Berita Terbaru Helene menguat menjadi badai Kategori 3 saat bergerak menuju Florida

Badai Helene dapat menyebabkan skenario “mimpi buruk” berupa gelombang badai dahsyat di barat laut Florida, para pejabat memperingatkan pada hari Kamis, ketika mereka mendesak penduduk untuk memperhatikan perintah evakuasi menjelang badai besar tersebut, yang diperkirakan akan menyebabkan kerusakan signifikan ratusan kilometer ke daratan di sebagian besar wilayah Florida. AS bagian tenggara

Badai Helene ditingkatkan menjadi badai besar Kategori 3 pada Kamis sore menjelang perkiraan terjadinya badai pada malam hari di pantai barat laut Florida. Peringatan badai dan banjir bandang meluas hingga melampaui pantai hingga ke selatan-tengah Georgia.

Badai tersebut sudah mulai terasa pada Kamis sore, dengan angin badai tropis yang bertiup kencang dan air mengalir di jalan di ujung utara Siesta Key dekat Sarasota, Florida.

Dan hujan mulai mengguyur tempat-tempat seperti Asheville, NC, dimana banjir setinggi 18 sentimeter telah meningkatkan kekhawatiran akan banjir.

Ketika para peramal cuaca juga memperingatkan adanya tornado, angin yang merusak, dan tanah longsor, gubernur Florida, Georgia, Carolina, dan Virginia semuanya telah menyatakan keadaan darurat, begitu pula Presiden AS Joe Biden di beberapa negara bagian.

Presiden akan mengirim kepala Badan Manajemen Darurat Federal AS (FEMA) ke Florida pada hari Jumat untuk melihat kerusakan yang terjadi.

Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan Kamis pagi bahwa model menunjukkan Helene akan mendarat lebih jauh ke timur, mengurangi kemungkinan serangan langsung ke ibu kota Tallahassee, yang wilayah metronya berpenduduk sekitar 395.000 jiwa.

Pergeseran ini membuat badai tersebut mengarah langsung ke daerah Big Bend yang berpenduduk jarang, yang merupakan rumah bagi desa-desa nelayan dan tempat persembunyian liburan di mana pertemuan Panhandle dan semenanjung Florida. SPBU yang tutup tersebar di jalan raya dua jalur, jendela-jendelanya ditutup dengan kayu lapis.

Philip Tooke, seorang nelayan komersial yang mengambil alih bisnis yang didirikan ayahnya di dekat Teluk Apalachee di kawasan itu, berencana untuk melewati badai ini seperti yang ia lakukan saat Badai Michael dan badai lainnya terjadi — dengan menggunakan perahunya.

“Inilah yang membayar tagihan saya,” kata Tooke tentang perahunya. “Jika aku kehilangan itu, aku tidak punya apa-apa.”

Keluar sebelum badai

Namun banyak yang mengindahkan perintah evakuasi wajib yang membentang dari Panhandle ke selatan sepanjang Gulf Coast di daerah dataran rendah sekitar Tallahassee, Gainesville, Cedar Key, Lake City, Tampa dan Sarasota.

Di antara mereka adalah Sharonda Davis, salah satu dari beberapa orang yang berkumpul di tempat penampungan Tallahassee khawatir rumah mobil mereka tidak tahan terhadap angin. Dia mengatakan ukuran badai ini “lebih menakutkan dari apa pun karena dampaknyalah yang harus kita hadapi.”

Otoritas federal mengerahkan tim pencarian dan penyelamatan ketika kantor Layanan Cuaca Nasional AS di Tallahassee memperkirakan gelombang badai setinggi enam meter dan memperingatkan bahwa badai tersebut bisa menjadi “bencana besar dan tidak dapat diselamatkan” di Teluk Apalachee. Ia menambahkan bahwa angin kencang dan hujan lebat juga menimbulkan risiko.

“Tolong, tolong, mohon tanggapi perintah evakuasi dengan serius!” kata kantor tersebut, menggambarkan skenario lonjakan tersebut sebagai “mimpi buruk”.

Hamparan Florida yang dikenal sebagai Pantai yang Terlupakan ini sebagian besar telah terhindar dari meluasnya pembangunan dan komersialisasi kondominium yang mendominasi banyak komunitas pantai di Florida. Wilayah ini dicintai karena keajaiban alamnya — hamparan rawa asin yang luas, kolam pasang surut, dan pulau penghalang; pohon cemara kerdil di Hutan Negara Bagian Neraka Tate; dan Mata Air Wakulla, yang dianggap sebagai salah satu mata air tawar terbesar dan terdalam di dunia.

Anthony Godwin, 20, menemukan satu pompa bensin di luar Crawfordville, Florida, di mana tangki-tangki tersebut masih beroperasi pada Kamis pagi untuk diisi sebelum menuju ke barat menuju rumah saudara perempuannya di Pensacola.

“Ini adalah bagian dari kehidupan. Anda tinggal di sini, Anda berisiko kehilangan segalanya karena badai yang buruk,” kata Godwin, yang tinggal kurang dari satu kilometer dari perairan di kota pesisir Panacea, Florida.

Saat Badai Michael terjadi pada tahun 2018, Godwin mengatakan air mencapai ujung jalan masuk rumah keluarganya.

Di sepanjang Gulf Coast Florida, distrik sekolah dan beberapa universitas telah membatalkan kelas. Bandara di Tampa, Tallahassee dan Clearwater ditutup pada hari Kamis, sementara pembatalan tersebar luas di tempat lain di negara bagian tersebut dan sekitarnya.

Helene berada sekitar 315 kilometer barat daya Tampa pada Kamis sore dan bergerak ke utara-timur laut dengan kecepatan 26 km/jam dengan kecepatan angin tertinggi setidaknya 179 km/jam.