Berita Terbaru Hasil pemilu dapat membawa perubahan besar pada Medicare, kata para ahli

Ini adalah kisah Berita Kesehatan KFF.

Dalam kampanyenya, mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris sangat ingin menampilkan diri mereka sebagai penjaga Medicare. Masing-masing calon presiden saling menuduh satu sama lain mendukung pemotongan belanja dan kebijakan lain yang akan merusak program asuransi kesehatan bagi warga lanjut usia di Amerika.

Namun hasil pemilu dapat mengubah sifat program federal yang telah berusia hampir 60 tahun. Lebih dari separuh penerima manfaat Medicare sudah terdaftar dalam program yang disebut Medicare Advantage, yang dijalankan oleh perusahaan asuransi komersial, dan jika Trump menang, proporsi tersebut diperkirakan akan meningkat – mungkin secara dramatis.

Trump dan banyak anggota Kongres dari Partai Republik telah mengambil langkah-langkah untuk secara agresif mempromosikan Medicare Advantage. Dan Project 2025, sebuah daftar keinginan politik yang dibuat oleh Heritage Foundation yang konservatif untuk masa kepresidenan berikutnya, menyerukan agar rencana yang dikelola perusahaan asuransi menjadi pilihan pendaftaran default untuk Medicare.

Perubahan seperti itu akan secara efektif memprivatisasi program tersebut, karena masyarakat cenderung tetap berpegang pada rencana yang awalnya mereka ikuti, kata para analis kesehatan. Trump telah berulang kali mencoba menjauhkan diri dari Proyek 2025, meskipun penulis dokumen tersebut mencakup banyak orang yang bekerja pada pemerintahan pertamanya.

Kalangan konservatif mengatakan penerima manfaat Medicare akan lebih beruntung jika menggunakan program Advantage yang populer, yang menawarkan lebih banyak manfaat dibandingkan program tradisional yang dikelola pemerintah. Kritikus mengatakan peningkatan kendali perusahaan asuransi terhadap program ini akan menjebak konsumen dalam rencana kesehatan yang lebih mahal bagi pembayar pajak dan dapat membatasi layanan kesehatan mereka, termasuk dengan menerapkan kebijakan yang memberatkan. persyaratan otorisasi sebelumnya untuk beberapa prosedur.

“Medicare tradisional akan melemah,” kata Robert Berenson, mantan pejabat di pemerintahan Jimmy Carter dan Bill Clinton yang sekarang menjadi peneliti senior di Urban Institute, sebuah kelompok penelitian berhaluan kiri.

Meskipun nasib Medicare sejauh ini kurang mendapat perhatian dalam kampanye, perbedaan visi di bawah pemerintahan Trump versus Harris menunjukkan adanya pertaruhan yang besar.

Posisi seorang kandidat dalam melindungi Medicare dan Jaminan Sosial adalah masalah layanan kesehatan yang paling penting, atau salah satu yang paling penting, dalam menentukan 63% suara orang Amerika dalam pemilihan presiden, menurut jajak pendapat bulan September yang dilakukan oleh Gallup dan West Health, sebuah keluarga dari organisasi nirlaba dan non-partisan yang berfokus pada perawatan kesehatan dan penuaan.

Medicare, yang mencakup sekitar 66 juta orang, sebagian besar didanai oleh pajak gaji. Pada usia 65 tahun, sebagian besar orang Amerika secara otomatis terdaftar dalam cakupan Medicare untuk rawat inap dan kunjungan dokter, yang dikenal sebagai Bagian A dan Bagian B, meskipun orang lain harus mendaftar. Konsumen juga harus mendaftar untuk aspek lain dari Medicare, khususnya perlindungan obat (Bagian D) dan rencana tambahan dari perusahaan asuransi yang membayar biaya yang tidak ditanggung oleh Medicare tradisional, seperti perpanjangan masa tinggal di fasilitas perawatan terampil dan pembagian biaya.

Orang-orang di Medicare membayar premi ditambah sebanyak 20% dari biaya perawatan mereka.

Paket Medicare Advantage biasanya menggabungkan cakupan untuk perawatan dan resep di rumah sakit dan rawat jalan, sekaligus menghilangkan persyaratan asuransi koin sebesar 20% dan membatasi biaya tahunan pelanggan. Banyak dari program tersebut tidak membebankan premi bulanan tambahan, meskipun beberapa di antaranya memberikan pengurangan — jumlah yang harus dibayar pasien setiap tahun sebelum pertanggungan berlaku.

Terkadang rencana tersebut memberikan tambahan seperti perlindungan untuk pemeriksaan mata dan kacamata atau keanggotaan gym.

