RALEIGH, NC — Kamala Harris mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak setuju “dengan kritik apa pun terhadap orang-orang berdasarkan siapa yang mereka pilih,” bereaksi setelah Presiden Joe Biden merujuk pada pendukung Donald Trump dan “sampah” ketika wakil presiden menyampaikan pidato yang ditujukan untuk persatuan.
“Saya akan mewakili seluruh warga Amerika, termasuk mereka yang tidak memilih saya,” katanya.
Harris, calon presiden dari Partai Demokrat, memberikan komentar tersebut kepada wartawan ketika dia bersiap untuk berkampanye di North Carolina, Pennsylvania dan Wisconsin, bagian dari apa yang diperkirakan akan menjadi pergolakan negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran selama berhari-hari pada minggu terakhir sebelum Hari Pemilu. Kata-katanya merupakan upaya untuk meredam kontroversi retorika Biden dan menjauhkan dirinya dari presiden, sesuatu yang pernah ia perjuangkan di masa lalu.
Kerusuhan ini dimulai pada Selasa malam ketika Harris menyampaikan pesan pemersatu dalam pidatonya di dekat Gedung Putih, yang merupakan puncak dari apa yang oleh timnya disebut sebagai “argumen penutup” kampanyenya. Di dalam gedung, Biden mengkritik kampanye Trump baru-baru ini di Madison Square Garden, di mana seorang komedian menggambarkan Puerto Riko sebagai “pulau sampah terapung.”
“Satu-satunya sampah yang saya lihat mengambang di luar sana adalah para pendukungnya. Demonstrasinya terhadap orang Latin tidak masuk akal, dan tidak bersifat Amerika,” kata Biden dalam seruan kampanye yang diselenggarakan oleh kelompok advokasi Hispanik Voto Latino. “Ini benar-benar bertentangan dengan semua yang telah kami lakukan, semua yang telah kami lakukan.”
Biden dan Gedung Putih buru-buru menjelaskan bahwa yang dibicarakan presiden adalah retorika di atas panggung, bukan para pendukung Trump sendiri. Namun para pendukung Partai Republik memanfaatkan komentar Biden, dan mengklaim bahwa komentar tersebut mencerminkan hal yang sama ketika Hillary Clinton, sebagai calon dari Partai Demokrat melawan Trump pada tahun 2016, mengatakan bahwa setengah dari pendukung Trump termasuk dalam “keranjang orang yang menyedihkan.”
Dalam menyerang Biden, dan lebih jauh lagi, Harris, Partai Republik mengabaikan sejarah retorika Trump yang menghina dan menjelek-jelekkan, seperti menyebut Amerika Serikat sebagai “tong sampah bagi dunia” atau menggambarkan lawan politik sebagai “musuh di dalam.” Trump juga menggambarkan Harris sebagai “orang bodoh” dan “malas sekali,” dan dia mempertanyakan apakah Harris menggunakan narkoba.
Trump juga menolak tuntutan untuk meminta maaf atas komentarnya mengenai Puerto Riko pada rapat umum, dan mengakui bahwa “seseorang telah mengatakan hal-hal buruk” namun menambahkan bahwa dia “tidak dapat membayangkan hal tersebut merupakan masalah besar.”
Garis serangan politik mempunyai sejarah yang kadang-kadang menjadi bumerang bagi orang-orang yang menggunakannya. Misalnya, Senator Ohio JD Vance, yang sekarang menjadi pasangan Trump, pernah menggambarkan Partai Demokrat terikat pada “sekelompok wanita kucing yang tidak memiliki anak dan merasa sengsara dengan kehidupan mereka sendiri dan pilihan yang mereka buat.”
Komentar Vance yang berusia 3 tahun muncul kembali setelah ia menjadi calon wakil presiden, menyemangati para pendukung Harris yang mengubah label tersebut sebagai kebanggaan pada kemeja dan stiker bemper – sama seperti para pendukung Trump yang pernah dengan riang mencap diri mereka sebagai “orang yang tercela.”
Pada Rabu pagi, pasangan Harris, Gubernur Minnesota Tim Walz, meremehkan komentar Biden dalam wawancara televisi.
“Mari kita perjelas, wakil presiden dan saya telah menegaskan dengan jelas bahwa kami ingin semua orang menjadi bagian dari hal ini,” ujarnya pada acara “Good Morning America” di ABC. “Retorika Donald Trump yang memecah belah adalah hal yang harus diakhiri.”
Pada rapat umum pertama Harris di Raleigh, Liz Kazal, 35 tahun, mengatakan dia “sangat optimis” mengenai pemilu tersebut.
Dia mencoba menjadi sukarelawan untuk kampanye tersebut setiap minggu, termasuk menelepon, menemui putrinya yang masih balita, dan mengumpulkan uang untuk pencalonan Harris.
“Anda mengharapkan yang terbaik dan merencanakan yang terburuk,” kata Kazal. ___ Megerian melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Makiya Seminera di Raleigh, North Carolina, dan Adriana Gomez Licon di Rocky Mount, North Carolina, berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
