SAVANNAH, Ga. — Wakil Presiden Kamala Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz, akan duduk pada hari Kamis untuk wawancara televisi besar pertama mereka dalam kampanye presidensial mereka saat keduanya melakukan perjalanan di Georgia tenggara dengan tur bus.
Wawancara dengan Dana Bash dari CNN akan memberikan Harris kesempatan untuk meredakan kritik bahwa dia telah menghindari lingkungan yang tidak terkendali, sekaligus memberinya platform baru untuk mendefinisikan kampanyenya dan menguji keberanian politiknya menjelang debat mendatang dengan mantan Presiden Donald Trump yang ditetapkan pada 10 September. Namun, hal itu juga mengandung risiko karena timnya mencoba membangun momentum dari perombakan tiket menyusul keluarnya Joe Biden dan Konvensi Nasional Demokrat minggu lalu.
Wawancara bersama selama tahun pemilihan umum merupakan hal yang lumrah dalam dunia politik; Biden dan Harris, Trump dan Mike Pence, Barack Obama dan Biden — semuanya melakukannya pada titik yang sama dalam persaingan. Perbedaannya adalah semua kandidat lainnya juga telah melakukan wawancara tunggal. Harris belum pernah melakukan wawancara mendalam sejak ia menjadi calon presiden partainya lima minggu lalu, meskipun ia pernah melakukan wawancara selama beberapa kali saat ia masih menjadi calon wakil presiden Biden.
Harris dan Walz masih kurang dikenal oleh para pemilih, tidak seperti Trump dan Biden yang hampir semua pemilih mengetahui dan berpendapat tentang mereka.
Wawancara CNN, yang ditayangkan pada pukul 9 malam EDT hari Kamis, berlangsung selama tur bus dua harinya melalui Georgia tenggara untuk berkampanye di negara bagian medan pertempuran yang kritis, sebuah perjalanan yang berpuncak pada hari Kamis dengan rapat umum di Savannah. Pejabat kampanye Harris percaya bahwa untuk memenangkan negara bagian tersebut atas Trump pada bulan November, mereka harus membuat terobosan di basis GOP di seluruh negara bagian.
Harris, selama masa jabatannya sebagai wakil presiden, telah melakukan wawancara di depan kamera dan di media cetak dengan The Associated Press dan banyak media lainnya, jauh lebih sering daripada presiden — kecuali untuk gempuran media Biden di tahap akhir menyusul penampilannya yang buruk dalam debat yang memicu berakhirnya kampanyenya.
Kurangnya akses media terhadap Harris selama bulan lalu telah menjadi salah satu serangan utama Partai Republik. Tim kampanye Trump telah mencatat hari-hari yang telah dilalui Harris sebagai kandidat tanpa memberikan wawancara. Pada hari Rabu, Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders, mantan sekretaris pers Trump, menyatakan Harris membutuhkan “pengasuh” dan itulah sebabnya Walz akan berada di sana.
“Mereka tahu Kamala Harris tidak bisa menjalani wawancara sendirian. Tidak banyak kepercayaan diri seseorang untuk menjadi pemimpin dunia bebas dan meminta orang lain menjadikannya presiden Amerika Serikat ketika dia bahkan tidak bisa duduk (untuk) diwawancarai,” katanya di “Fox & Friends.”
Sementara itu, Trump sebagian besar condong ke media konservatif saat memberikan wawancara, meskipun ia telah menggelar konferensi pers yang lebih terbuka dalam beberapa minggu terakhir saat ia berupaya mendapatkan kembali sorotan yang diraih Harris setelah naik jabatan.
Setelah wawancara CNN, Walz akan pergi dan Harris akan melanjutkan tur bus sendirian, menuju ke sebuah rapat umum sebelum kembali ke Washington. Pada hari Rabu, keduanya mengunjungi marching band sekolah menengah untuk menghibur para siswa, dan mampir di restoran barbekyu Savannah.
Direktur komunikasi kampanye Harris, Michael Tyler, mengatakan tur bus menawarkan “kesempatan untuk mengunjungi tempat-tempat yang jarang kita kunjungi (dan) memastikan kita bersaing di semua komunitas.”
Tim kampanye ingin agar acara-acara tersebut memotivasi para pemilih di daerah-daerah yang condong ke Partai Republik yang biasanya tidak melihat kandidat, dan berharap agar keterlibatan tersebut mendorong momen-momen viral yang menembus liputan media yang padat untuk menjangkau para pemilih di seluruh negeri.
Perhentian ini dimaksudkan sebagai momen di mana para pemilih dapat belajar “bukan hanya apa yang mereka perjuangkan, tetapi juga siapa mereka sebagai manusia,” kata Tyler.
Harris akan kembali berkampanye pada Hari Buruh bersama Biden di Detroit dan Pittsburgh dengan pemilihan yang tinggal 70 hari lagi. Surat suara pertama akan dikirim ke pemilih hanya dalam waktu dua minggu.
Awalnya Diterbitkan:
