Anggota Dewan Pendidikan dengan suara bulat memilih untuk menyetujui total hampir $1,3 juta untuk menyelesaikan tuntutan pencemaran nama baik federal dua mantan pelatih bola basket Sekolah Menengah Lincoln Park pada hari Jumat. Namun dampak dari skandal tahun 2020 di mana CPS secara tiba-tiba memecat dua pelatih dan dua kepala sekolah serta memecat anggota staf lainnya, masih terus berlanjut.
Dengan menyetujui untuk membayar mantan pelatih kepala tim bola basket universitas putri Larry Washington $775,000, dan mantan pelatih kepala bola basket universitas putra Patrice Gordon $495,000, CPS akan menutup pengaduan perdata yang diajukan masing-masing pelatih pada tahun 2021, mengklaim penolakan proses hukum dan penderitaan emosional selain pencemaran nama baik.
CPS juga setuju untuk membayar Gordon secara terpisah sebesar $95.000 pada bulan Juli, untuk menyelesaikan keluhan yang diajukan oleh Serikat Pekerja Layanan Internasional atas namanya, dalam peran CPS sebelumnya sebagai penjaga keamanan.
Washington kata Tribun bahwa ia bermaksud untuk terus meminta maaf atau mencabut keputusan yang diberikan kepadanya dalam proses pengaduan terpisah, oleh arbiter independen yang menemukan bahwa CPS secara terbuka mengaitkan staf yang diberhentikan tersebut dengan tuduhan tidak jelas yang melibatkan seks dan pembalasan. Distrik tersebut kemudian mengirimkan pesan yang “terang-terangan salah dan/atau menyesatkan” kepada komunitas sekolah setelah Kantor Inspektur Jenderal menemukan bahwa tindakan Washington “tidak bermotif seksual, atau pembalasan,” menurut keputusan arbiter.
Pada rapat dewan hari Jumat, Presiden Asosiasi Kepala Sekolah dan Administrator Chicago, Troy LaRaviere, mengatakan bahwa pengungkapan baru-baru ini mengenai tanggapan CPS terhadap keluhan pelanggaran yang tidak berdasar di Lincoln Park pada tahun 2020 memiliki implikasi yang berkelanjutan.
Menurut sebuah Investigasi Kantor Inspektur Jenderal yang berakhir pada bulan Juni, seorang mantan pejabat tinggi CPS dengan konflik kepentingan yang “jelas” sebagai orang tua bola basket Lincoln Park, melanggar “segudang” kebijakan dalam melakukan penyelidikan rahasia yang melibatkan tim putri yang “mencemari” tim terpisah, “secara signifikan cacat” investigasi tim putra.
Penyelidikan badan pengawas CPS terhadap mantan Kepala Kantor Perlindungan Mahasiswa Camie Pratt menyatakan bahwa dia menyalahgunakan posisinya, berbohong tentang mengundurkan diri dari masalah yang melibatkan Lincoln Park dan menyembunyikan informasi dari kantor inspektur jenderal. Tuduhan Pratt yang “belum diselidiki dan tidak terbukti” menjadi alasan pemecatan para pelaku, menurut laporan OIG.
Sanggahan yang disampaikan pengacara Pratt kepada CPS untuk dimasukkan ke dalam berkas kepegawaiannya menegaskan bahwa dia tidak mungkin melanggar “kebijakan konflik kepentingan yang tidak tertulis”. Bantahan tersebut menuduh OIG membuat klaim yang “tidak berdasar”, gagal menyewa penasihat dari luar, gagal mewawancarai saksi “kunci”, dan gagal membedakan antara tindakan Pratt sebagai warga negara dan pejabat publik. “Pratt bukan pembohong,” tulis pengacaranya Laura Feldman.
Berbicara kepada anggota dewan yang baru pada hari Jumat, LaRaviere mengatakan bahwa para pelaku adalah kunci dalam melaksanakan inisiatif dewan, namun banyak yang kurang percaya pada CPS. “Kepala sekolah dapat mengambil kebijakan dan arahan Anda dan mengubahnya menjadi perubahan positif yang nyata bagi siswa.”
Namun, LaRaviere menambahkan, “Para pemimpin sekolah tersebut takut akan penyelidikan yang tidak adil atau ilegal tanpa proses hukum seperti penyelidikan yang kejam yang dilakukan terhadap kepala sekolah dan asisten kepala sekolah di Lincoln Park High School.” Ia mengklaim bahwa pemberhentian kepala sekolah di beberapa sekolah baru-baru ini memiliki kelemahan serupa.
CPS tidak segera memberikan komentar.
