Lebih dari satu tahun setelah sembilan anjing mati di Lake Station, Kepolisian Negara Bagian Indiana pada hari Selasa membagikan pembaruan investigasi, yang mencakup dakwaan pelanggaran ringan untuk dua pria yang terlibat.
Jaksa Wilayah Lake County Bernard Carter mengumumkan pada konferensi pers bahwa kantornya mengajukan 18 tuduhan pengabaian hewan vertebrata terhadap Michael McHenry, 55, dan Jessee Urbaszewski, 44, keduanya dari Michigan City.
Menurut catatan pengadilan daring, surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk McHenry dan Urbaszewski.
McHenry dan Urbaszewski masing-masing adalah pemilik dan pengemudi truk yang mengangkut anjing-anjing tersebut. Jika terbukti bersalah atas semua tuduhan, Carter mengatakan masing-masing pria dapat menghabiskan waktu hingga 18 tahun di Penjara Lake County dan didenda hingga $90.000.
Sebuah undang-undang negara bagian melarang jaksa mengajukan tuntutan yang lebih besar dari pelanggaran ringan dalam kasus-kasus ini, kata Carter hari Selasa.
“Saya akan meminta legislator untuk mengubah undang-undang dan menetapkan ketika kematian terjadi, maka hukumannya ditingkatkan ke (kejahatan tingkat 6),” tambahnya.
Polisi Negara Bagian Indiana mulai melakukan penyelidikan kematian anjing pada akhir Agustus 2023. Insiden itu terjadi pada 27 Juli 2023, kata Sersan Glen Fifield, petugas informasi publik Lowell Post.
Badan negara terlibat setelah Departemen Kepolisian Lake Station menerima kritiktermasuk dari People for the Ethical Treatment of Animals, yang menyerukan penyelidikan pihak ketiga yang tidak bias.
McHenry memberi tahu polisi Lake Station bahwa dia adalah pemilik FM K9, menurut surat pernyataan yang ditulis oleh Detektif Kepolisian Negara Bagian Indiana Christopher Eagles. FM K9 adalah perusahaan yang berbasis di Michigan yang memasok anjing polisi terlatih untuk penegak hukum.
Urbaszewski diduga mengangkut 18 anjing dalam truk boks dari Bandara Internasional O'Hare ke Berrien Center, Michigan. Ia mengemudi selama sekitar dua jam sebelum berhenti di pom bensin Lake Station, di mana ia menemukan anjing-anjing itu menderita penyakit akibat panas.
Urbasweski diduga mendengar gonggongan yang membuatnya waspada terhadap anjing-anjing itu. Saat ia menemukan anjing-anjing itu, suhunya sekitar 90 derajat, kata Fifield. Tiga anjing mati di tempat kejadian, dan enam ekor kemudian disuntik mati.
McHenry mengatakan kepada polisi bahwa dia meninggalkan rumahnya di Michigan City untuk membantu anjing-anjing itu, menurut surat pernyataan.
“Departemen Kepolisian Lake Station yakin setelah berbicara dengan orang-orang yang terlibat bahwa ini bukanlah tindakan kekejaman atau pengabaian terhadap hewan, melainkan kegagalan mekanis pada unit AC yang digunakan di area kargo,” kata pernyataan dari Departemen Kepolisian Lake Station, menurut arsip Post-Tribune.
Truk itu memiliki IcyBreeze, unit pendingin udara portabel, tetapi Eagles mengatakan pada konferensi pers hari Selasa bahwa unit tersebut tidak dapat mendinginkan truk boks itu ke suhu yang dapat diterima.
Eagles mengatakan IcyBreeze dibuang, jadi polisi tidak dapat menyelidiki apakah ada kerusakan mekanis. Namun, seseorang yang bekerja di perusahaan itu memberi tahu polisi bahwa unit portabel itu tidak boleh digunakan untuk tujuan ini.
Badan kepolisian negara bagian melakukan 50 wawancara selama penyelidikan, termasuk dengan petugas, layanan medis darurat, dan saksi.
Polisi melakukan simulasi pengangkutan, kata Eagles, dengan memasang IcyBreeze dan peti. Mereka juga menaruh selimut di dalam peti untuk mensimulasikan anjing di area kargo.
Eagles mengatakan polisi melacak suhu dan kelembapan truk boks. Pada hari penyelidikan, suhu di luar sekitar 10 derajat lebih dingin, tetapi area kargo masih terlalu panas untuk anjing.
“IcyBreeze tidak mampu menaikkan suhu interior truk boks ke tingkat yang dapat ditoleransi,” tambahnya. “Area kargo tidak pernah turun di bawah suhu luar.”
Hampir dua jam setelah simulasi, truk boks mencapai suhu hampir 90 derajat. Anjing di dalam kandang akan menciptakan panas tambahan karena tingkat stres yang tinggi, kata Eagles, seraya menambahkan bahwa area kargo tidak memiliki ventilasi.
Urbaszewski diduga gagal memeriksa anjing-anjing itu secara memadai selama hampir dua jam perjalanan, kata Eagles.
Pada hari kejadian, staf dari Humane Society of Hobart tiba di lokasi kejadian dan mendapati sekitar lima ekor anjing telah mati. Jennifer Webber, direktur eksekutif organisasi tersebut, memberi tahu polisi bahwa beberapa ekor anjing lainnya mengalami masalah medis, termasuk kejang, muntah, dan diare, menurut pernyataan tertulis.
Webber mengatakan kepada polisi bahwa McHenry diduga menolak membantu mengangkut anjing-anjing itu ke rumah sakit hewan, yang ia yakini mengakibatkan kematian tambahan.
“Ini adalah hari yang menghancurkan bagi semua orang yang berada di lokasi kejadian, bagi orang-orang yang membaca tentang kejadian ini,” kata Webber pada konferensi pers hari Selasa. “Kami adalah komunitas pecinta hewan peliharaan, dan kami benar-benar tidak ingin melihat kerugian besar yang harus dibayar hewan peliharaan saat mereka diproduksi atau dibiakkan secara massal.”
alamat email: mwilkins@chicagotribune.com
Awalnya Diterbitkan:
