Mungkin tirai beludru merah yang menjulang tinggi menghiasi panggung. Atau mural bertema burung merak biru di dinding tempat pertunjukan yang berasal dari tahun 1920-an. Namun, setiap kali Stewart Alsgard yang berusia 89 tahun melangkah masuk ke dalam gedung ikonik Teater Patricia di Powell River, BC, nostalgia selama delapan dekade membuatnya terbebani.
“Saya berdiri di auditorium ini dan melihat sekeliling, lalu ingatan itu muncul kembali di benak saya,” kenang Alsgard, mantan wali kota Powell River.
Pada tahun 1941, ia mengalami film pertamanya, Penyihir dari Ozdi Patricia. Harga tiket masuk saat itu adalah 15 sen, dan film-filmnya baru saja beralih dari hitam-putih ke berwarna. Perang mungkin sedang berlangsung, tetapi teater yang menawan di sudut jalan Ash dan Marine menawarkan pelarian dari kekacauan dan keputusasaan dunia luar. Bahkan untuk Alsgard yang berusia enam tahun.
“Saat Anda masih sangat muda dan kecil, bangunan-bangunan besar ini tampak sangat besar dibandingkan dengan ukuran sebenarnya,” katanya. “Namun, desain teater ini tidak berubah secara geometris atau arsitektural sama sekali.”
Posisinya di masyarakat juga tidak banyak berubah. Patricia Theatre yang asli dibuka di ujung jalan pada tahun 1913, menjadikannya bioskop dengan jam operasional terlama di Kanada. Lokasinya saat ini baru berusia kurang dari empat tahun dari satu abad. Ini adalah satu-satunya bioskop di kota yang sepi namun berkembang dengan penduduk sekitar 14.000 orang di Sunshine Coast, British Columbia. Kecuali Anda bersedia melakukan perjalanan panjang dengan feri atau pesawat amfibi ke Vancouver atau Victoria untuk menikmati film laris dari kursi kulit yang dapat direbahkan, Anda harus puas dengan pesona Patricia yang sederhana dan sudah ada sejak lama.
Ada satu layar dengan satu film yang diputar setiap malam. Tempat penjualan makanan di sudut lobi hanya menawarkan soda, popcorn, dan beberapa jenis permen. Patricia baru saja diperbarui dengan AC, dan hingga tiga tahun lalu, ketika tempat bersejarah ini berganti kepemilikan, teater ini hanya menerima pembayaran tunai.
Akan tetapi, sebagian besar penduduk lokal lebih menyukai karakternya daripada kemewahan bioskop modern.
“Saya tidak tahu apakah masih ada bioskop yang masih asli, bioskop warisan yang indah,” kata Wendy Twomey, warga Powell River. “Pengalamannya benar-benar berbeda dibandingkan pergi ke gedung bioskop besar yang dibagi menjadi enam gedung bioskop kecil.”
Megaplex mana yang akan mendorong diskusi panel setelah pertunjukan khusus atau menjadi tuan rumah pesta Oscar? Berapa banyak bioskop yang memiliki apartemen lantai dua untuk pemiliknya? Dan, berapa banyak teater di seluruh Kanada yang dikatakan dihantui? (Karyawan yang bekerja hingga larut malam melaporkan mendengar suara-suara aneh dan ada cerita tentang dokter gigi yang suka menyiksa.) Legenda urban tentang Patricia sama menariknya dengan film yang ditayangkannya.
Patricia juga merupakan destinasi sakral yang telah melestarikan jalinan masyarakat dan menjadi latar belakang bagi beberapa generasi pecinta film. Orang-orang yang menonton film Paul Newman Sang Penipu di Patricia ketika pertama kali ditayangkan pada tahun 1961 mungkin sekarang akan membawa cucu atau cicit mereka ke sana untuk menonton Dalam Luar 2Pengunjung dari Pantai Timur Kanada hingga Jerman dan Jepang telah melakukan perjalanan selama bertahun-tahun ke Powell River khusus untuk melihat teater tersebut.
“Kami percaya pada pentingnya pengalaman bersama di teater — datang dan bertemu dengan orang-orang yang tidak dikenal, mengalaminya bersama, lalu membicarakan filmnya setelahnya,” kata Gary Shilling, direktur eksekutif qathet Film Society, yang mengambil alih pengelolaan teater tersebut pada tahun 2021.
Namun, bertahan hidup di masa sulit ini bukan tanpa serangkaian tantangan. Yang terbaru adalah munculnya layanan streaming. “Bisnis bioskop sedang dalam kesulitan saat ini,” kata Shilling.
Pada tahun 2021, mantan pemilik Ann Nelson berusia 80 tahun dan lututnya yang lemah tidak dapat lagi menahan beban menaiki tangga, jadi dia pensiun di puncak pandemi. Kondisi teater telah menurun, dan penonton menuntut fasilitas yang lebih baik. Sementara itu, konglomerat distribusi besar menekan manajemen teater untuk meningkatkan sistem ke digital — bukan permintaan yang murah, kata Shilling.
“Saat itulah masyarakat bangkit [and] “Kami berhasil mengumpulkan $100.000,” katanya. Dengan donasi tersebut, perkumpulan film tersebut dapat membeli sistem proyeksi digital canggih, sistem suara Dolby, panel akustik baru, AC sentral, dan kursi modern dengan bantalan tambahan dan tempat menaruh gelas.
“Ini satu-satunya teater kami dan kami harus memastikannya tetap ada,” kata Twomey, pendukung lama yang menghadiri lebih dari 30 pemutaran film di Patricia setiap tahun dan telah menjadi donatur tetap. “Orang tidak boleh menganggapnya remeh. Kami harus mendukungnya.”
Bagian dari modernisasi Patricia juga melampaui renovasi fisik. Komunitas dan Masyarakat Film qathet telah berupaya memperbaiki hubungan yang tegang dengan komunitas Pribumi setempat.dari CBC Di Pulau berbicara dengan Laura Wilson dari Teater Patricia (tentang topik ini pada bulan Maret.)
Sejak Perang Dunia Kedua hingga awal tahun 1970-an, masyarakat adat dari Bangsa Tla'amin diperlakukan seperti warga kelas dua di Powell River, kata Alsgard. Di Patricia, anak-anak dan orang dewasa adat dipisahkan, dipaksa menunggu di gang di belakang teater sementara penduduk non-adat memenuhi tempat duduk. Kemudian, setelah semua orang diizinkan masuk, penonton film adat hanya diizinkan menonton dari balkon yang sempit.
“Saat film berakhir, mereka tidak diizinkan turun dan keluar melalui pintu masuk utama, seperti kami,” kenang Alsgard. “Tidak, mereka keluar melalui tangga darurat, kembali ke gang dan menghilang.”
Upaya rekonsiliasi yang dimulai oleh Nelson telah mencakup festival film Pribumi tahunan serta keterlibatan para tetua dan penduduk Pribumi dalam program teater.
“Kami sangat berkomitmen terhadap perbaikan dan perbaikan peran teater dalam mendukung penindasan kolonial terhadap masyarakat Pribumi,” kata Shilling.
Pada bulan Juli, Patricia dibuka kembali setelah renovasi selama sebulan. Tentu saja, pesta pembukaan kembali yang megah menampilkan klasik, Bernyanyi di tengah hujan, dibintangi oleh Gene Kelly yang legendaris, sebelum kembali akhir bulan itu untuk film-film blockbuster yang baru dirilis, seperti Aku yang tercela 4 Dan Deadpool dan Wolverine. Speaker baru menyatu dengan mural megah. Lautan kursi merah segar berjejer di lantai dan balkon. Bahkan daun emas di atas panggung tampak lebih berkilau.
“Saya tak habis pikir betapa indahnya gedung ini dan betapa gedung ini mempertahankan nuansa asli gedung teater tua nan indah, tetapi dengan segala kenyamanan dan segala hal yang kita semua inginkan saat ini,” kata Twomey.
Keseimbangan antara yang lama dan yang baru itulah yang akan terus diutak-atik oleh para pemilik. Mereka menolak untuk menerapkan permainan telepon seluler interaktif selama pratinjau. Mereka tidak menayangkan iklan. Namun, Shilling sedang mempertimbangkan perombakan total gerai konsesi, termasuk menambahkan taco dan rasa popcorn baru (riset pasar terkini mendorongnya untuk melakukannya).
“Mereka bilang bahwa di Eropa, popcorn manis adalah makanan yang disukai semua orang,” katanya. “Jadi, kami harus meningkatkan usaha kami.”
Apa pun yang dibutuhkan, kata Twomey, entah itu taco, popcorn yang berbeda, atau proyektor digital baru. Jangan biarkan komunitas seni ini kehilangan satu-satunya sumber kenangan, koneksi, dan hiburan yang konstan.
“Saya tidak bisa hidup tanpa teater,” kata Twomey.
