kata Komisaris Kompetisi Matthew Boswell dalam rilisnya.
“Memerlukan pasokan obat-obatan hewan kepada apoteker akan meningkatkan persaingan.”
Pemilik kesulitan untuk membeli perawatan hewan peliharaan
Laporan biro kompetisi menyoroti dampak kepemilikan hewan peliharaan pasca-pandemi dan tekanan biaya yang terkait.
Asosiasi Medis Hewan di Ontario mengatakan bahwa memiliki hewan peliharaan sekarang memerlukan biaya $4.000 per tahun untuk seekor anjing dan hampir sama besarnya untuk seekor kucing. Sebagian besar biaya tersebut adalah untuk pengobatan rutin.
Menurut Institut Kesehatan Hewan Kanada, lebih dari separuh rumah tangga di Kanada memiliki hewan peliharaan. Ada 16 juta anjing dan kucing di negara ini dan satu dari lima pemilik mengatakan mereka memerlukan perawatan pencegahan untuk hewan mereka tetapi tidak mampu membelinya.
Peraturan untuk mendistribusikan obat-obatan hewan berbeda-beda di seluruh Kanada.
Badan pengawas di Quebec mengizinkan apoteker untuk mengeluarkan obat-obatan untuk hewan peliharaan, namun hal tersebut tidak terjadi di Ontario, British Columbia, New Brunswick, dan Nova Scotia, di mana badan pengawas melarang dokter hewan menjual kembali obat-obatan.
Dalam laporannya, Biro Persaingan juga menyerukan perusahaan farmasi untuk melakukan “penjualan eksklusif” kepada dokter hewan.
“Biro telah mendengar … bahwa ada praktik bisnis 'distribusi eksklusif' yang tersebar luas di Kanada [where] produsen farmasi hanya akan menjual kepada distributor, dan kontrak biasanya mengharuskan distributor – yang sebagian besar dimiliki oleh dokter hewan – hanya menjual kepada dokter hewan.”
Mayoritas dokter hewan di Kanada membeli obat-obatan mereka melalui distributor yang merupakan koperasi milik dokter hewan, termasuk Veterinary Purchasing Company Ltd. di Ontario dan Western Drug Distribution Center di barat. Di Quebec, distributor utamanya adalah CDMV, yang sebagian besar dimiliki oleh pemerintah Quebec.
Wendy Chui, seorang apoteker Toronto yang memiliki apotek fisik bernama Canada Chemist, telah berjuang melawan praktik ini selama lebih dari satu dekade.
Chui juga memiliki Pets Drug Mart, salah satu dari sedikit apotek hewan peliharaan online di Kanada. Dia mengatakan harganya biasanya 40 persen lebih rendah dibandingkan harga di dokter hewan, namun dia kesulitan mendapatkan pasokan.
Sebelum tahun ini, katanya, dia terpaksa menjadi perantara kesepakatan dengan dokter hewan hanya untuk mengisi stok barangnya.
Pada tahun 2023, dia mengajukan keluhan resmi ke Biro Kompetisi yang menjelaskan perjuangannya.
“Saya merasa persaingan pasar yang adil tidak ada dan akses masyarakat hilang sama sekali jika pemasok dokter hewan saya ditutup,” katanya kepada CBC awal tahun ini.
Menyerukan perubahan peraturan
Chiu mengatakan minggu ini bahwa dia “senang” karena Biro Persaingan mendukung mandat pasokan obat-obatan hewan ke apotek hewan peliharaan untuk mengatasi “praktik distribusi eksklusif” yang diidentifikasi biro antara produsen hewan dan dokter hewan.
Chui, yang saat ini menerima sebagian besar obat-obatan hewan peliharaannya dari distributor CDMV yang berbasis di Quebec, serta beberapa pasokan langsung dari produsen, juga menyerukan perubahan peraturan yang memungkinkannya memiliki akses lebih besar terhadap lebih banyak produk dan obat-obatan.
“Tanpa perubahan peraturan, apotek hewan peliharaan lainnya – kecuali yang berbasis di Quebec – mungkin masih menghadapi tantangan besar dalam mendapatkan pasokan resmi,” katanya.
Biaya pengobatan hewan peliharaan dapat sangat bervariasi antara dokter hewan dan apotek manusia atau online.
CBC mengamati obat kutu dan kutu yang umum diresepkan untuk sebagian besar pemilik anjing dan menemukan perbedaan lebih dari $100 untuk persediaan enam bulan. Melalui dokter hewan, Simparica Trio berharga $325, dibandingkan dengan $225 dengan pengiriman, melalui apotek online.
Salep rutin lainnya untuk iritasi kulit anjing — 15 gram Isaderm Gel — berharga $41,64 dari dokter hewan dan $26,37 dari distributor online.
Pemilik hewan peliharaan di Amerika Serikat, dan banyak negara lainnya, dapat membeli obat hewan peliharaan dari perusahaan besar seperti Chewy, Walmart, dan Costco, baik secara online maupun di toko.
Rekomendasi dalam laporan Biro Persaingan Usaha dapat membuat warga Kanada mengakses kemudahan yang sama. Biro tersebut telah meminta provinsi dan wilayah untuk bertindak, meminta mereka untuk mewajibkan penyediaan obat-obatan hewan kepada apoteker.
Tim Arthur, presiden Asosiasi Kedokteran Hewan Kanada, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ada manfaat dan kekhawatiran dari laporan Biro Kompetisi.
Dia mengatakan bahwa akses yang lebih luas terhadap obat-obatan hewan peliharaan akan bermanfaat terutama bagi pasien yang tinggal di daerah terpencil atau pedesaan, yang memerlukan perjalanan jauh untuk menemui dokter hewan untuk mendapatkan resep. Ia juga menekankan bahwa di Kanada, dokter hewan sangat menyadari kenaikan biaya.
“Saya dapat mengatakan bahwa sebagian besar obat-obatan jangka panjang yang sangat mahal biasanya tidak mempunyai kelebihan dibandingkan dengan obat-obatan yang lebih murah. Para dokter hewan menyadari bahwa biaya pengobatan hewan itu tinggi.”
- Apakah Anda punya cerita tentang pengalaman Anda sebagai pemilik hewan peliharaan yang mengakses obat-obatan hewan atau perawatan hewan yang terjangkau? CBC ingin mendengar pendapat Anda. Silakan kirim email ke lisa.ellenwood@cbc.ca.
