NEW YORK — Wakil Presiden Kamala Harris membuat penampilan mengejutkan di “Saturday Night Live” di hari-hari terakhir sebelum pemilu, memerankan dirinya sebagai bayangan cermin versi Maya Rudolph tentang dirinya di acara terbuka yang dingin.
Kalimat pertama yang diucapkan sang kandidat saat dia duduk di hadapan Rudolph, pakaian mereka identik, ditenggelamkan oleh sorak-sorai penonton.
“Senang bertemu denganmu Kamala,” kata Harris kepada Rudolph dengan senyum lebar yang dia simpan sepanjang sketsa. “Dan saya di sini hanya untuk mengingatkan Anda, Anda mengerti.”
Secara sinkron, keduanya mengatakan para pendukung perlu “Menjaga Kamala dan membawa-on-ala,” menyatakan bahwa mereka berbagi “kepercayaan terhadap janji Amerika,” dan menyampaikan tanda tangan “Langsung dari New York, ini Sabtu malam!”
Harris melakukan perjalanan mendadak ke New York City menjelang pemilu, dan sejenak menjauh dari negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran di mana dia berkampanye dengan penuh semangat untuk mendukung acara komedi sketsa ikonik NBC, di mana dia berharap dapat menghasilkan gebrakan dan daya tarik bagi pemirsa nasional.
Harris datang ke New York dengan Air Force Two setelah pemberhentian kampanye sore hari pada hari Sabtu di Charlotte, North Carolina. Dia dijadwalkan berangkat ke Detroit, tetapi begitu di udara, para ajudannya mengatakan dia akan berhenti di luar jadwal dan pesawat mendarat di Bandara LaGuardia.
Harris tiba di 30 Rockefeller Plaza di Manhattan, tempat rekaman “SNL”, tak lama setelah jam 8 malam, memiliki waktu yang cukup untuk latihan singkat sebelum acara tersebut disiarkan langsung pada pukul 23:30. Ini adalah episode “SNL” terakhir sebelum Hari Pemilihan pada hari Selasa.
Kunjungan tersebut tidak diumumkan sebelumnya dan seorang pejabat yang mengetahui rencana Harris hanya secara resmi mengonfirmasi kunjungan tersebut kepada wartawan yang melakukan perjalanan bersama wakil presiden beberapa saat sebelum siaran langsung dimulai. Pejabat tersebut bersikeras untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas rencana tersebut sebelum diumumkan kepada publik.
Harris berangkat segera setelah segmen pembukaan. Dia mengatakan kepada wartawan, “Itu menyenangkan!” saat dia naik pesawat untuk meninggalkan New York.
Pembawa acara John Mulaney dan tamu musik Chappell Roan mengalihkan acara tersebut dari politik. Tidak ada yang membahas pemilu.
Mulaney, komedian standup dan mantan penulis “SNL”, menjadi pembawa acara untuk keenam kalinya dan berbicara tentang anak-anaknya dengan istrinya Olivia Munn, agama Katolik, dan tugasnya di rehabilitasi.
Beberapa pihak memperkirakan Roan, penyanyi berusia 26 tahun yang menjadi bintang besar dalam beberapa bulan terakhir, akan membuat pernyataan politik pada penampilan pertamanya di acara tersebut. Dia sebelumnya sangat kritis terhadap Partai Demokrat dan menolak mendukung Harris, meskipun Roan telah beberapa kali mengatakan dia berencana untuk memilihnya.
Tapi dia memainkannya dengan lurus, atau selurus pemain teatrikal yang liar itu. Dia menyanyikan lagu hitnya “Pink Pony Club,” dengan pakaian serba pink bermandikan cahaya merah jambu.
Senator Tim Kaine juga membuat penampilan yang mengejutkan, dalam sketsa pertunjukan permainan yang leluconnya adalah tidak ada yang mengingatnya meskipun dia adalah pasangan Hillary Clinton pada tahun 2016.
“Sudah kurang dari delapan tahun. Siapa nama saya?,” katanya, sementara para kontestan berdiri diam dan bingung.
Rudolph pertama kali memerankan Harris di acara itu pada tahun 2019 dan mengulangi perannya musim ini, memberikan kesan yang tepat terhadap wakil presiden tersebut, termasuk menyebut dirinya “Momala” – mengacu pada nama panggilan sayang yang diberikan oleh anak tirinya.
Rekan mantan pemerannya Andy Samberg muncul lagi pada Sabtu malam sebagai suami Harris, pria kedua Doug Emhoff, komedian standup Jim Gaffigan berperan sebagai pasangannya Tim Walz, dan alumni lama Dana Carvey kembali berperan sebagai Presiden Joe Biden.
Penampilan Rudolph mendapat pujian kritis dan komedi — termasuk dari Harris sendiri.
“Maya Rudolph — maksudku, dia sangat baik,” kata Harris bulan lalu di acara ABC “The View.” “Dia punya semuanya, jasnya, perhiasannya, semuanya!”
Jason Miller, penasihat senior mantan presiden dan calon dari Partai Republik Donald Trump, menyatakan keterkejutannya bahwa Harris akan muncul di “SNL” mengingat apa yang dia anggap sebagai penggambaran Harris yang tidak menarik di acara itu. Ketika ditanya apakah Trump diundang untuk hadir, dia berkata: “Saya tidak tahu. Mungkin tidak.”
Meski begitu, para politisi memiliki sejarah panjang tentang “SNL,” termasuk Trump, yang menjadi pembawa acara pada tahun 2015 – meskipun tampil begitu dekat dengan Hari Pemilu adalah hal yang tidak biasa.
Hillary Clinton mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat tahun 2008 ketika dia muncul di samping Amy Poehler, yang memerankannya di acara itu dan dikenal karena melontarkan tawa berlebihan yang menjadi ciri khasnya. Clinton yang asli bertanya-tanya selama penampilannya, “Apakah saya benar-benar tertawa seperti itu?”
Harris mengulangi kalimat itu sebagai tanggapan terhadap penggambaran Rudolph tentang tawanya di episode hari Sabtu.
Clinton kembali pada tahun 2016, saat mencalonkan diri melawan Trump dalam perlombaan yang akhirnya kalah.
Presiden pertama yang tampil di “SNL” adalah Gerald Ford dari Partai Republik, yang melakukannya kurang dari setahun setelah acara tersebut ditayangkan perdana. Ford muncul pada bulan April 1976 dalam sebuah episode yang dibawakan oleh sekretaris persnya, Ron Nessen, dan menyatakan jawaban pembukaan acara yang terkenal itu, “Langsung dari New York, ini Sabtu Malam.”
Senator Illinois saat itu, Barack Obama, muncul bersama Poehler yang menyamar sebagai Clinton pada tahun 2007, dan Bob Dole dari Partai Republik tampil di acara tersebut pada bulan November 1996 — hanya 11 hari setelah kalah dalam pemilu tahun itu dari Bill Clinton. Dole menghibur Norm Macdonald, yang berperan sebagai senator Kansas.
Lalu ada kesan Tina Fey pada tahun 2008 terhadap calon wakil presiden Sarah Palin – dan khususnya leluconnya bahwa “Saya bisa melihat Rusia dari rumah saya.” Sangat bagus sehingga Fey akhirnya memenangkan Emmy dan Palin sendiri muncul di acara bulan Oktober itu, beberapa minggu sebelum pemilu.
Long, Miller dan Weissert melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Jill Colvin di New York dan Andrew Dalton di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.
