Pemungutan suara ditutup Selasa malam di tempat pemungutan suara pertama di Chicago pemilihan dewan sekolahdi mana 10 pemilihan lokal mempunyai pertaruhan besar bagi Walikota Brandon Johnson dan Serikat Guru Chicago yang berkuasa.
Meskipun awalnya merupakan pemilu tingkat provinsi yang sepi, pemilu tersebut dengan cepat berubah menjadi referendum mengenai Johnson dan kelompok buruh progresif. Walikota baru, yang kampanyenya pada tahun 2023 dibiayai oleh CTU, telah berjuang untuk mempertahankan kendali atas distrik sekolah negeri terbesar keempat dan menuai kritik atas rencana mengambil pinjaman berbunga tinggi sebesar $300 juta.
Balapan lokal yang bersejarah mengikuti sebuah memalukan peregangan untuk Johnson di mana dia tidak berhasil berusaha untuk mengusir CEO Chicago Public Schools Pedro Martinez dan bersepeda melalui dua presiden dewan. Akibat kekacauan tersebut, sejumlah besar anggota Dewan Kota yang progresif memutuskan hubungan dengan walikota, termasuk melalui surat yang ditandatangani oleh 41 anggota dewan yang mengecam tindakannya baru-baru ini untuk menggoyahkan dewan pendidikan.
Ketegangan ini memicu belanja kampanye besar-besaran oleh CTU dan komite aksi politik yang mempunyai pandangan berlawanan, dengan lebih dari $8 juta dihabiskan untuk 10 pemilu.
CTU menghabiskan setidaknya $1,7 juta dalam bentuk kontribusi langsung kepada para kandidat pada hari Senin, sebagian besar berupa kontribusi dalam bentuk natura dari staf lapangan, pemungutan suara, periklanan atau penjangkauan pemilih. Dalam semua kecuali dua pemilihan, kandidat yang didukung CTU telah mengumpulkan jumlah terbesar. Batas pengeluaran juga dicabut pada sembilan balapan.
Komite Aksi Politik Jaringan Piagam Sekolah Illinois telah menghabiskan hampir $2,3 juta untuk mendukung atau menentang calon dewan sekolah selama periode waktu yang sama. PAC pilihan pro-sekolah kedua, Urban Center, telah menyumbangkan $770.000 lagi.
Namun bahkan dalam perlombaan dewan sekolah setempat, gerakan akar rumput muncul. Di beberapa daerah pemilihan, beberapa kandidat menyebut diri mereka sebagai kandidat independen yang tidak bisa dibeli oleh kelompok-kelompok yang memiliki banyak uang – baik CTU maupun piagam – yang menyalurkan uang untuk pemilu tersebut.
Terlepas dari hasil akhir pemilihan dewan sekolah, Johnson masih akan tetap memegang kendali dewan setelah pemilu, dengan kekuasaan untuk menunjuk 11 dari 21 kursi yang belum dibayar. Dewan hibrida bersejarah akan duduk pada bulan Januari.
Berikut sekilas 10 balapan tersebut:
Distrik 1
Di sisi barat laut kota, Michelle Pierre, yang didukung oleh jaringan sekolah piagam, memimpin kandidat CTU Jennifer Custer 50,2% berbanding 49,7% dengan 55% suara dihitung. Keduanya memiliki pengalaman pendidikan yang luas dan menyuarakan dukungan untuk mempertahankan Martinez pada posisi kepemimpinannya.
Distrik 2
Dengan 60% daerah melaporkan, kandidat yang didukung CTU, Ebony DeBerry, memimpin pengusaha Bruce Leon 40% berbanding 21%. Kandidat Kate Doyle dan Margaret Cullerton Hooper masing-masing mendapat 21% dan 16%.
Kandidat Distrik 2 mengumpulkan uang kampanye paling banyak, $1,2 juta, pada hari Senin, didukung oleh $550.000 yang dipinjamkan oleh komite Demokrat lingkungan ke-50 Bruce Leon untuk kampanyenya.
Distrik 3
Dengan distrik sisi Barat Laut melaporkan 44% dari kawasan tersebut, Jason Dones yang didukung CTU membuntuti Carlos Rivas, yang didukung oleh Illinois Network of Charter Schools. Rivas memimpin 56% berbanding 43%.
Distrik 4
Di kota Northside Lakefront, Ellen Rosenfeld memimpin mantan anggota CTU Karen Zaccor dalam perlombaan yang mungkin paling paling banyak ditonton oleh dewan, 43% berbanding 29% dengan hampir 59% wilayah dihitung.
Perlombaan enam arah juga mencakup Kimberly Brown, Thomas Day, Carmen Gioiosa dan Andrew Davis.
Distrik 5
Aaron “Jitu” Brown dari Austin, yang didukung oleh CTU, tampaknya menolak tantangan tertulis dari Jousef M. Shkoukani dan Kernetha Jones.
Distrik 6
Di sebuah distrik yang menggabungkan wilayah dekat Sisi Utara, dekat Sisi Selatan, dan Loop, induk CPS Jessica Biggs memimpin kandidat yang didukung CTU, Anusha Thotakura, dengan perolehan suara 46% berbanding 33% dengan hampir 54% daerah melaporkan.
Distrik 7
Kandidat CTU Yesenia Lopez memimpin Eva Villalobos dan Raquel Don dengan 46% laporan daerah. Lopez, seorang pengorganisir komunitas dan asisten eksekutif di kantor Menteri Luar Negeri Illinois Alexi Giannoulias, mengalahkan lawan terdekatnya di Distrik 7 dengan selisih lebih dari $800.000.
Distrik 8
Dengan 58% daerah melaporkan, Angel Gutierrez yang berbasis di INCS memimpin mantan anggota CTU Felix Ponce 64% berbanding 36%.
Distrik 9
Di sisi barat daya kota, Independen Therese Boyle memimpin Lanetta Thomas yang didukung CTU 41% hingga 26% dengan 40% daerah melaporkan.
Distrik 10
Dengan hampir 35% wilayah South Side melaporkan, rapper pemenang penghargaan Che “Rhymefest” Smith bersaing ketat dengan Karin Norington-Reaves.
Bagi para pendukung dewan sekolah terpilih di Chicago, bulan November ini adalah masa yang akan datang selama beberapa dekade. Meskipun Johnson tetap memegang kendali dengan satu kursi, 10 pemilihan ini mewakili langkah pertama yang penting bagi para pendukung yang berpendapat bahwa memberikan suara langsung kepada pemilih mengenai kepemimpinan CPS akan lebih baik bagi demokrasi.
Walikota Richard M. Daley meminta negara bagian untuk memberinya kendali atas dewan sekolah Chicago pada tahun 1995, dan walikota Chicago terus mempertahankannya sejak saat itu, yang membuat CTU kecewa karena mereka bertengkar dengan walikota demi walikota. Namun, anggota parlemen Springfield dan Gubernur JB Pritzker memberikan kekalahan mengejutkan pada pendahulu Johnson, Lori Lightfoot, pada tahun 2021 dengan mendukung rancangan undang-undang yang secara bertahap menghilangkan kekuasaan dari Balai Kota.
Prosesnya dimulai pada hari Selasa dengan pemilihan 10 anggota baru untuk bergabung dengan 11 orang yang ditunjuk sebagai walikota. Pada tahun 2027, seluruh 21 anggota dewan akan dipilih oleh para pemilih.
Namun, hanya sedikit yang memperkirakan bahwa kemenangan serikat guru yang diraih dengan susah payah akan diikuti oleh bulan-bulan paling penuh gejolak dalam ingatan CPS baru-baru ini. Pergantian peristiwa yang tidak biasa ini telah membuat Johnson yang pro-CTU berjuang untuk melenturkan otoritas eksekutifnya yang melemah terhadap dewan sekolah, sehingga membuat persaingan dewan sekolah lokal menjadi lebih besar. referendum pada dia dan serikat guru.
Johnson menghadapi kritik selama kampanye karena terlalu terikat pada organisasi buruh yang kuat, meskipun ia telah bersumpah untuk menjadi pemimpin yang independen. Ikatan serikat pekerjanya – dia adalah penyelenggara CTU yang dibayar – mendorong beberapa kandidat pro-piagam dan independen untuk ikut bersaing, menawarkan diri mereka sebagai suara anti-Johnson dalam pemungutan suara. Sementara itu, CTU membalas lawan-lawannya dengan, dalam beberapa kasus, literatur menyesatkan yang mencoba menghubungkan mereka dengan Donald Trump.
Ketegangan memuncak pada musim panas ini ketika Johnson berselisih dengan Martinez, yang merupakan penerus Lightfoot, mengenai masalah sengketa pembayaran pensiun sebesar $175 juta untuk staf non-guru di CPS dan pinjaman berbunga tinggi sebesar $300 juta. Pembayaran pensiun secara historis telah dibayar oleh kota sampai Lightfoot mengalihkan bebannya ke distrik sekolah. Pinjaman tersebut diajukan oleh tim Johnson sebagai sarana untuk membayar kewajiban sebesar $175 juta ditambah dimulainya kontrak CTU berikutnya.
Martinez menolak, dan dewan sekolah yang dipilih Johnson memihak dia dalam pemungutan suara anggaran bulan Juli. Rencana pengeluaran tersebut masih menyisakan ketidakpastian mengenai nasib pembayaran pensiun serta bagaimana membiayai kenaikan gaji guru dan kepala sekolah yang akan datang. Johnson kemudian meminta pengunduran diri Martinez, menurut CEO, dan ditolak. Setelah itu, dewan sekolah mengundurkan diri secara massal, menandakan keengganan lebih lanjut terhadap agenda walikota namun juga membuka jalan baginya untuk menggantikan mereka dengan sekutu baru.
Hanya Dewan Pendidikan Chicago yang mempunyai wewenang untuk memecat seorang CEO. Pekan lalu, presiden dewan sekolah kedua Johnson, Pendeta Mitchell L. Johnson, mengundurkan diri setelah mendapat kecaman karena serangkaian postingan media sosial yang antisemit, seksis, dan konspirasi. Martinez tetap menjadi CEO untuk saat ini.
Namun, hambatan politik terbaru seputar CTU dan gerakan progresif yang lebih besar terjadi setelah satu dekade pengorganisasian yang mengesankan untuk menggerakkan pemerintahan Chicago ke sayap kiri dan, untuk pertama kalinya dalam empat dekade, mengambil kendali atas lantai 5 Balai Kota.
Serikat guru mengalami transformasi radikal satu dekade lalu ketika mereka mengorganisir perlawanan terhadap penutupan sekolah massal yang dilakukan oleh mantan Walikota Rahm Emanuel pada tahun 2013 yang secara tidak proporsional melanda lingkungan kulit hitam. Di bawah kepemimpinan Presiden CTU saat itu, Karen Lewis, pesan berani tentang kesetaraan ras menjadi kenyataan dan memperkuat reputasi organisasi buruh sebagai garda depan politik kiri Chicago.
Serikat pekerja dan gerakan buruh progresif lainnya telah berhasil mendorong sejumlah besar kandidat pada tahun 2019 dan 2023 yang membantu menciptakan Dewan Kota yang lebih independen, membuat frustrasi Partai Demokrat tradisional yang sering dikritik oleh sekutu CTU karena bersikap akur. Puncaknya adalah pemilihan walikota yang sangat terpolarisasi pada tahun 2023 antara dua visi yang sangat berbeda mengenai pendidikan – Johnson, yang terjun dalam dunia politik sebagai penyelenggara CTU, dan Paul Vallas, kandidat moderat pro-pilihan sekolah dan mantan CEO CPS – dengan bergabungnya serikat pekerja keluar di atas.
Satu setengah tahun kemudian, masih harus dilihat di mana kekuatan politik kelompok buruh yang kuat ini akan mempengaruhi para pemilih saat ini.
