TULKAREM, Tepi Barat — Militer Israel mengatakan telah menewaskan lima pejuang Tepi Barat lagi, termasuk seorang komandan lokal, saat mereka terus melanjutkan operasi paling mematikan di wilayah pendudukan tersebut sejak dimulainya perang di Gaza pada hari Kamis.
Israel mengatakan serangan di Tepi Barat utara — yang telah menewaskan total 16 orang, hampir semuanya pejuang, sejak Selasa malam — ditujukan untuk mencegah serangan. Palestina melihatnya sebagai perluasan perang di Gaza dan upaya untuk mengabadikan kekuasaan militer Israel selama puluhan tahun atas wilayah tersebut.
Serangan itu mengundang kekhawatiran dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan negara tetangga Yordania, serta dari para pemimpin Inggris dan Prancis, yang menekankan urgensi gencatan senjata di Gaza setelah hampir 11 bulan pertempuran antara Israel dan Hamas.
Petugas medis di Rumah Sakit al-Awda di Gaza tengah, Kamis, mengatakan delapan warga Palestina tewas dan 20 lainnya terluka akibat serangan Israel di kamp pengungsi Nuseirat yang padat.
Mulai hari Minggu, Israel akan menghentikan beberapa operasi militer di Gaza untuk memungkinkan petugas kesehatan mulai memberikan vaksin polio kepada sekitar 650.000 anak Palestina, demikian pernyataan Organisasi Kesehatan Dunia PBB pada hari Kamis. Sebuah kasus ditemukan awal bulan ini untuk pertama kalinya dalam 25 tahun.
Di Tepi Barat, kelompok Jihad Islam mengonfirmasi bahwa Mohammed Jaber, yang dikenal sebagai Abu Shujaa, tewas dalam sebuah penyerbuan di kota Tulkarem. Ia menjadi pahlawan bagi banyak warga Palestina di awal tahun ketika ia dilaporkan tewas dalam operasi Israel, tetapi kemudian muncul secara mengejutkan di pemakaman pejuang lainnya, di mana ia diangkat ke pundak kerumunan yang bersorak-sorai.
Israel mengatakan ia tewas pada hari Kamis bersama empat pejuang lainnya dalam baku tembak setelah kelima orang itu bersembunyi di dalam sebuah masjid. Dikatakan bahwa Abu Shujaa terkait dengan sejumlah serangan terhadap warga Israel, termasuk penembakan mematikan pada bulan Juni, dan berencana melakukan serangan lainnya.
Serangan pencarian dan penangkapan oleh Israel berlanjut selama berjam-jam pada hari Kamis, termasuk di kota Jenin.
Baku tembak juga terjadi di Fara'a, kamp pengungsi Palestina di kaki bukit Lembah Yordan, tempat tentara Israel menyerang dan menewaskan sekelompok pejuang yang bepergian dengan mobil. Afiliasi mereka belum jelas.
Militer juga mengatakan pihaknya menemukan tumpukan senjata, alat peledak, dan peralatan militer lainnya di dalam sebuah masjid di Fara'a dan menangkap seorang pejuang lainnya di Tulkarem, tempat seorang anggota Polisi Perbatasan paramiliter Israel terluka ringan.
Operasi terbaru Israel di Tepi Barat dimulai Selasa malam di beberapa lokasi, dan Hamas mengonfirmasi 10 pejuangnya tewas. Kementerian Kesehatan Palestina melaporkan kematian ke-11 pada Rabu, tanpa menyebutkan apakah ia seorang pejuang atau warga sipil.
Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, menyerukan penghentian segera serangan tersebut, meminta pemerintah Israel untuk mematuhi kewajibannya berdasarkan hukum internasional dan mengambil tindakan untuk melindungi warga sipil.
“Perkembangan berbahaya ini memicu situasi yang sudah eksplosif di Tepi Barat yang diduduki dan semakin melemahkan Otoritas Palestina,” katanya dalam sebuah pernyataan dari juru bicaranya, Stéphane Dujarric.
Jumlah korban tewas secara keseluruhan sebanyak 16 orang dalam waktu kurang dari dua hari menjadikannya operasi Israel paling mematikan di Tepi Barat sejak serangan Hamas pada 7 Oktober ke Israel yang memicu perang.
Kementerian Kesehatan Palestina mengatakan lebih dari 650 warga Palestina telah tewas di Tepi Barat sejak dimulainya perang. Sebagian besar tampaknya adalah pejuang yang tewas dalam baku tembak selama operasi Israel seperti yang terjadi minggu ini, tetapi warga sipil yang lewat dan pengunjuk rasa yang melempar batu juga tewas, dan wilayah itu mengalami lonjakan kekerasan pemukim Yahudi.
Serangan terhadap warga Israel juga meningkat sejak dimulainya perang.
Israel merebut Tepi Barat, Jalur Gaza, dan Yerusalem timur dalam perang Timur Tengah tahun 1967, dan Palestina menginginkan ketiga wilayah tersebut sebagai negara masa depan mereka.
Tiga juta warga Palestina di Tepi Barat hidup di bawah kekuasaan militer Israel yang tampaknya tak terbatas, dengan Otoritas Palestina yang didukung Barat mengelola kota-kota. Lebih dari 500.000 warga Israel tinggal di lebih dari 100 permukiman di seluruh wilayah yang dianggap ilegal oleh sebagian besar masyarakat internasional.
Penggerebekan difokuskan pada kamp-kamp pengungsi yang dibangun sejak perang tahun 1948 saat pembentukan Israel, di mana sekitar 700.000 warga Palestina melarikan diri atau diusir dari wilayah yang sekarang menjadi wilayah Israel. Banyak kamp yang menjadi basis pejuang.
Hamas kembali menyerukan kepada warga Palestina di Tepi Barat untuk bangkit, dengan menyebut serangan itu sebagai bagian dari rencana yang lebih besar untuk memperluas perang di Gaza. Kelompok itu telah mendesak pasukan keamanan yang setia kepada Otoritas Palestina yang didukung Barat, yang bekerja sama dengan Israel, untuk “bergabung dalam pertempuran suci rakyat kami.”
Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas juga mengutuk serangan Israel, tetapi pasukannya tidak diharapkan terlibat.
Perang di Gaza meletus ketika pejuang yang dipimpin Hamas menyerbu Israel selatan dan mengamuk di pangkalan militer dan komunitas pertanian, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menculik sekitar 250 orang. Para pejuang masih menyandera 108 orang, sekitar sepertiganya diyakini telah tewas, setelah sebagian besar sisanya dibebaskan selama gencatan senjata pada bulan November.
Israel menanggapi dengan serangan yang telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak menyebutkan berapa banyak di antara mereka yang merupakan pejuang. Sekitar 90% penduduk Gaza telah mengungsi, seringkali berkali-kali, dan pemboman serta operasi darat Israel telah menyebabkan kerusakan besar.
Amerika Serikat, Qatar, dan Mesir telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba memediasi gencatan senjata yang akan membebaskan para sandera yang tersisa. Namun, perundingan tersebut berulang kali menemui jalan buntu karena Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah bersumpah untuk “menang total” atas Hamas dan kelompok tersebut telah menuntut gencatan senjata yang langgeng dan penarikan penuh dari wilayah tersebut.
Lidman melaporkan dari Yerusalem. Kontributornya adalah penulis Associated Press Kareem Chehayeb di Beirut.
Awalnya Diterbitkan:
