Pada perayaan tahunan ketujuh “Muffin dan Mimosa”, orang tua murid Sekolah Dasar Chappell di Lincoln Square menghabiskan hari pertama sekolah dengan bersimpati pada pertumbuhan anak-anak mereka, berbagi kegembiraan dan kecemasan mereka tentang tahun ajaran mendatang, dan merayakan rutinitas tahun ajaran baru dengan satu atau dua minuman.
Saat tahun ajaran dimulai, mudah untuk fokus hanya pada anak-anak: berbelanja perlengkapan sekolah, membentuk carpool, bertemu guru, dan mendaftar untuk kegiatan sepulang sekolah. Namun, bagaimana dengan orang tua saat mereka berpamitan sampai waktu penjemputan? Setidaknya bagi sebagian orang, ada berbagai hal yang bercampur aduk: rasa simpati, perayaan, dan beberapa pesta orang tua di pagi hari.
Seperti semua keluarga Sekolah Umum Chicago di seluruh kota, orang tua siswa di Sekolah Chappell di Sisi Utara mengantar anak-anak mereka pada hari pertama sekolah pada hari Senin dan mengambil bagian dalam ritual dan tradisi mereka sendiri.
Sekelompok orang berkumpul kembali di rumah Magen Hanrahan untuk tradisi hari pertama sekolah: pertemuan tahunan yang diselenggarakan Hanrahan saat putrinya mulai masuk taman kanak-kanak tujuh tahun lalu.
Kini putri-putri Hanrahan, Corryn dan Annette, masing-masing duduk di kelas tujuh dan lima, dan pesta tahunan Hanrahan telah menjadi tradisi yang lazim di sekolah. Hanrahan mengatakan, minuman dan makanan ringan yang disediakan tahun ini dikurangi — biasanya ada telur, bacon, dan bar bloody mary.
“Saya senang menghibur, jadi terkadang itu seperti kesempatan bagi saya untuk mengadakan pesta,” kata Hanrahan.
Dan, setelah beberapa tahun dan pandemi COVID-19, dia mengatakan itu adalah alasan yang bagus bagi para orang tua untuk berkumpul dan bertukar cerita sebelum tahun ajaran dimulai.
“Bahkan sebelum pandemi dimulai, hari terus bertambah panjang,” kata Hanrahan. “Pada awalnya, orang-orang akan pulang pukul 10. Tahun lalu, kami lupa bahwa kami harus menjemput anak-anak kami — kami bersenang-senang. Hanya sekadar bertukar kabar, Anda tahu, kesempatan bagi kita semua untuk bertemu setelah musim panas yang sibuk.”
Transisi ke sekolah dapat menjadi transisi yang emosional, tetapi orang tua Chappell sangat bersemangat, gembira karena anak-anak mereka dapat berteman, melanjutkan kegiatan ekstrakurikuler, dan memiliki rutinitas kerja dan sekolah yang lebih konsisten setelah musim panas dengan jadwal yang tidak dapat diprediksi.
Tetapi dimulainya tahun ajaran baru lebih sulit bagi sebagian orang tua dibandingkan lainnya.
Xiomara Padamsee dan Melissa Casey baru saja pindah dari Pittsburgh ke Chicago dua bulan lalu, menjadikan hari Senin sebagai hari pertama putri mereka di Chappell. Kota baru, sekolah baru, dan waktu untuk teman-teman dan kegiatan baru bagi Alexis, 12 tahun.
“Dia bangun satu jam lebih awal pagi ini,” kata Casey, menggambarkan kegugupan Alexis pada hari pertama sekolah.
“Kami sudah bangkit karena kami punya (keberanian) sendiri,” tambah Padamsee.
Namun, meskipun stres karena memulai hidup baru di tempat baru, Padamsee dan Casey mengatakan mereka tidak dapat membayangkan sekolah yang lebih baik — atau sambutan yang lebih baik di lingkungan tersebut — saat mereka memulai babak baru.
“Semua orang sangat hangat dan ramah,” kata Padamsee tentang komunitas Chappell. “Banyak (orang di) lingkungan itu mengirim pesan teks pagi ini dengan mengatakan, 'Semoga hari pertama di sekolah menyenangkan.'”
Selain keikutsertaan mereka dalam perayaan tersebut, pasangan itu menggambarkan perasaan mereka yang lebih diterima di Lincoln Square, yang menurut mereka lebih beragam dibandingkan daerah pinggiran Pittsburgh tempat mereka berasal, dan merupakan lingkungan yang mereka inginkan untuk putri mereka tumbuh besar.
“Dulu, kami berburu bendera Pride seperti orang kesetanan,” Casey tertawa. “Sekarang, terkadang kami tidak yakin rumah mana yang kami miliki.”
CPS mengalami lonjakan pendaftaran pertamanya tahun ajaran lalu setelah dua belas tahun mengalami penurunan, dengan peningkatan sebanyak 1.185 siswa — kemungkinan besar didorong sebagian besar oleh perluasan taman kanak-kanak gratis sehari penuh dan masuknya siswa migran ke distrik tersebut. Namun pendaftaran bukanlah satu-satunya perhatian distrik tersebut. Distrik tersebut telah menghadapi sejumlah kendala dalam beberapa tahun terakhir: kekurangan pengemudi bus, ketegangan dengan Serikat Guru Chicago atas negosiasi kontrak yang sedang berlangsung, dan tantangan staf pendidikan dwibahasa.
Namun, seperti biasa, sekolah tetap berjalan seperti biasa meskipun cuaca panas yang ekstrem, 96 derajat pagi menjelang siang.
Di Lakeview, tradisi serupa berlangsung pada Senin pagi. Sekelompok orang tua dari Hamilton Elementary berkumpul di Bitter Pops, sebuah bar dan kedai kopi yang populer di kalangan orang tua setempat, untuk minum kopi sebagai tanda perayaan setelah mengantar anak-anak.
Beberapa menit sebelumnya, para orang tua melihat anak-anak mereka mengantre untuk diantar. Beberapa ucapan selamat tinggal diiringi air mata, baik dari orang tua maupun anak-anak.
Rebecca Goodrich menjelaskan bagaimana putranya, yang baru saja mulai masuk prasekolah di Hamilton, ingin menjadi yang pertama dalam antrean masuk sekolah, dan putri usia prasekolah Ashley Rockwood, Parker, adalah yang terakhir.
“Saya menangis,” kata Rockwood. “Saya melihat (Rebecca) menangis, lalu saya menangis lagi dalam perjalanan ke sini. (Parker) memeluk saya dari samping untuk mengucapkan selamat tinggal dan melanjutkan perjalanannya. Sulit untuk melihatnya, tetapi juga membuat Anda merasa senang karena mengetahui bahwa mereka merasa aman.”
Di Bitter Pops, tempat orang tua Hamilton, Suzanne Mak mengatakan orang tua setempat sering berkumpul untuk acara happy hour dan acara lainnya, sekitar dua lusin orang tua dari sekolah terdekat memadati tempat nongkrong lokal tersebut, keluar ke teras luar dan berbagi pengalaman mereka di pagi itu.
“Kami sampai di sana dan dia bilang dia takut,” kata Mak tentang putri bungsunya, Addie, yang mulai masuk taman kanak-kanak di Hamilton pada hari Senin. “Tapi dia masuk, dan semuanya baik-baik saja. Saya tidak sabar mendengar apa yang mereka katakan dalam perjalanan pulang setelah sekolah.”
Sementara yang lain tidak peduli sama sekali.
Anak bungsu dari orang tua Hamilton, Laura Gettinger, Graham, mulai masuk prasekolah pada hari Senin, tetapi sikapnya seperti yang diharapkan dari seorang anak berusia 4 tahun.
“Dia menemukan jangkrik di taman bermain dan mulai menunjukkannya kepada semua teman sekelas barunya dan berlari ke sana untuk menunjukkannya kepada kami,” kata Gettinger. “Saya berharap dia tidak menaruhnya di sakunya. Dia sama sekali tidak menoleh ke belakang.”
Gettinger senang putranya bersemangat untuk bersekolah dan mendapatkan teman baru. Ia juga ingin memiliki waktu di siang hari untuk fokus pada beberapa tujuan yang berorientasi pada kariernya sendiri — yaitu, mendapatkan sertifikasi pelatihan pribadi dan mulai menerima beberapa klien.
Hamilton memiliki komunitas yang erat, kata orang tua Suzanne Mak, yang — bersama suaminya, Ryan — menitipkan Addie dan siswa kelas tiga mereka, Eisley. Orang tua tersebut memiliki obrolan WhatsApp aktif yang mereka gunakan untuk mengoordinasikan kegiatan kelompok selama musim panas dan menjawab pertanyaan selama tahun ajaran.
“Baik mereka sedang melatih kegiatan ekstrakurikuler atau mereka mengetahui bahwa seseorang menjalani operasi atau menghadapi tantangan pribadi, ini merupakan tingkat akuntabilitas dan transparansi yang luar biasa dalam hal anak-anak kita,” kata Gettinger. “Seperti, hei, anak saya sedang berjuang dengan cara ini. Apakah ada orang lain yang mengalami situasi ini? Apa yang dapat kami lakukan untuk mengatasinya?”
Kembali di Lincoln Square, Padamsee dan Casey juga membuat rencana untuk sepulang sekolah. Alexis mengikuti audisi teater di malam hari, jadi mereka berencana untuk membeli Chipotle — kesukaan Alexis — dan meyakinkannya untuk menceritakan semuanya.
“Mungkin mangkuk burrito akan membuatnya terbuka,” kata Casey.
Awalnya Diterbitkan:
