Akhir-akhir ini, Anda mungkin mendengar lebih banyak orang membicarakan mengapa orang tidak mempunyai cukup anak. Mulai dari ekonom hingga politisi dan pengusaha, hal ini menjadi isu yang semakin mendesak bagi masyarakat di seluruh dunia.
Menurut Statistik Kanada, pada tahun 2023 terdapat 1,26 anak yang lahir di Kanada per wanita. Selain Korea Selatan, Spanyol, Italia, dan Jepang, Kanada termasuk dalam kelompok a sekelompok negara dengan angka kelahiran “terendah terendah” – semuanya di bawah 1,3 anak per wanita. Sebagai perbandingan, angka di Amerika Serikat pada tahun 2023 adalah 1,62.
Apakah ini sebuah masalah? Warga Kanada terpecah. Menurut sebuah Jajak pendapat Angus ReidMasyarakat Kanada juga cenderung menganggap rendahnya angka kelahiran sebagai suatu krisis dan bukan suatu krisis.
Jajak pendapat yang sama menunjukkan bahwa separuh dari mereka yang ingin memiliki anak menunda waktu lebih lama dari yang mereka inginkan – keamanan finansial dan menunggu pasangan yang tepat adalah salah satu alasan utama mereka menunggu. Namun, keterjangkauan dan aksesibilitas untuk menemukan tempat penitipan anak dan perumahan disebutkan oleh hampir sepertiga responden.
Saya tidak dapat membayangkan bagaimana orang tua lain yang memiliki anak lebih banyak dapat bertahan hidup.– Sheena Valdez
Di antara mereka yang memutuskan untuk tidak memiliki anak, dua pertiganya mengatakan mereka tidak menginginkan anak.
Namun jajak pendapat dan data tidak selalu bisa menangkap kompleksitas pengambilan keputusan individu. Untuk mengatasi penurunan angka kelahiran, CBC berbicara dengan beberapa perempuan tentang apa yang menjadi pilihan mereka.
Wanita tanpa anak kecil
Jika Anda pernah menghadiri pesta yang dikelilingi orang tua dan merasa aneh, Anda tidak sendirian.
Andrea Williams menjalankan Ladies Without Little Ones, sebuah grup sosial di Facebook yang didedikasikan untuk menghubungkan perempuan tanpa anak.
Dia mengatakan menjadi orang tua adalah kesempatan untuk bertemu orang baru dan menciptakan persahabatan orang dewasa – sesuatu yang mungkin dilewatkan oleh mereka yang tidak memiliki anak.
“Grup ini hampir seperti cara kerja aplikasi kencan, Anda diperkenalkan kepada orang-orang yang biasanya tidak Anda kenali dan mudah-mudahan Anda membuat koneksi dari sana,” kata Williams.
Meskipun ada suatu masa ketika Williams menginginkan anak, 15 tahun kemudian tanpa anak, dia tidak menyesal.
Di usia akhir 20-an, tiba-tiba setengah dari temannya tampak sudah menetap dan memiliki anak. Pasangannya saat itu menantangnya apakah itu pilihan yang tepat bagi mereka. Hal ini mengawali periode dua tahun bolak-balik mengenai ide tersebut.
“Dan pada awalnya rasanya tidak masuk akal untuk tidak memiliki anak. Namun semakin aku memikirkannya, aku sebenarnya tidak dapat menemukan alasan mengapa aku menginginkannya selain aku hanya berpikir itulah yang seharusnya aku lakukan.
“Ada banyak tekanan, dan hal itu harus disesuaikan dengan apa yang dilakukan orang lain.”
Pada saat itu Williams juga menghadapi kondisi medis yang tidak terdiagnosis yang membuatnya sangat lelah.
“Ketika saya berpikir tentang energi dan upaya yang diperlukan untuk menjadi orang tua, saya sebenarnya tidak berpikir saya memilikinya.”
Saat ini, Williams adalah yang paling sehat yang pernah ia alami secara mental dan fisik. Dia tidak berpikir dia akan mencapai titik itu jika dia juga merawat anak-anak kecil.
Angka kelahiran di Kanada termasuk yang paling rendah. Mengapa orang tidak mempunyai banyak anak? CBC duduk bersama tiga wanita untuk membicarakan keputusan mereka.
Menyampaikan berita kepada masyarakat tidaklah mudah. Williams mengatakan tidak mempunyai anak karena pilihan dan menyuarakan hal itu bukanlah hal yang biasa.
“Banyak orang mengira itu egois dan mengatakan kepada saya bahwa itu egois,” kata Williams.
“Pada awalnya itu terasa seperti sebuah penghinaan. Tapi ketika saya memikirkannya kembali, saya berpikir, tahukah Anda? Ini egois, tapi tidak seperti yang mereka pikirkan. Saya berkomitmen untuk menyembuhkan dan memberikan diri saya kehidupan yang saya inginkan. pantas mendapatkannya. Dan jika itu egois maka tidak apa-apa.”
Williams mengatakan saat ini, dia mulai melihat norma-norma tersebut diganggu.
“Kami mulai menyadari betapa sulitnya menjadi orang tua. Ini sangat sulit, memakan waktu, sangat mahal, dan energi yang diperlukan untuk menjadi orang tua sangatlah banyak. Dan menurut saya orang-orang menjadi lebih berhati-hati dengan pilihan mereka.”
“Jika Anda tidak 100 persen yakin… rasanya tidak ada gunanya. Itu terlalu penting.”
Williams mengatakan dia menjadi bibi yang hebat dan sangat menikmati peran itu.
Selain tidak mengikuti acara TV anak-anak atau tren mainan terkini, tidak banyak kerugian dalam pilihannya.
“Saya mencoba-coba mengasuh anak di sana-sini. Namun pada akhirnya pilihan untuk tidak memiliki anak adalah pilihan terbaik yang pernah saya buat.”
Satu dan selesai
Turunnya angka kelahiran tidak hanya didorong oleh masyarakat yang memilih untuk tidak memiliki anak – namun juga karena jumlah anak yang lebih sedikit. Semakin banyak orang yang memilih untuk menjadi satu-dan-selesai.
Sheena Valdez melahirkan putranya ketika dia berusia 28 tahun di Filipina. Valdez mengidap sindrom ovarium polikistik, yang memaksanya untuk segera memiliki bayi.
Dia berkata bahwa dia terbuka untuk memiliki yang lain, namun ketika keluarga tersebut membuat keputusan untuk bermigrasi ke Kanada, prioritas mereka berubah.
“Sangat sulit untuk mengikuti perkembangan zaman – karena segala sesuatunya sekarang mahal, terutama ketika kita datang ke Kanada.
“Kami benar-benar memulai dari awal… hidup tidak mudah untuk dimulai.”
Keluarga tersebut awalnya menetap di New Brunswick, tetapi pindah ke St. Albert, Alta., beberapa bulan lalu. Valdez belum bisa mendapatkan pekerjaan di industrinya.
“Pasar kerja saat ini sangat sulit. Sangat sulit, kompetitif, dan saya tidak dapat membayangkan bagaimana orang tua lain yang memiliki lebih banyak anak dapat bertahan hidup.”
Di Filipina, lebih mudah untuk membiayai pengasuh anak. Valdez mengatakan meskipun penitipan anak di Kanada disubsidi, biayanya masih mahal.
Dia mengatakan pada akhirnya dia dan suaminya memutuskan bahwa mereka bahagia sebagai keluarga beranggotakan tiga orang – di mana mereka dapat fokus pada putra mereka.
Meskipun keuangan berperan, hal itu juga berdampak pada kesejahteraannya sendiri. Melihat ke belakang, dia mengira dia mengalami depresi pascapersalinan.
“Bahkan jika Anda melakukan penelitian sebelumnya… ketika bayinya ada di sini, saya seperti, 'Ya ampun, apa yang harus saya lakukan?' — itu akan sangat mempengaruhi kesehatan mental Anda.
“Saya benar-benar tidak dapat membayangkan manusia lain yang akan saya besarkan lagi sejak bayi.”
Tapi hanya dengan satu, Valdez mengatakan dia menantikan babak berikutnya dan bepergian bersama suaminya.
“Dalam beberapa tahun lagi, anak saya akan pindah dan hanya tinggal saya dan suami saya. Jadi kami akan menikmati kebebasan saya.”
Valdez mengatakan menjadi orang tua saat ini lebih sulit karena adanya perubahan dalam gaya mengasuh anak. Saat tumbuh dewasa, dia mendapat cinta yang kuat. Dia mengambil pendekatan yang lebih lembut terhadap putranya, tetapi hal itu tidak selalu terasa alami.
“Saya kira saya tidak terlalu lembut,” katanya sambil tertawa, dan menambahkan bahwa hal itu tampaknya menjadi hal yang wajar bagi suaminya.
“Saya pikir menjadi orang tua yang lembut lebih sulit daripada menjadi orang tua yang tangguh karena Anda mengendalikan emosi Anda.”
Selain gaya pengasuhan, Valdez mengatakan budaya Filipina juga hanya menekankan keluarga besar sehingga bisa menimbulkan tekanan.
