PHOENIX — Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Jumat akan melakukan kunjungan pertamanya ke perbatasan AS-Meksiko sejak menjadi calon presiden dari Partai Demokrat untuk menghadapi salah satu kerentanan terbesarnya menjelang pemilu November.
Dia dijadwalkan untuk hadir di Douglas, Arizona, ketika mantan Presiden Donald Trump dan rekan-rekannya dari Partai Republik terus menerus mengecam Harris atas catatan migrasi pemerintahan Biden dan menyalahkan wakil presiden karena menghabiskan sedikit waktu mengunjungi perbatasan selama dia berada di Gedung Putih.
Imigrasi dan keamanan perbatasan adalah isu utama di Arizona, satu-satunya negara bagian yang berbatasan dengan Meksiko dan negara yang menghadapi gelombang besar pencari suaka pada tahun lalu. Trump memiliki keunggulan di mata para pemilih dalam hal migrasi, dan Harris melakukan tindakan tersinggung untuk meningkatkan pendiriannya mengenai masalah ini dan meredakan serangan politik utama terhadap Trump.
Dalam hampir setiap pidato kampanyenya, Harris menceritakan bagaimana paket bipartisan yang bertujuan untuk merombak sistem imigrasi federal gagal di Kongres awal tahun ini setelah Trump mendesak para petinggi Partai Republik untuk menentangnya.
“Rakyat Amerika berhak mendapatkan presiden yang lebih peduli terhadap keamanan perbatasan dibandingkan memainkan permainan politik,” kata Harris, menurut kutipan pidatonya yang diulas dalam kampanyenya.
Setelah undang-undang imigrasi terhenti, pemerintahan Biden mengumumkan aturan yang melarang migran diberikan suaka ketika para pejabat AS menganggap perbatasan selatan kewalahan. Sejak itu, penangkapan karena melintasi perbatasan secara ilegal telah menurun.
Harris juga akan menggunakan kunjungannya untuk mengingatkan para pemilih tentang pekerjaannya sebagai Jaksa Agung California dalam menghadapi kejahatan di sepanjang perbatasan. Pada rapat umum bulan Agustus di Glendale, di luar Phoenix, dia berbicara tentang membantu mengadili geng-geng penyelundup narkoba dan manusia yang beroperasi secara transnasional dan di perbatasan.
“Saya mengadili mereka kasus demi kasus, dan saya menang,” kata Harris kemudian.
Anggota Kongres dari Partai Demokrat Florida, Maxwell Frost, yang berusia 27 tahun, merupakan anggota termuda di Kongres dan merupakan advokat terkemuka untuk Harris dengan pemilih muda dan Hispanik, mengatakan bahwa dalam mendukung penegakan hukum yang lebih ketat, Harris mencoba untuk “mencapai kesepakatan” dan “dia memahami hal itu, saat ini , ada krisis di perbatasan. Ini adalah krisis kemanusiaan.”
“Itulah mengapa dia mendorong lebih banyak sumber daya di perbatasan sehingga kita memiliki proses yang tertib, dan ini sangat penting,” kata Frost. “Tapi masalahnya, Donald Trump berhenti di situ, hanya pada penegakan hukum.”
Kunjungan wakil presiden ke Douglas menjadikan masalah imigrasi menjadi sorotan paling terang, kurang dari enam minggu sebelum Hari Pemilu.
Trump tidak menunggu sampai dia tiba di sana sebelum melakukan perlawanan.
Pada hari Kamis, dia menyampaikan kecaman panjang lebar dari New York, dengan menyatakan bahwa “apa pun yang dia katakan besok, Anda tahu itu adalah penipuan karena dia adalah orang terburuk dalam sejarah dalam melindungi negara kita. Jadi dia akan mencoba membuat dirinya terlihat sedikit lebih baik. Tapi itu tidak mungkin.”
Sehari sebelumnya, pada rapat umum di North Carolina, Trump mengatakan kepada para pemilih bahwa “ketika Kamala berbicara tentang perbatasan, kredibilitasnya kurang dari nol.”
Tim kampanye Trump juga membalas dengan iklan TV mereka yang mencemooh wakil presiden sebagai “raja perbatasan” yang gagal.
“Di bawah pemerintahan Harris, ada lebih dari 10 juta orang yang ilegal di sini,” kata salah satu spot. Namun, perkiraan berapa banyak orang yang memasuki Amerika secara ilegal sejak dimulainya pemerintahan Biden pada tahun 2021 sangat bervariasi.
Harris juga tidak pernah menjabat sebagai tsar perbatasan. Sebaliknya, tugasnya adalah mengatasi “akar penyebab” migrasi dari tiga negara Amerika Tengah – El Salvador, Guatemala dan Honduras – yang bertanggung jawab atas banyaknya pelintas perbatasan.
Wakil presiden mengambil pendekatan jangka panjang untuk mengatasi permasalahan yang ada, dengan membantu membujuk perusahaan multinasional dan bisnis Amerika Latin untuk berinvestasi di wilayah tersebut. Hal itu, menurutnya, akan menciptakan lapangan kerja dan memberi lebih banyak alasan bagi penduduk setempat untuk tinggal di rumah daripada melakukan perjalanan sulit ke utara.
Meski begitu, Trump terus mengecam “invasi” pelintas perbatasan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar orang Amerika lebih percaya padanya untuk menangani imigrasi daripada Harris.
Douglas, tempat Harris akan tampil, adalah kota perbatasan yang didominasi Partai Demokrat di Cochise County yang didominasi Partai Republik, tempat dewan pengawas Partai Republik menghadapi tuntutan pidana karena menolak mengesahkan hasil pemilu 2022. Trump berada di wilayah tersebut bulan lalu, menggunakan tembok perbatasan yang terpencil dan tumpukan balok baja untuk menggambarkan perbedaan antara dirinya dan Harris dalam hal keamanan perbatasan.
Kota berpenduduk 16.000 jiwa ini memiliki hubungan kuat dengan tetangganya yang jauh lebih besar, Agua Prieta, Meksiko, dan merupakan pelabuhan masuk yang sibuk dan dijadwalkan untuk ditingkatkan. Banyak penduduk lokal yang merasa khawatir untuk membuat penyeberangan perbatasan yang sah menjadi lebih efisien dibandingkan dengan memberantas penyeberangan ilegal.
Weissert melaporkan dari Washington.
Awalnya Diterbitkan:
