Mantan Ketua DPR Illinois Michael Madigan kembali ke ruang sidang federal pada hari Kamis untuk mendengarkan usulan kesaksian ahli dari mantan anggota dewan Chicago tentang struktur dan pentingnya operasi politik seperti yang dipimpin Madigan selama pencalonannya yang memecahkan rekor di badan legislatif negara bagian.
Pengacara Madigan meminta hakim untuk melarang Dick Simpson, seorang profesor emeritus ilmu politik di Universitas Illinois Chicago yang menjabat sebagai anggota dewan distrik ke-44 pada tahun 1970-an, dengan mengatakan pendapatnya tidak didasarkan pada metodologi ilmiah apa pun dan bahwa ia memiliki sejarah panjang bias terhadap Madigan dan Partai Demokrat reguler.
Sementara itu, dengan persidangan pemerasannya yang semakin dekat, pengacara Madigan juga mengajukan daftar panjang berisi hal-hal lain yang ingin mereka sembunyikan dari juri. Itu termasuk bukti apa pun yang menyebutkan putra Madigan, Andrew; panggilan telepon yang disadap yang menyebutkan mantan Penilai Cook County Joseph Berrios; dan rekaman yang berpotensi memberatkan di mana Madigan memberi tahu orang kepercayaannya dan terdakwa lainnya, Michael McClain, bahwa beberapa temannya telah “berhasil seperti bandit” dengan kontrak yang mereka dapatkan untuk mereka.
Serangkaian aktivitas pengadilan ini terjadi saat kedua belah pihak bersiap menghadapi persidangan yang sangat dinantikan, yang dijadwalkan akan dimulai pada 7 Oktober dan akan berlangsung hingga tiga bulan.
Sebuah berkas bersama setebal 148 halaman dari para jaksa dan tim pembela pada Rabu malam memaparkan sejumlah besar masalah yang masih harus diputuskan selama enam minggu ke depan, mulai dari puluhan perselisihan bukti hingga perubahan penting dalam bahasa instruksi juri menyusul keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memengaruhi apa yang harus dibuktikan oleh para jaksa.
Madigan, 82 tahun, didakwa dalam dakwaan 23 kali yang menuduhnya berpartisipasi dalam serangkaian skema penyuapan dan pemerasan dari tahun 2011 hingga 2019 yang bertujuan menggunakan kekuasaan jabatan publiknya demi keuntungan pribadi dan politik.
McClain, 76, mantan anggota legislatif negara bagian dan pelobi yang tahun lalu didakwa atas tuduhan mengatur skema suap yang diduga dilakukan Commonwealth Edison. Vonis McClain dalam kasus tersebut masih menunggu keputusan.
Di pengadilan hari Kamis, Madigan menyaksikan dari meja pembela saat Simpson menjelaskan semacam versi “Schoolhouse Rock” tentang politik negara bagian dan kota yang akan disampaikan dalam kesaksiannya, dengan mengatakan bahwa ia telah mempelajari politik nasional dan lokal selama lebih dari 55 tahun, menulis sekitar 13 buku tentang subjek tersebut, dan bekerja pada tim transisi untuk beberapa wali kota, termasuk Harold Washington dan Lori Lightfoot.
Di antara hal-hal pokok yang dijelaskan Simpson dalam kesaksiannya adalah susunan sistem distrik, bagaimana anggota komite mengumpulkan dan mempertahankan kekuasaan, dan bagaimana pejabat terpilih mempekerjakan kapten distrik untuk memberikan suara dan memberikan pekerjaan patronase sebagai imbalan atas kesetiaan.
Dalam rangkaian pertanyaannya, pengacara Madigan Dan Collins menyelidiki kualifikasi dan resume Simpson, dan menyatakan bahwa Simpson tidak memiliki pengetahuan khusus tentang Madigan's 13th Ward, yang jauh dari wilayah tepi danau North Side yang diwakili Simpson.
Pihak pembela juga menyerang Simpson atas banyaknya pernyataan kritis yang dilontarkannya selama bertahun-tahun tentang Madigan.
“Anda pernah diwawancarai di media dan mengatakan bahwa ini akan menjadi hal yang sangat baik bagi negara saat Tn. Madigan tidak lagi menjabat?” tanya pengacara Patrick Cotter, yang mewakili McClain, pada suatu saat.
“Saya tidak ingat frasa tersebut,” jawab Simpson.
Cotter kemudian bertanya apakah benar bahwa “sebagian besar karier Anda didasarkan pada pertentangan publik Anda terhadap Partai Demokrat reguler Chicago?”
“Ya,” jawabnya.
Dalam argumennya untuk kesaksian Simpson, Asisten Jaksa AS Amarjeet Bhachu mengatakan kepada Hakim Distrik AS John Robert Blakey bahwa hal itu akan memberikan konteks utama kepada juri mengenai alasan Madigan mengambil langkah-langkah “untuk memberi penghargaan kepada mereka yang bekerja atas namanya demi mempertahankan kekuasaan.”
Bhachu juga mengatakan kesaksian itu akan membantu juri menguraikan beberapa rekaman percakapan yang akan mereka dengar, termasuk satu percakapan saat McClain menjelaskan bagaimana sistem patronase kuno dengan memberikan pekerjaan pembaca meteran kepada loyalis telah digantikan oleh sistem yang lebih canggih dalam menyalurkan uang kepada orang-orang penting dalam organisasi.
Tahun lalu, jaksa penuntut ingin Simpson menjelaskan struktur dan operasi mesin Chicago kepada juri dalam persidangan “ComEd Four” yang melibatkan McClain dan tiga mantan eksekutif dan pelobi ComEd, tetapi Hakim Pengadilan Distrik AS Harry Leinenweber memutuskan untuk memblokir Simpson agar tidak bersaksi, dengan memutuskan hal itu tidak akan membantu juri memutuskan fakta yang dipermasalahkan dan dapat merugikan terdakwa.
Blakey mengatakan dia akan memutuskan masalah tersebut dalam kasus Madigan di kemudian hari.
Sementara itu, dalam pengajuan mereka pada Rabu malam, pengacara pembela meminta Blakey untuk tidak menyertakan bukti yang terkait dengan putra Madigan, pialang asuransi Andrew, dengan mengatakan bahwa hal itu tidak relevan dengan dakwaan “dan hanya akan menyeret keluarga terdakwa ke dalam persidangan.”
Jaksa menduga pembicara pada suatu saat memohon kepada Ald. Daniel Solis dari Chicago untuk membantu Andrew Madigan agar bekerja sama dengan Resurrection Project, sebuah kelompok nirlaba yang berpusat di Pilsen yang telah menerima jutaan dolar dana negara.
“Tanya saja padanya, berikan (Andrew) sesuatu. … Beri dia kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan,” kata Madigan kepada Solis, yang diam-diam bekerja sama dengan penyidik dan merekam percakapan tersebut.
Bukti lain dalam penyelidikan tersebut termasuk rekaman Andrew Madigan yang berbicara dengan McClain tentang undang-undang permainan undian dan donasi yang diberikan oleh AT&T kepada Aunt Martha's, sebuah organisasi kesehatan dan kebugaran masyarakat tempat “pasangan” Andrew adalah direktur eksekutifnya, menurut pengajuan pembelaan, yang menyebut Andrew hanya sebagai “saudara” Madigan.
“Sekalipun bukti yang terkait dengan kerabat Madigan sedikit relevan, nilai pembuktiannya jauh lebih kecil dibandingkan risiko besar yang dapat membingungkan masalah dan membuang-buang waktu,” demikian pernyataan dalam dokumen tersebut.
Pihak pembela mengajukan argumen serupa terkait bukti bahwa putri Berrios, Vanessa, direkomendasikan untuk menduduki jabatan di ComEd, dengan menyatakan dalam pengajuan bahwa kesaksian yang tidak relevan tersebut “akan merugikan Madigan karena Berrios merupakan tokoh publik yang terkenal, meskipun terkadang kontroversial, di seluruh Cook County.”
Pihak pembela juga berupaya untuk melarang panggilan telepon yang direkam antara Madigan dan McClain pada tanggal 4 Agustus 2018, saat keduanya tengah mendorong pelaksanaan perjanjian ketenagakerjaan dengan ComEd, yang telah mereka atur dengan Wakil Presiden Senior ComEd Fidel Marquez tanpa sepengetahuan CEO baru perusahaan utilitas tersebut.
McClain mencatat dalam percakapan tersebut bahwa mereka memiliki seorang kurir yang akan mengantar perjanjian tersebut ke berbagai pihak untuk menyelesaikannya. Madigan kemudian bertanya, “Tapi Mike, dia terlibat dengan ComEd?”
“Ya, ingat kita memberinya kontrak itu, um, mungkin lima tahun yang lalu sekarang kapan pun itu?” kata McClain dalam rekaman itu, mengacu pada pembayaran sebesar $150.000 kepada kontraktor. “Untuk satu dolar lima puluh dolar setahun.”
Madigan menjawab, “Mhm,” dan tertawa. “Beberapa orang ini bermesra-mesraan seperti bandit, Mike,” kata Madigan.
“Ya Tuhan,” kata McClain sambil terbatuk. “Hanya untuk sedikit pekerjaan.”
“Ya,” kata Madigan.
Argumen khusus mengapa panggilan tersebut harus dilarang diajukan secara rahasia pada hari Rabu.
alamat email jmeisner@chicagotribune.com
Awalnya Diterbitkan:
