Jika Anda ingin memahami kondisi berita lokal yang sedang berjuang, tidak perlu mencari lebih jauh selain ke Kanada Atlantik, tempat pengambilalihan telah membuat penerbit surat kabar terbesar di wilayah itu tetap beroperasi, tetapi masih meninggalkan jurnalisme lokal dalam kondisi yang rapuh.
Postmedia yang berkantor pusat di Toronto, yang memiliki sejumlah media termasuk National Post dan Montreal Gazette, telah mengambil alih SaltWire Network yang bangkrut, pemilik surat kabar harian dan mingguan yang berkantor pusat di Halifax, Kanada Atlantik.
Kesepakatan senilai $1 juta, yang diselesaikan hari Senin, mungkin telah menyelamatkan ruang redaksi SaltWire di Nova Scotia, PEI, dan Newfoundland dan Labrador.
“Perubahan itu sulit, tetapi kami di Postmedia percaya dengan keyakinan yang mendalam pada masa depan yang positif, berkelanjutan, dan cerah bagi media berita di provinsi Atlantik dan di seluruh Kanada,” kata CEO Postmedia Andrew McLeod dalam sebuah pernyataan. tajuk rencana diterbitkan hari Senin.
Namun, akuisisi tersebut akan berdampak pada bekas surat kabar SaltWire melalui PHK, penjualan kantor dan fasilitas percetakan, serta pengurangan edisi cetak pada setidaknya satu surat kabar komunitas yang sudah terbit lama.
Dan Postmedia, yang mayoritas sahamnya dimiliki oleh dana lindung nilai AS Chatham Asset Management sejak 2016, tidak dikenal berinvestasi pada masa depan surat kabar lokalnya, menurut orang-orang yang mengetahui sejarah perusahaan tersebut.
“MO-nya adalah menebang dan membakar sebanyak mungkin untuk menghasilkan uang tunai dari propertinya,” kata April Lindgren, seorang profesor di Sekolah Jurnalisme Universitas Metropolitan Toronto (TMU).
“Saya tidak melihat masa depan yang melibatkan investasi besar dalam konten.”
SaltWire Network, perusahaan surat kabar terbesar di Kanada Atlantik, telah mengajukan perlindungan kreditur sementara dana ekuitas swasta yang sebagian sahamnya dimiliki perusahaan itu mengajukan proses kebangkrutan. Situasi ini merupakan pukulan lain bagi jurnalisme lokal, yang membahayakan puluhan surat kabar dan ratusan pekerjaan.
Hentikan persnya
Telegram berusia 145 tahun di St. John menerbitkan edisi harian terakhirnya pada hari Jumat.
Di bawah Postmedia, koran ini akan terbit secara daring dan dalam edisi mingguan yang akan dicetak di luar provinsi.
Telegram juga akan memiliki 30 persen lebih sedikit reporter, setelah empat dari 13 jurnalis ruang redaksi diberhentikan.
“Itu adalah situasi yang cukup suram,” kata Keith Gosse, presiden serikat pekerja setempat yang mewakili karyawan surat kabar tersebut, kepada CBC NL. Saat Dalam Perjalanan minggu lalu, sekitar hari ketika mereka mengetahui berakhirnya edisi cetak harian.
Saat Dalam Perjalananpukul 11.49Pembaruan pengambilalihan Telegram Postmedia
St. John sekarang menjadi salah satu dari dua ibu kota provinsi yang tidak memiliki surat kabar harian, bersama dengan Fredericton, yang Daily Gleanernya hanya terbit tiga hari seminggu — jauh lebih tipis dari sebelumnya.
Pada tahun 2022, Postmedia dibeli Perusahaan induk Gleaner, Brunswick News, yang sebelumnya dimiliki oleh keluarga kaya Irving di New Brunswick, mengakuisisi sembilan surat kabar berbahasa Inggrisnya.
Pada saat itu, jurnalis Don MacPherson telah bekerja di Gleaner selama hampir 20 tahun sebagai reporter pengadilan, dan ditawari pembelian pada akhir tahun itu.
Ia mengatakan kepada CBC News bahwa awalnya ia ingin tetap bekerja, tetapi ia tahu bahwa PHK tersebut akan mengakibatkan beban kerja yang berlebihan — ia mengatakan bahwa ia akan menjadi satu dari dua reporter yang tersisa di ruang redaksi — dan ia mungkin tidak akan dapat fokus hanya pada liputannya di pengadilan.
Selain pengurangan staf dan hari publikasi, ia mengatakan prioritas perusahaan yang berkantor pusat di kota besar seperti Toronto tidak sama dengan kota dan desa yang lebih kecil.
“Ada kurangnya kesadaran tentang apa yang penting bagi komunitas ini.”
Postmedia mulai mengambil alih beberapa surat kabar SaltWire di Kanada Atlantik, yang menimbulkan pertanyaan tentang masa depan The Guardian dan Journal Pioneer di PEI CBC News: Pembawa acara Compass Louise Martin berbicara dengan jurnalis pensiunan Gary MacDougall untuk mendapatkan pendapatnya tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ruang redaksi lokal kini hanya 'bayangan dari masa lalu'
Setelah menyelesaikan kesepakatan SaltWire, Postmedia memuji dirinya sendiri karena memiliki posisi yang baik untuk “menciptakan jurnalisme yang krusial dan inovatif di tengah lautan yang ganas.”
Namun Lindgren, yang merupakan peneliti utama untuk Proyek Penelitian Berita Lokal di TMU, bersikap skeptis. Ia yakin penyusutan ruang redaksi akan membatasi kemampuan mereka untuk meliput berita lokal secara memadai.
Redaksi yang dikendalikan Postmedia — lebih dari 100 di enam provinsi dan dua surat kabar nasional — kini “hanya bayangan pucat dari apa yang dulu,” katanya.
Sejak 2008, perusahaan tersebut telah menutup 57 surat kabar komunitas yang lebih kecil.
Saat Dalam Perjalananpukul 11.26Hari-hari terakhir percetakan Saltwire
Lindgren mengatakan telah ada ketidakpastian seputar masa depan berita di Kanada Atlantik karena adanya pemangkasan sejumlah ruang redaksi penyiaran tahun ini.
Keduanya Berita Global Dan Berita CTV memberhentikan jurnalis di wilayah tersebut. Perusahaan induk CTV, Bell Media juga menghentikan siaran berita akhir pekan biro Atlantic dan menutup lima stasiun radio lokal di New Brunswick dan Nova Scotia.
“Kita dengan cepat mencapai titik di mana … konsekuensi dari tidak adanya cakupan lokal yang kuat akan mulai terlihat,” kata Lindgren.
“Ini akan menjadi kasus seperti yang dikatakan Joni Mitchell, 'Anda tidak tahu apa yang Anda miliki sampai Anda kehilangannya.'”
Bulan lalu, Bell Canada membatalkan sejumlah siaran berita dan menghilangkan pekerjaan jurnalistik di seluruh negeri. Langkah ini diambil pada saat semakin banyak orang mendapatkan berita dari platform alternatif seperti TikTok. Para ahli mengatakan media tradisional perlu memenuhi kebutuhan audiens di mana pun mereka berada, tetapi memperingatkan bahwa TikTok memiliki keterbatasan.
Masa depan independen bagi jurnalisme lokal
Media independen yang muncul di wilayah tersebut mencoba mengisi sebagian kesenjangan tersebut.
MacPherson, misalnya, menggunakan uang dari paket pembeliannya dan simpanannya sendiri untuk memulai The Fredericton Independent di awal tahun 2023.
Ini adalah outlet satu orang, yang diselenggarakan pada platform digital Substack.
Dia berusaha meliput sebanyak mungkin kejadian di wilayah ibu kota, namun dia mengutamakan pelaporan pengadilan, sumber penghidupannya.
Ia mengatakan, ia dapat pergi ke gedung pengadilan provinsi dan pulang dengan empat cerita untuk ditulis, tetapi ia tidak dapat kemudian duduk dalam rapat dewan kota selama tiga jam di malam hari.
Tantangan lainnya adalah membuatnya berkelanjutan secara finansial.
MacPherson awalnya menawarkan akses gratis, tetapi kini beralih ke langganan berbayar, dengan biaya $9 per bulan atau $90 per tahun untuk akses ke semua kontennya. Beberapa cerita tetap dapat dibaca secara gratis.
“Orang-orang haus akan berita dan mereka menyadari bahwa mereka perlu membayar untuk berita tersebut,” katanya, seraya menjelaskan bahwa sebagian besar orang akan berlangganan beberapa layanan streaming hiburan, tetapi tetap enggan membayar untuk berita.
Sejak MacPherson meluncurkannya pada awal 2023, buletin tersebut telah berkembang hingga memiliki lebih dari 4.000 pelanggan, katanya, dan antara 11 hingga 15 persen sekarang adalah pelanggan berbayar.
Permintaan atas karyanya semakin meningkat: Bahkan orang-orang di kota-kota lain bertanya kepadanya tentang cara mendapatkan asuransi.
Namun dia mengatakan tidak perlu hanya dia yang melakukan hal itu.
“Jika saya bekerja di SaltWire,” katanya, “saya juga akan melihat hal seperti ini.”
Bell Media baru-baru ini menjual setengah dari portofolio radionya, dengan mengatakan bahwa hal itu bukan lagi 'bisnis yang layak.' My Broadcasting Corporation tidak setuju dan mengambil alih empat stasiun. Presiden perusahaan Jon Pole menjelaskan kepada Ian Hanomansing dari The National mengapa ia yakin radio lokal merupakan investasi yang bagus.
