Ketenangan dan ketepatan Harvinder Singh mengubah mimpi menjadi kenyataan saat ia menjadi peraih medali emas Paralimpiade pertama India dalam cabang panahan pada hari Rabu. Mengejar gelar Doktor Ekonomi, atlet India berusia 33 tahun itu, yang kalah dari Kevin Mather dari AS di semifinal Tokyo sebelum mengamankan perunggu, tidak menunjukkan kelelahan maupun kegelisahan untuk mengamankan lima kemenangan berturut-turut dalam sehari untuk mengantongi medali Paralimpiade keduanya secara berturut-turut. Berusaha sebaik mungkin untuk final, Harvinder berhasil melesakkan tiga angka 10 dalam empat anak panah terakhirnya untuk mengalahkan lawannya yang berusia 44 tahun dari Polandia Lukasz Ciszek 6-0 (28-24, 28-27, 29-25) untuk medali kedua India dalam cabang panahan di Paralimpiade yang sedang berlangsung.
Rakesh Kumar dan Sheetal Devi telah memenangkan medali perunggu dalam kategori campuran majemuk terbuka pada hari Senin.
Harvinder, peraih medali Paralimpiade India pertama dalam cabang panahan, mengalahkan atlet peringkat 9 dunia Hector Julio Ramirez dari Kolombia dengan skor 6-2 di babak perempat final, setelah sebelumnya menyingkirkan Tseng Lung-Hui dari Chinese Taipei dengan skor 7-3 di babak 32 besar.
Pada babak pra-perempat, ia bangkit dari defisit set awal untuk mengalahkan Setiawan Setiawan dari Indonesia 6-2.
Ia menjadi pemanah India pertama yang masuk final Paralimpiade ketika ia membalikkan defisit 1-3 untuk menang atas Mohammad Reza Arab Ameri dari Iran 7-3.
Dalam setiap kemenangannya, Harvinder menunjukkan ketangguhannya, dengan terus menerus bangkit untuk tetap bersaing.
Di final, Harvinder Singh memperlihatkan tingkat ketepatan yang berbeda, hanya kehilangan dua poin untuk mengamankan set pertama dengan keunggulan empat poin.
Meskipun Ciszek bangkit di set kedua dengan mendaratkan tiga angka 9, fokus Harvinder yang teguh dan tembakannya yang konsisten — mencetak 28 angka lagi — memungkinkannya mengungguli Ciszek dengan satu poin, memperluas keunggulannya menjadi 4-0.
Harvinder Singh melepaskan tiga kali pukulan 10, termasuk pukulan 10 sempurna di bagian dalam (X), yang meningkatkan tekanan pada lawannya.
Ciszek gagal dengan angka 7 dan menyusul dengan angka 9, sementara Harvinder memastikan medali emas dengan angka 9 yang menentukan pada anak panah terakhirnya.
Di tribun, Sheetal Devi terlihat merayakan dengan gembira saat Harvinder membungkuk, memeluk pelatihnya, dan dengan bangga melambaikan Tricolour.
Di semifinal, Harvinder kalah tipis di set pertama 25-26 dan menyamakan kedudukan di set kedua 27-27.
Dengan tetap tenang, Harvinder menampilkan permainan yang gemilang dengan mencetak 10 poin berturut-turut pada anak panah terakhirnya di set ketiga dan keempat, memenangkannya dengan skor 27-25 dan 26-24 untuk memimpin 5-3.
Membutuhkan kemenangan satu set pada babak akhir untuk menghindari babak playoff, Harvinder menghadapi tantangan kuat dari Ameri, yang membuka dengan X (10 dalam) dan dilanjutkan dengan 8 untuk menyamakan kedudukan set menjadi 18-18, yang menyiapkan pertandingan pamungkas yang menegangkan.
Di bawah tekanan, Ameri gagal dengan angka 7, yang memungkinkan Harvinder menutup pertandingan dengan angka 8 dan maju.
Pada kelas recurve terbuka, pemanah menembak dari posisi berdiri pada jarak 70m pada target 122cm yang terdiri dari 10 lingkaran konsentris, dengan skor dari 10 titik ke bawah hingga 1 titik dari tengah ke luar.
Berasal dari keluarga petani di Ajit Nagar di Haryana, Harvinder menghadapi kesulitan besar di awal hidupnya.
Saat ia baru berusia satu setengah tahun, ia terserang demam berdarah dan akibat efek samping dari beberapa suntikan yang diberikan kepadanya, kedua kakinya menjadi cacat.
Meskipun menghadapi tantangan awal ini, ia menemukan gairah dalam panahan setelah mendapat inspirasi dari Paralimpiade London 2012.
Ia melakoni debutnya di Kejuaraan Dunia Para Panahan 2017 dan finis di posisi ketujuh.
Medali emas di Asian Para Games Jakarta 2018 pun diraihnya, dan selama masa pembatasan wilayah (lockdown) akibat COVID-19, ayahnya mengubah lahan pertanian mereka menjadi lapangan panahan untuk mendukung latihannya.
Harvinder membuat sejarah dengan memenangkan medali panahan pertama bagi India — perunggu — di Paralimpiade Tokyo tiga tahun lalu.
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
