Berita Terbaru Gerakan 'Amerika Pertama' berkembang sebelum Perang Dunia II.

Pada awal Perang Dunia II, pertarungan kata-kata terjadi oleh aliansi politik yang bermarkas di Chicago dan bertekad untuk menjauhkan Amerika Serikat dari konflik tersebut. Pesan tersebut mendapat tanggapan yang cepat dan antusias.

“Dari kemarin pagi hingga larut malam keempat telepon (yang lain akan dipasang hari ini) berdering terus-menerus. Tukang pos membuang kantong surat ke lantai setiap beberapa menit. Anak-anak kurir mengirimkan sejumlah telegram. Antrean panjang berdiri di luar menunggu untuk menandatangani petisi,” tulis seorang reporter Tribune setelah mengunjungi America First Committee cabang lokal di 80 E. Jackson Blvd.

The Tribune, yang dipimpin oleh penerbit isolasionis Robert McCormick, melukiskan gambaran kata-kata yang bernuansa politis tentang lawan-lawan America Firsters pada 7 September 1940:

“Akan menarik untuk menyaksikan upaya para Dealer Baru, pembuat kue di Washington dan Long Island, serta para penggiat perang lainnya untuk mencoba menjelek-jelekkan anggota Komite Pertama Amerika yang baru dibentuk dengan seruan biasa mereka yaitu 'kolumnis kelima' 'penenang'. dan 'Nazi'.”

Penggulingan Dealer Baru mencerminkan lahirnya kelompok anti-perang sebagai reaksi terhadap upaya Presiden Franklin D. Roosevelt untuk memperkuat perlawanan Inggris terhadap Adolf Hitler.

Tahun sebelumnya, tentara diktator Nazi menaklukkan Polandia, dan pada musim semi tahun 1940 memaksa Prancis untuk menyerah. Tentara Inggris nyaris lolos dari kehancuran setelah ditarik dari Eropa. Karena terpaksa meninggalkan peralatannya, kapal ini dipersenjatai kembali oleh Amerika Serikat.

Amerika harus menjadi “gudang demokrasi,” kata FDR. Para anggota America First mengira negara mereka mau tidak mau akan terseret ke dalam Perang Dunia kedua, hanya dua dekade setelah perang pertama berakhir pada tahun 1919.

Pada pelantikannya tahun 2017, Donald Trump menggemakan gerakan anti-perang tahun 1940-an. “Mulai hari ini dan seterusnya, yang ada hanyalah America First,” janjinya.

Terlepas dari perbedaan-perbedaan di antara mereka, gerakan America First yang berkembang sebelum Perang Dunia II dan visi Trump memiliki keyakinan yang sama: Negara-negara lain akan meremehkan kita, dengan bantuan dari para penyabot yang berasal dari dalam negeri. Trump menyebut negara-negara tersebut sebagai “negara dalam”. Pada tahun 1941, Tribune menyatakan mereka sebagai “hati profesional yang berdarah” di Chicago.

America First telah menjadi seruan bagi para politisi dan orang-orang dari berbagai latar belakang setidaknya sejak tahun 1850. Presiden Woodrow Wilson menggunakannya untuk menyusun rencana netralitas Amerika menjelang Perang Dunia I. Meskipun demikian, negara tersebut akhirnya terseret ke dalam krisis. terlibat dalam perang untuk “membuat dunia aman bagi demokrasi,” seperti yang dikatakan Wilson.

Hanya dua dekade kemudian, Eropa kembali berperang. Komite Amerika Pertama dimulai pada tahun 1940 oleh sekelompok mahasiswa Sekolah Hukum Yale yang menentang AS memasuki perang di Eropa. Pemimpin mereka memiliki kredibilitas yang kuat: ayah Robert Douglas Stuart Jr. adalah wakil presiden Quaker Oats.

Koneksi tersebut menghasilkan ruang bebas sewa di kantor Quaker Oats di Gedung Dewan Perdagangan Chicago. Gerakan America First mengirimkan pengumuman kelahiran dan memasang iklan satu halaman penuh di The New York Times: “Perdamaian di dalam negeri atau perang di luar negeri? Anda dapat memutuskan apakah Anda bertindak sekarang.”

Pendukung bantuan AS ke Inggris memiliki kelompoknya sendiri, Komite untuk Membela Amerika dengan Membantu Sekutu, yang dipimpin oleh editor surat kabar terkenal Kansas William Allen White. Keretakan mulai muncul di grup, dan White dilaporkan mengatakan “The Yanks tidak akan datang,” sebuah twist pada seruan dari Perang Dunia I.

America First, sebaliknya, meraih kesuksesan besar. Pada puncaknya, ia mengklaim 450 cabang dan hingga 850.000 anggota.

Setiap kali FDR memberikan bantuan ke Inggris, America First mendapat kesempatan untuk merekrut. Pada 17 Desember 1940, Roosevelt terlambat mengumumkan apa yang dilakukan para perunding Inggris di Gedung Putih. Inggris bangkrut. Jadi pembayaran untuk persenjataan AS akan dialihkan dari “tunai dan bawa” menjadi “pinjamkan sewa”, sebuah istilah yang mirip dengan promosi beli sekarang, bayar nanti yang dilakukan pedagang eceran.

Dua hari kemudian, America First mengadakan rapat umum yang memenuhi Orchestra Hall dan membuat 2.000 orang tidak bisa masuk. John T. Flynn, “seorang ekonom dan penulis terkenal,” membuat massa terkejut ketika dia mengecam “plot” yang dibuat oleh para pejabat di Washington dan Inggris serta komite White untuk membawa AS ke dalam Perang Dunia II.

Flynn beberapa tahun kemudian menulis “Kebenaran Tentang Pearl Harbor,” mengklaim FDR tahu Jepang merencanakan serangan terhadap pangkalan angkatan laut AS di Hawaii, namun tidak memperingatkan para pembela karena agresi Jepang akan memenuhi tujuannya untuk memasukkan Amerika ke dalam Dunia. Perang II.

Kolonel McCormick sangat mengagumi laporan panjang Flynn sehingga dia mencetak semuanya dalam satu edisi Tribune, dimulai dari halaman depan.

McCormick, seorang yang sangat konservatif, bergabung dengan Robert Hutchins, presiden liberal Universitas Chicago, dalam mendukung gerakan America First. Pendukung lainnya termasuk, Norman Thomas, calon presiden abadi dari partai Sosialis, dan pensiunan Brigadir. Jenderal Robert Wood, yang memimpin America First cabang Chicago. Wood adalah ketua Sears Roebuck and Co., sebuah kuil kapitalisme yang sesungguhnya.

Henry Ford, seorang maestro mobil antisemit, adalah seorang America Firster, begitu pula Lessing Rosenwald, putra Julius Rosenwald, seorang dermawan Yahudi yang memimpin Sears selama bertahun-tahun. Namun Lessing Rosenwald mengundurkan diri ketika Ford bergabung dengan Komite Amerika Pertama yang berjuang melawan tuduhan antisemitisme dan dukungan dari Nazi.

Upaya America First untuk menjauhkan Amerika dari perang di Eropa tidak menarik bagi orang-orang Yahudi Amerika yang melihat orang-orang Yahudi Jerman dianiaya. Namun serangan-serangan itu selaras dengan keinginan antisemit untuk bergabung dengan gerakan anti-perang.

Penunjukan Charles Lindbergh sebagai juru bicara komite merupakan bencana PR bagi America First. Penerbang pertama yang terbang di atas Samudera Atlantik adalah pahlawan global. Nazi di Jerman memberi Lindbergh medali pada tahun 1938, dan dia secara luas dipandang sebagai seorang antisemit dan dicurigai menyimpan simpati pro-Nazi.

Pada bulan September 1941, dia berbicara pada rapat umum America First di Des Moines, Iowa, dan mengatakan tiga penghasut utama perang adalah “pemerintahan Inggris, Yahudi dan Roosevelt.”

“Tidak ada orang yang memiliki rasa martabat umat manusia yang dapat memaafkan penganiayaan terhadap ras Yahudi di Jerman. Namun tidak ada orang yang memiliki kejujuran dan visi yang dapat melihat kebijakan pro-perang mereka di sini saat ini tanpa melihat bahaya yang ada,” katanya. “Bahaya terbesar mereka terhadap negara ini terletak pada kepemilikan dan pengaruh mereka yang besar terhadap film, pers, radio, dan pemerintah kita.”

Tiga bulan kemudian, masalah ini diperdebatkan.

“Saya meminta Kongres menyatakan bahwa sejak serangan Jepang yang tidak beralasan dan keji pada hari Minggu, 7 Desember 1941, telah terjadi perang antara Amerika Serikat dan Kekaisaran Jepang,” kata FDR keesokan harinya. Sehari kemudian, Tribune yang menganut paham isolasionis mengubah topiknya dengan tajuk editorial, “Kekhianatan Jepang Menyatukan Rakyat Amerika.” Dua hari setelah itu, Komite Amerika Pertama menutup tokonya.

Gerakan America First sebenarnya sudah mati. Hal ini hanya sesekali dibangkitkan kembali oleh para politisi pada tahun-tahun berikutnya, yang terbaru ketika mantan Presiden Trump menyatakan hal ini sebagai seruan perangnya.

Punya ide untuk Vintage Chicago Tribune? Bagikan dengan Ron Grossman dan Marianne Mather di rgrossman@chicagotribune.com Dan mmather@chicagotribune.com. Jangan lupa mendaftar untuk menerima buletin mingguan Vintage Chicago Tribune di chicagotribune.com/newsletters untuk melihat lebih banyak foto dan cerita dari arsip Tribune.