Perwakilan Negara Bagian Earl Harris Jr., D-East Chicago, mengungguli penantang dari Partai Republik Ben Ruiz untuk Distrik 2, yang mencakup sebagian besar Chicago Timur, Selasa malam.
Dengan 293 dari 348 daerah melaporkan, Harris memimpin Ruiz dengan lebih dari 11,000 suara – 82% hingga 18% – menurut penghitungan tidak resmi pada Selasa malam.
Saat berada di Laborers' Local 41 di Munster, tempat Perwakilan AS Frank Mrvan, D-Highland, mengadakan pertemuan dengan para pendukungnya, Harris mengatakan bahwa dia merasa yakin dengan kampanye pemilihannya kembali.
“Kami akan mendapatkan angka konkritnya nanti, tapi saya merasa baik-baik saja. Kami telah menjalankan balapan dengan baik. Saya yakin saya telah melakukan banyak hal selama menjabat selama 8 tahun. Saya yakin pemilih akan menginginkan saya melanjutkan pekerjaan yang telah saya lakukan,” kata Harris.
Ruiz tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Harris pertama kali terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 2016, dan dia diangkat sebagai ketua Kaukus Legislatif Kulit Hitam Indiana pada 23 Desember 2022. Harris menjabat sebagai asisten ketua umum Partai Demokrat dan menduduki peringkat Demokrat di Komite Jalan dan Transportasi DPR, di antara komite-komite lainnya.
Kursi Distrik 2 sebelumnya dipegang oleh ibunya Donna dari tahun 2015 hingga 2016 dan ayahnya Earl Harris Sr., yang memegang kursi tersebut dari tahun 1982 hingga kematiannya pada tahun 2015.
“Bukan rahasia lagi kalau saya punya banyak sejarah dengan hal ini,” kata Harris sebelumnya. “Saya sudah melakukannya hampir sepanjang hidup saya. Ada banyak pengetahuan dan pengalaman yang didapat dari hal itu.”
Harris sangat bangga dengan House Bill 1449, atau RUU Cendekiawan Abad 21, yang disahkan pada bulan April 2023 dan telah ditandatangani menjadi undang-undang, secara otomatis mendaftarkan siswa yang memenuhi syarat dalam program ini dan memberi tahu keluarga mereka tentang persyaratan akademik yang harus dipenuhi untuk menerima beasiswa. .
Partai Demokrat di DPR Indiana baru-baru ini mengumumkan bahwa program beasiswa meningkat lebih dari dua kali lipat untuk kelompok tahun 2027 dan 2028. Lebih dari 50.000 siswa telah terdaftar di angkatan 2028, dan hampir 46.000 siswa telah terdaftar di angkatan 2027.
Sebelum RUU Harris, jumlah siswa yang terdaftar dalam satu kelompok kurang dari 20.000 orang. Jika terpilih kembali, Harris ingin terus berupaya memperbaiki program Beasiswa Abad 21.
Harris ingin terus berupaya memerangi kekurangan dokter di seluruh negara bagian. Pada tahun 2024, dia mengajukan House Bill 1175, yang akan membayar kembali pinjaman sekolah kedokteran hingga $200.000 jika dokter berkomitmen untuk tinggal di Indiana selama 10 tahun. Jika terpilih kembali, Harris berencana mengajukan kembali RUU tersebut pada tahun 2025.
Ruiz, seorang pengusaha, sebelumnya mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk Distrik 1 Dewan Perwakilan Rakyat AS. Ia kalah dari Randy Niemeyer, yang berhadapan dengan Mrvan, D-Highland, dalam pemilihan umum.
Meski Ruiz yakin pengalamannya pada pemilu sebelumnya bisa membantu kampanyenya, ia ingin para pemilih tahu bahwa ia bukan “politisi karier,” dan ia ingin membawa perspektif baru ke DPR.
“Tidak banyak orang yang mencalonkan diri melawan petahana yang telah berulang kali menjadi bagian dari panggung politik selama beberapa waktu,” kata Ruiz sebelumnya. “(Perubahan) sangat dibutuhkan, terutama di wilayah demografis kita, di mana kita memiliki banyak kelompok minoritas yang harus terwakili secara setara.”
Ruiz berusaha untuk fokus pada restrukturisasi batas-batas pendidikan dan memastikan bahwa siswa siap untuk memasuki dunia kerja atau pendidikan tinggi setelah sekolah menengah. Dia juga mencalonkan diri untuk fokus pada pembangunan ekonomi karena penting bagi masyarakat untuk berinvestasi dalam usaha kecil.
Penekanan pada bisnis lokal, kata Ruiz, akan membantu Northwest Indiana berkembang dan meningkatkan status sosial ekonominya. Ruiz mengatakan dia mencalonkan diri dengan mempertimbangkan kepentingan terbaik para pemilih, dan tujuan utamanya adalah memberi manfaat bagi konstituennya dan membawa kesejahteraan bagi masyarakat.
“Saya benar-benar peduli terhadap masyarakat,” kata Ruiz. “Saya ingin melihat komunitas kita berkembang melalui usaha kecil, dan saya ingin masyarakat memanfaatkan peluang yang kita miliki dan merevitalisasi perekonomian kita.”
Maya Wilkins berkontribusi.
akukulka@chicagotribune.com
