Pada Minggu malam, miliarder Elon Musk, dengan topi hitam pekat Make America Great Again, naik panggung di Madison Square Garden untuk memperkenalkan mantan Presiden Donald Trump kepada penonton pendukung MAGA.
“Saya bukan sekadar MAGA, saya adalah MAGA Gotik yang gelap,” kata Musk yang disambut tepuk tangan.
Dua puluh empat jam sebelumnya, Musk berada di Pennsylvania, berbicara kepada lebih dari 1.200 pemilih di balai kota yang diselenggarakan oleh komite aksi politiknya, America PAC, tempat para penggemar dari seluruh negara bagian datang untuk melihat raksasa teknologi yang telah memberikan dukungannya — dan jutaan dolar — di balik kampanye kepresidenan Trump.
Musk, yang tampil tanpa Trump, menghabiskan hampir tiga jam menjawab pertanyaan dari para pendukungnya yang menanyakan segala hal kepada miliarder tersebut, mulai dari nasihat tentang cara membesarkan anak perempuan mereka hingga cara ia memperbaiki sistem pendidikan Amerika Serikat. Dan meskipun balai kota pada hari Sabtu mungkin bertujuan untuk membantu meningkatkan peluang Trump di negara bagian tersebut, terlihat jelas sepanjang malam mengapa banyak peserta yang hadir.
“Elon Musk – maksud saya, dia adalah pahlawan saya,” kata Austin, seorang tukang listrik berusia 29 tahun dari Lancaster, Pennsylvania, kepada ABC News. “Aku di sini terutama untuk menemuinya.”
Sebuah 'harta nasional'
Menjelang Hari Pemilu, Musk telah memulai upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membantu Trump memenangkan pemilu — menginvestasikan jutaan dolar dari kekayaannya yang besar ke Amerika PAC, yang memenuhi negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama dengan iklan sambil mempelopori operasi lapangan Trump. Namun orang terkaya di dunia ini juga berharap dapat membantu Trump dengan memanfaatkan kekuasaannya sebagai seorang influencer — sebuah strategi yang telah dipamerkan di serangkaian balai kota yang ia adakan di seluruh negara bagian tersebut.
Bagi penggemar berat Musk seperti Austin, ini mungkin berhasil.
“Saya mungkin tidak akan bersedia datang ke acara tersebut,” kata Austin ketika ditanya apakah dia akan hadir hanya karena alasan politik. “Saya rasa saya tidak cukup peduli untuk datang ke sebuah acara — tapi dengan adanya Elon Musk di sini, tentu saja.”
Banyak pertanyaan di balai kota pada hari Sabtu berfokus pada isu-isu yang dihadapi negara tersebut, namun para peserta sering kali mengalihkan fokus mereka ke Musk sendiri, dengan para penggemar memuji miliarder tersebut dan menggunakan waktu mereka untuk meminta nasihat pribadi — atau bahkan mengajak Musk untuk berbisnis. peluang.
Seorang pria dari West Chester, Pennsylvania, bertanya kepada Musk apakah antarmuka otak-komputer Neuralink miliknya dapat menyembuhkan temannya yang menderita spina bifida dan membantunya berjalan kembali. Salah satu peserta berbagi dengan Musk bahwa dia menamai putranya yang berusia tiga tahun dengan namanya dan meminta tanda tangan untuk diberikan kepadanya ketika dia sudah besar. Peserta lain meminta Musk untuk memberikan nasihat sebagai orang tua tentang cara menginspirasi minat putrinya terhadap sains dan luar angkasa dengan lebih baik.
Sepanjang malam, para pendukung memuji Musk sebagai “harta nasional”, “patriot Amerika”, dan “benar-benar brilian”.
Momen paling kontroversial pada malam itu terjadi ketika seorang peserta muda bertanya kepada Musk apa yang akan dia katakan kepada para pemilih yang prihatin atas penolakan Trump untuk menerima hasil pemilu tahun 2020, dan perannya dalam serangan di Capitol pada 6 Januari.
Pendiri SpaceX dan Tesla Elon Musk berbicara di balai kota America PAC pada 26 Oktober 2024, di Lancaster, Pa.
Gambar Samuel Corum/Getty
“Kamu idiot,” salah satu orang di antara kerumunan itu berteriak ketika pertanyaan itu diajukan, dan orang lain di antara kerumunan itu mencemooh.
Meskipun Musk mengatakan itu adalah “keputusan yang adil”, miliarder itu kemudian meremehkan serangan kekerasan di Capitol dan mendorong klaim tidak berdasar tentang “ketidakberesan pemilih”, dengan mengklaim bahwa mereka yang pergi ke Capitol memiliki “jasa tertentu.”
Musk mengatakan serangan pada 6 Januari itu “sama sekali bukan pemberontakan yang disertai kekerasan.”
“Saya tidak setuju dengan tingkat protes tersebut, tapi ini sama sekali bukan pemberontakan yang disertai kekerasan,” kata Musk tentang serangan itu, di mana Departemen Kehakiman mengatakan lebih dari 140 petugas polisi diserang dan lebih dari 160 perusuh kemudian mengaku bersalah atas penyerangan tersebut. penegakan hukum.
'Kebetulan sekali?'
Di berbagai balai kota di negara bagian tersebut, Musk, yang memiliki lebih dari 200 juta pengikut di platform media sosial X, juga berulang kali mendorong informasi yang salah seputar pemilu atau siklus pemilu sebelumnya.
Saat tampil di sebuah acara di Folsom, Pennsylvania, Musk mengulangi teori konspirasi yang telah dibantah bahwa mesin pemungutan suara telah mencurangi pemilu 2020.
“Selalu ada pertanyaan seperti, katakanlah, mesin pemungutan suara Dominion. Sungguh aneh bahwa, Anda tahu, menurut saya mesin tersebut digunakan di Philadelphia dan Maricopa County, tetapi tidak di banyak tempat lain,” Musk kata orang-orang di negara bagian swing state. “Bukankah itu tampak seperti sebuah kebetulan?”
Juru bicara Dominion membantah komentar Musk dalam sebuah pernyataan setelah balai kota, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak beroperasi di Philadelphia.
Fakta: Dominion tidak melayani Philadelphia County. Fakta: Sistem pemungutan suara Dominion sudah didasarkan pada surat suara yang diverifikasi oleh pemilih. Fakta: Penghitungan tangan dan audit atas surat suara tersebut telah berulang kali membuktikan bahwa mesin Dominion memberikan hasil yang akurat. Ini bukan masalah opini . Itu adalah fakta yang dapat diverifikasi,” kata juru bicara Dominion, yang tahun lalu mencapai a penyelesaian $787 juta dengan Fox News setelah menggugat jaringan tersebut karena membuat klaim serupa yang tidak berdasar.
Di situs Maricopa County, para pejabat juga menyatakan bahwa mesin pemungutan suara pada pemilu 2020 akurat, menulis bahwa penghitungan tangan setelah pemilu “tidak menemukan perbedaan antara hasil penghitungan tangan dan peralatan tabulasi Dominion.”
Di luar balai kota, Musk – melalui America PAC-nya – telah mengadakan serangkaian hadiah senilai $1 juta untuk pemilih terdaftar. Setiap hari hingga Hari Pemilihan, kelompok Musk berjanji untuk memberikan $1 juta kepada pemilih terdaftar yang dipilih secara acak dari negara bagian yang setuju untuk menandatangani petisi yang mendukung amandemen Pertama dan Kedua.
Lotere tersebut dengan cepat memicu kontroversi, dan pada hari Senin, setelah Musk memberikan ceknya yang kedelapan juta dolar, jaksa wilayah Philadelphia menggugat Musk dan PAC supernya atas giveaway tersebut.
Ketika dimintai komentar, perwakilan America PAC mengarahkan ABC News ke sebuah postingan di X yang mengumumkan pemenang giveaway senilai $1 juta pada hari Senin, yang diterbitkan setelah berita tentang gugatan tersebut tersebar. Pemenang pada hari Senin berasal dari Michigan, menurut postingan tersebut
'Saya pikir itu beresonansi'
Bagi banyak penggemar berat Trump di balai kota hari Sabtu, Musk membantu memperkuat dukungan mereka.
Van Moore, seorang direktur keselamatan berusia 39 tahun dari Lampeter, Pennsylvania, mengatakan kepada ABC News bahwa dia telah memilih Trump sejak tahun 2016 – tetapi dia masih suka melihat seseorang yang tidak sepenuhnya sejalan dengan mantan presiden tersebut.
“Elon Musk tidak 100% selaras dengan semua isu, menurut saya, dengan mantan Presiden Trump, tapi menurut saya mereka selaras dalam banyak isu utama, dan menurut saya hal itu jelas selaras dengan orang-orang di sini. , “kata Moore.
Yang lain berharap antusiasme Musk menyebar ke mereka yang tidak begitu mendukung Trump.
“Saya pikir dia mengajak banyak orang yang masih ragu-ragu, yang mungkin ingin mendengar apa yang dia katakan, dan wawasannya, serta melakukan percakapan terbuka,” kata salah satu peserta. “Saya berharap.”