Namun, mereka mengendalikan biaya dengan membatasi pasien pada jaringan dokter dan rumah sakit yang disetujui, dengan siapa rencana tersebut menegosiasikan tarif pembayaran. Beberapa rumah sakit dan dokter menolak berbisnis dengan beberapa atau semua paket Medicare Advantage, sehingga jaringan tersebut menjadi sempit atau terbatas. Medicare tradisional, sebagai perbandingan, diterima oleh hampir setiap rumah sakit dan dokter.

Popularitas Medicare adalah salah satu alasan kedua kandidat berjanji untuk meningkatkannya. Bulan lalu, Harris merilis sebuah rencana yang akan menambah manfaat termasuk perawatan pendengaran dan penglihatan, serta perawatan kesehatan di rumah jangka panjang. Biaya tersebut akan ditutupi oleh penghematan dari perluasan negosiasi Medicare dengan produsen obat, mengurangi penipuan, dan meningkatkan diskon yang dibayarkan produsen obat untuk obat-obatan bermerek tertentu dalam program tersebut. menurut kampanye Harris.

Tim kampanye Trump mengatakan dia akan melakukannya memprioritaskan manfaat perawatan di rumah dan mendukung pengasuh keluarga yang tidak dibayar melalui kredit pajak dan pengurangan birokrasi.

Tim kampanye Trump juga mencatat hal ini peningkatan pada rencana Medicare Advantage selama masa jabatannya sebagai presiden, seperti meningkatkan akses terhadap telehealth dan memperluas manfaat tambahan bagi lansia dengan penyakit kronis.

Namun masih sedikit perhatian yang diberikan pada apakah akan memberikan lebih banyak kendali atas Medicare kepada perusahaan asuransi swasta. Joe Albanese, analis kebijakan senior di Paragon Health Institute, sebuah kelompok penelitian sayap kanan, mengatakan “pemerintahan Trump dan Kongres Partai Republik akan lebih bersahabat” terhadap gagasan tersebut.

Konsep membiarkan perusahaan asuransi swasta menjalankan Medicare bukanlah hal baru. Mantan Ketua DPR Newt Gingrich, seorang Republikan, menegaskan pada tahun 1995 bahwa Medicare tradisional akan memudar jika penerima manfaatnya dapat memilih antara program awal dan rencana swasta.

Peralihan ke Medicare Advantage dipercepat oleh undang-undang pada tahun 2003 yang menciptakan manfaat obat Medicare dan memberikan peran yang jauh lebih besar kepada rencana kesehatan swasta dalam program tersebut.

Anggota parlemen berpendapat perusahaan asuransi swasta bisa mengendalikan biaya dengan lebih baik. Sebaliknya, rencana tersebut memakan biaya lebih banyak. Pada tahun 2023, rencana Medicare Advantage merugikan pemerintah dan pembayar pajak sekitar 6% — atau $27 juta — lebih daripada Medicare asli, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka memberikan perawatan yang lebih baik.

Pemerintahan Trump mempromosikan Medicare Advantage melalui email selama periode pendaftaran terbuka program setiap tahunnya, namun dukungan terhadap rencana yang dikelola swasta telah menjadi bipartisan seiring dengan berkembangnya program tersebut.

“Hal ini membantu memasukkan kompetisi yang diperlukan ke dalam program yang dijalankan pemerintah dan telah terbukti lebih populer di kalangan mereka yang beralih,” kata Roger Severino, arsitek utama bagian Proyek 2025 di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS). Dia menjabat sebagai direktur kantor hak-hak sipil HHS selama pemerintahan Trump.

Namun pendaftar yang ingin beralih kembali ke Medicare tradisional mungkin tidak dapat melakukannya. Jika mereka mencoba membeli perlindungan tambahan sebesar 20% dari biaya yang tidak ditanggung oleh Medicare, mereka mungkin harus membayar premi yang tidak terjangkau. Kecuali jika mereka mendaftar pada program tersebut dekat dengan waktu mereka pertama kali memenuhi syarat untuk Medicare, biasanya pada usia 65 tahun, perusahaan asuransi yang menjual program tambahan tersebut dapat menolak pertanggungan atau membebankan premi yang lebih tinggi karena kondisi yang sudah ada sebelumnya.

“Semakin banyak anggota Kongres yang mendengarkan konstituen yang merasa ngeri dan menyadari bahwa mereka terjebak dalam rencana ini,” kata Andrea Ducas, wakil presiden kebijakan kesehatan di Center for American Progress, sebuah organisasi kebijakan publik liberal.