“Ada tekanan bagi saya. Tapi kemudian saya selalu memberi tahu ibu saya, terutama ibu saya, saya baik-baik saja dengan anak saya – kami bahagia.”
Dia bahkan bertanya kepada putranya apakah dia ingin memiliki saudara kandung – dia mengucapkan terima kasih, tetapi tidak, terima kasih.
“Dia tidak ingin punya saudara kandung karena dia punya sepupu. Dan menurutku dia menyadari betapa sulitnya memiliki anak kecil lagi.
“Sungguh melegakan mendengarnya dari putra saya bahwa dia bahagia, meskipun dia hanyalah anak tunggal.”
Di pagar
Sementara teman-teman Alyssa Goguen menghabiskan awal usia 20-an mereka untuk pergi keluar dan tumbuh dewasa, dia menghabiskan $60 seminggu untuk membeli susu formula.
Goguen berusia 23 tahun dan memiliki seorang putra berusia tiga tahun. Meskipun anak pertamanya tidak direncanakan, dia sekarang ragu untuk memiliki anak kedua.
Meskipun pacarnya tetap ada dalam foto dan merupakan ayah yang baik, Goguen mengatakan dia merasa kekurangan komunitas.
“Sangat sulit untuk menavigasi semuanya sendirian karena saya masih sangat muda.”
Orang tua Goguen melahirkannya ketika mereka berusia 20 tahun dan sekarang menjalin hubungan terpisah dengan anak-anak mereka sendiri.
“Saya berada dalam tahap kehidupan yang sama dengan orang tua saya saat ini. Jadi mereka tidak memiliki hubungan kakek-nenek dengan anak-anak saya, karena mereka punya anak sendiri yang perlu dikhawatirkan.”
Dilema yang dihadapinya adalah dia ingin memberikan putranya saudara laki-laki – dan tidak memiliki perbedaan usia yang terlalu jauh, namun dia juga tidak yakin bisa menangani saudara yang lain.
“Saya seharusnya punya anak untuk diri saya sendiri, bukan untuk anak saya… ini situasi yang aneh.
“Jika saya punya anak lagi, saya tidak tahu di mana saya akan meletakkan semua mainan itu. Ini akan seperti daerah bencana. Saya harus membeli rumah yang lebih besar – tetapi saya tidak bisa melakukan itu karena saya tidak punya anak lagi. tidak punya uang.”
Goguen mengatakan bahwa memiliki orang tua yang tinggal di rumah adalah hal yang di luar jangkauan kebanyakan orang saat ini. Dan dengan kedua orang tua yang bekerja, serta memasak dan bersih-bersih, menjadi orang tua sangatlah menyita waktu.
“Sekarang ini terlalu berat untuk ditangani oleh satu keluarga untuk melakukan semuanya sekaligus.”
Hal ini mungkin akan lebih mudah ditangani, katanya, jika bukan karena kurangnya dukungan dan realitas kehidupan modern – yang dapat menjadi hambatan besar untuk memiliki keluarga yang lebih besar.
“Tidak ada lagi yang benar-benar berbicara satu sama lain – seperti tetangga dan sebagainya… semua orang kini semakin menjauh.
“Jadi menurutku jika kamu punya lebih banyak anak, kamu harus melakukannya sendiri.”
Goguen mengatakan menurutnya tidak ada yang bisa dilakukan pemerintah untuk membantu memberikan insentif kepada masyarakat untuk memiliki lebih banyak anak. Sebaliknya, yang dibutuhkan adalah perubahan masyarakat.
“Dengan media sosial dan sebagainya, kami tidak begitu dekat atau terikat. Kami tidak lagi sering bepergian dan kami bukan komunitas yang besar.”
Selain bersifat mengisolasi, dia mengatakan media sosial juga bisa menjadi platform untuk menilai.
“Saya pikir itu pasti membuat Anda merasa buruk tentang diri Anda sendiri.
“Ada banyak nasihat mengasuh anak yang berbeda-beda, dan kemudian Anda tidak tahu harus mulai dari mana atau ke mana harus pergi atau apa yang benar atau apa yang salah. Dan orang-orang terus-menerus menghakimi satu sama lain. Dan menurut saya itu adalah sebuah masalah.”
Goguen mengatakan dia melihat di kalangannya bahwa orang-orang kurang tertarik pada anak-anak karena mereka memiliki lebih banyak pilihan untuk mengeksplorasi hal-hal lain.
“Saya pikir sekarang banyak perempuan yang menyadari, 'Saya di sini bukan hanya untuk menghasilkan bayi.'
“Mereka ingin punya lebih banyak ide dan melakukan sesuatu untuk diri mereka sendiri. Dan jika itu berarti tidak punya anak, itu berarti tidak punya anak.”
