WASHINGTON – Pintu-pintu terakhir sudah diketuk, iklan-iklan bergemuruh dan para kandidat memberikan penawaran terakhirnya kepada para pemilih. Bahkan dengan dorongan akhir yang sangat besar, perebutan kendali di Kongres masih menemui jalan buntu, yang pada dasarnya merupakan pertarungan bagi DPR dan perjuangan sampai akhir untuk Senat.
Hasil pemilu pada hari Selasa akan menentukan masa depan negara tersebut, menentukan apakah Gedung Putih yang baru mempunyai sekutu atau pihak yang skeptis terhadap Capitol Hill – atau menghadapi Kongres yang terpecah seperti sesi sebelumnya, yang merupakan salah satu sesi yang paling penuh gejolak dan tidak produktif di zaman modern.
Ketika para pemilih menilai pilihan mereka antara Donald Trump dari Partai Republik dan Kamala Harris dari Partai Demokrat, mereka juga mempertimbangkan siapa yang akan mewakili mereka di Kongres.
“Inilah sebabnya saya seorang independen,” kata pemilih Gary Motta dari Cuyahoga Falls, Ohio, yang tidak senang dengan salah satu pilihan presiden, ketika ia muncul di acara Minggu pagi untuk Kevin Coughlin dari Partai Republik, yang mencoba untuk menggulingkan Perwakilan Demokrat Emilia Sykes.
Perjuangan untuk menguasai Kongres telah berlangsung selama berbulan-bulan. Para kandidat tidak hanya membahas isu-isu besar – ekonomi, perbatasan, layanan kesehatan reproduksi, dan masa depan demokrasi – tetapi juga mengenai Kongres sendiri, yang mengalami sesi kacau ketika DPR yang dipimpin Partai Republik memecat ketua DPR dan nyaris tidak menghentikan penutupan pemerintahan.
Ini adalah pemilihan presiden pertama sejak serangan terhadap Capitol pada 6 Januari 2021, dan banyak anggota parlemen Partai Republik yang memilih untuk tidak menyetujui kemenangan Joe Biden di Gedung Putih atas Trump akan dipilih kembali.
Kandidat Partai Republik, yang banyak didukung oleh mantan presiden tersebut, mendapati diri mereka harus menjawab pertanyaannya di beberapa bidang. Diantaranya adalah keputusan Mahkamah Agung, dengan tiga hakim agung yang dicalonkan Trump, yang mengakhiri hak akses aborsi
Partai Demokrat menghadapi pertanyaan sulit mengenai rekor Biden-Harris di perbatasan AS-Meksiko dan mengenai inflasi selama mereka menjabat di Gedung Putih.
Sebagian besar kampanye yang diperebutkan di DPR dilakukan di luar negara bagian pemilihan presiden, termasuk di New York dan California, tempat Kevin McCarthy dari Partai Republik, yang digulingkan sebagai ketua dan kemudian meninggalkan Kongres, berhasil mencapai kesuksesan di negara bagian asalnya. Partai Demokrat di bawah kepemimpinan Hakeem Jeffries dari New York, yang juga merupakan pemimpin DPR dari partai tersebut, kini berusaha memenangkan kembali mereka.
Mulai hari Sabtu, Perwakilan California Pete Aguilar, ketua kaukus Partai Demokrat, melakukan sembilan langkah di Golden State untuk memenangkan kembali kursi.
“Ada banyak energi di luar sana,” kata Perwakilan Washington Suzan DelBene, yang memimpin Komite Kampanye Kongres Demokrat, dalam sebuah wawancara dari Omaha, Nebraska, sebuah medan pertempuran yang mengejutkan, setelah mengunjungi New York. “Kami hanya bekerja keras untuk mendapatkan suara.”
Dia mengatakan ada “banyak sekali sukarelawan di lapangan, banyak energi, orang-orang yang sangat, sangat fokus. Mereka paham ada banyak hal yang dipertaruhkan.”
Dengan semakin meningkatnya penggalangan dana kampanye, tahun pemilu ini menjadi berbeda: $2,5 miliar dihabiskan untuk memenangkan Senat dan hampir $1 miliar untuk DPR.
Senat adalah pihak yang akan dikalahkan oleh Partai Republik, sebuah konsekuensi dari kepemimpinan lama pemimpin partai mereka, Mitch McConnell dari Kentucky. Dia merekrut kandidat Partai Republik yang kaya, banyak yang didukung oleh Trump, untuk menghadapi setengah lusin kandidat petahana dari Partai Demokrat yang menghadapi pemilu ulang yang sulit.
Di Montana, Senator Demokrat Jon Tester berada dalam salah satu persaingan paling kompetitif di negara ini yang dapat mengalihkan kendali ke tangan Partai Republik. Tapi setengah lusin pemilihan Senat lainnya termasuk di “tembok biru” Michigan, Wisconsin dan Pennsylvania, sama ketatnya dengan pemilihan presiden di negara-negara bagian tersebut.
Namun perubahan yang terjadi belakangan ini menimbulkan ketidakpastian baru dalam pemilihan Senat lainnya, menempatkan Senator Ted Cruz dalam posisi bertahan di Texas yang didominasi Partai Republik, di mana anggota Partai Demokrat Colin Allred telah melihat gelombang energi, termasuk dari kampanye Harris yang bertabur bintang di Houston dengan pahlawan kampung halaman Beyonce. Dan Osborne yang independen di Nebraska telah membuat Partai Republik lengah di Nebraska ketika ia mencoba menggeser Senator Partai Republik Deb Fischer.
Kandidat Senat Partai Republik lainnya tersandung.
Di Ohio, Bernie Moreno dari Partai Republik, yang berhadapan dengan Senator Demokrat Sherrod Brown, melontarkan komentar kritis terhadap perempuan pinggiran kota yang menjadikan akses aborsi sebagai isu prioritas. Tim Sheehy dari Partai Republik melontarkan pernyataan yang menghina penduduk asli Amerika, blok pemungutan suara utama dalam persaingannya melawan Tester di Montana.
Ketika Partai Republik mengalihkan upaya mereka untuk memberikan suara kepada kelompok-kelompok baru, termasuk America PAC milik Elon Musk, komite kampanye harus mengambil tindakan sendiri untuk memastikan bahwa masyarakat memilih.
Davide Cuigini, bagian dari Partai Republik Muda yang berupaya untuk memberikan suara bagi Moreno akhir pekan lalu di Ohio, mengatakan, “Partai Republik akhirnya melakukan pemungutan suara lebih awal, sehingga hal ini akan membuat perbedaan.”
Namun energi di kubu Demokrat tumbuh dengan cepat setelah Harris menggantikan Biden sebagai calon Demokrat selama musim panas.
Angela Alsobrooks dari Partai Demokrat di Maryland, yang bisa membuat sejarah bersama Lisa Blunt Rochester dari Delaware sebagai perempuan kulit hitam di Senat, menjamu mantan Presiden Barack Obama pekan lalu. Alsobrooks mencalonkan diri melawan Larry Hogan, mantan gubernur yang populer.
Di DPR, Partai Demokrat telah melihat beberapa persaingan berubah, menurut analis non-partisan. Namun negara-negara lain, di Alaska dan Michigan, lebih memilih Partai Republik. Dua dari anggota parlemen yang paling lama menjabat di DPR sedang berjuang dalam kehidupan politik mereka di Ohio dan California.
Namun, memo internal DCCC menunjukkan 21 dari 25 kursi yang diperebutkan masih ditutup, satu minggu setelah pemilu.
Ada juga medan pertempuran yang tidak biasa, termasuk apa yang oleh warga Nebraskan disebut sebagai “titik biru” di sekitar Omaha, di mana anggota Partai Republik Don Bacon menghadapi tantangan dari Tony Vargas dari Partai Demokrat.
Hasil pemilu ini akan menjadi ujian bagi kepemimpinan DPR di bawah Ketua Mike Johnson, R-La. Dia mengatakan di sebuah perhentian baru-baru ini di dekat Akron, Ohio, bahwa dengan adanya “pejuang yang menawan” dari Partai Republik sebagai kandidat, dia tahu mereka akan menang.
Jeffries, yang akan menjadi ketua DPR jika Partai Demokrat mengambil alih kendali, mengatakan dia telah memutuskan untuk “tetap tenang,” bahkan jika kemungkinan kejadian tak terduga membuatnya terjaga di malam hari.
Jika kedua kamar benar-benar membalikkan kendali partai, hal ini jarang terjadi.
Catatan menunjukkan bahwa jika Partai Demokrat mengambil alih DPR dan Partai Republik mengambil alih Senat, ini akan menjadi pertama kalinya majelis Kongres beralih ke partai politik yang berlawanan.
“Pemilu ini merupakan peristiwa yang sangat besar,” kata anggota parlemen Jamie Raskin dari Maryland, yang berkampanye untuk rekan Demokratnya dalam salah satu pemilihan anggota DPR di negara bagiannya.
Penulis Associated Press Lea Skene di Baltimore dan Stephen Groves serta Kevin Freking berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
