Ketika tepuk tangan hangat mengikuti pidato anggaran Walikota Brandon Johnson pada hari Rabu, jelas apa yang menyedot antusiasme dari dewan kota.
Landasan rencana pengeluaran Johnson sebesar $17,3 miliar: kenaikan pajak properti sebesar $300 juta.
Kenaikan pajak tersebut langsung menyebabkan sekelompok besar anggota dewan menentang usulan anggaran walikota dan mengatakan bahwa konstituen mereka tidak mampu menanggung biayanya. Yang lain menyatakan kekhawatirannya kurang final, namun masih serius mengenai rekomendasi tersebut.
Bahkan sekutu-sekutu penting Johnson menganggap proposal pajak properti ini tidak bisa dimulai, dan hal ini menandakan perjuangan berat bagi wali kota tersebut untuk mendapatkan 26 anggota dewan. untuk mendukung anggaran pada akhir tahun.
Ald. Byron Sigcho-Lopez, yang berusia 25 tahun, salah satu pendukung paling setia walikota, mengatakan kepada wartawan bahwa dia dengan tegas menentang proposal pajak properti “regresif” Johnson beberapa menit setelah pidato walikota berakhir.
“Kenaikan pajak properti bagi kami adalah sesuatu yang tidak mampu ditanggung oleh komunitas kami,” kata Sigcho-Lopez. Lingkungan Southwest Side Pilsen yang ia wakili mengalami lonjakan penilaian dan tagihan properti, dan gentrifikasi merupakan salah satu kekhawatiran utamanya. “Kami tidak mampu mendorong orang keluar kota.”
Ald. Felix Cardona, 31, menggambar stabilo kuning pada cetakan pidato Johnson saat walikota berbicara. Dia tidak menyukai apa yang dia dengar, katanya kepada Tribune.
Cardona dan 13 anggota dewan lainnya mengirim surat kepada Johnson awal pekan ini yang menyatakan bahwa mereka tidak akan mendukung anggaran apa pun yang mencakup kenaikan pajak properti, di antara beberapa tuntutan lainnya. Johnson perlu memangkas biaya lebih lanjut sebelum menambahkan pajak yang “masyarakat tidak akan mampu membayarnya,” kata anggota dewan Northwest Side.
“Dia bilang dia ingin mempertahankan orang kulit hitam dan Latin di lingkungan mereka. Ini tidak akan mempertahankan mereka,” kata Cardona. “Saya rasa dia tidak memahami konsekuensinya.”
Yang menonjol dari ketergesaan sebagian orang untuk menentang usulan pajak properti Johnson adalah sikap hati-hati yang dilakukan oleh banyak sekutu terdekatnya.
Ketua Kaukus Progresif Ald. Maria Hadden, 49 tahun, memuji wali kota karena menghindari PHK, namun mengatakan dia perlu mempelajari bagaimana kenaikan pajak properti akan mempengaruhi orang-orang di wilayahnya di Sisi Utara dan menyampaikan temuan tersebut kepada mereka. Meskipun kantor walikota mengatakan rata-rata tagihan pajak properti akan meningkat sebesar 4,8%, jumlah sebenarnya dapat sangat bervariasi tergantung pada nilai baru dari penilai daerah, permohonan banding, dan berapa banyak yang dikumpulkan oleh pemerintah lain melalui retribusi mereka sendiri.
“Saya perlu melihat angkanya,” katanya. “Saya sudah menghadapi krisis perpindahan perumahan karena masyarakat tidak mampu membayar sewa, dan saya kehilangan tetangga baik dari kiri maupun kanan.”
Ketua Komite Keuangan Ald. Pat Dowell, peringkat ke-3, mengatakan fokusnya adalah mempertimbangkan cara-cara untuk mengurangi kenaikan pajak properti. Namun kota ini berada dalam “keadaan fiskal yang genting,” dan pajak properti adalah sumber pendanaan yang paling dapat diandalkan, katanya.
“Ini adalah anggaran yang sulit, dan saya ingin melihat keseimbangannya,” kata Dowell.
Dowell memuji keputusan Johnson untuk terus melakukan pembayaran di muka untuk dana pensiun Chicago yang sedang kesulitansebuah langkah yang dimulai di bawah mantan Walikota Lori Lightfoot. Sigcho-Lopez, sementara itu, mengusulkan pemotongan uang muka sebesar $272 juta dalam rencana anggaran Johnson sebagai alternatif terhadap kenaikan pajak properti.
Namun kesepakatan Johnson juga mendapat sedikit pendukung. Ketua anggarannya, Ald. Jason Ervin, yang berusia 28 tahun, berpendapat bahwa usulan Johnson adalah pilihan terbaik karena warga Chicago lebih memilih menghadapi kenaikan pajak properti daripada menghadapi pemotongan layanan.
“Semua orang ingin masuk surga, tidak ada yang ingin mati,” kata Ervin.
Ketika kenaikan pajak properti Johnson sulit mendapatkan perhatian di Dewan Kota, hal ini juga menimbulkan keheranan di luar Balai Kota. Gubernur JB Pritzker mengecamnya pada Rabu pagi.
“Ada tekanan dalam anggaran kota yang harus mereka selesaikan,” kata Pritzker. “Tetapi saya ingin melihat pengakuan bahwa pajak properti sudah menjadi beban.”
Walikota sedang mencoba untuk “terlalu bergantung pada pajak properti,” kata Dian Palmer, presiden dari Service Employees International Union Local 73. Serikat pekerja tersebut mewakili banyak pekerja kota – yang menghindari PHK dalam rencana Johnson – dan merupakan kontributor utama dana kampanye Johnson . Namun Palmer tetap mengkritik anggaran walikota sambil menyerukan Illinois untuk “membuat para jutawan membayar bagian mereka secara adil” dalam bentuk pajak.
“Chicago kini menyeimbangkan anggarannya untuk mendukung keluarga pekerja,” katanya.
Proposal tersebut juga menuai kritik dari Joe Ferguson, presiden pengawas fiskal Civic Federation yang didukung bisnis, dan Jack Lavin, presiden dan CEO Kamar Dagang Chicagoland. Keduanya kecewa karena Johnson tidak mengidentifikasi efisiensi atau pemotongan lainnya sebelum melakukan kenaikan pajak properti, kata mereka.
“Penduduk dan dunia usaha sudah berjuang dengan penilaian properti yang terus-menerus tinggi, inflasi, dan peraturan yang mahal,” kata Lavin dalam rilisnya pada hari Rabu. “Kita tidak bisa membiarkan penduduk Chicago dan dunia usaha yang mempekerjakan mereka menanggung seluruh beban tanpa memikirkan pengorbanan bersama, pemotongan belanja yang lebih efektif, dan efisiensi yang masuk akal.”
Ferguson kembali mendukung seruan Federasi Sipil untuk menghentikan pembayaran pensiun tambahan sebagai pengganti kenaikan pajak properti dan mengatakan tampaknya tidak ada pertimbangan cuti bagi pekerja kota. Ia berargumentasi bahwa biaya untuk menyeimbangkan anggaran harus ditanggung secara lebih luas, bahkan jika hal tersebut berarti adanya pengurangan tenaga kerja di kota tersebut.
“Untuk semua kritik terhadap Rahm Emanuel selama bertahun-tahun, saya cukup yakin dalam situasi khusus ini dia akan memanggil pekerja ke dalam ruangan, bersama-sama, mengunci pintu, membeli pizza dan mengatakan kami tidak akan meninggalkan ruangan ini, kata Ferguson.
Sekarang terserah pada Dewan Kota untuk menolaknya, kata Ferguson. “Mereka mempunyai pengaruh dan kekuatan yang sangat besar untuk membentuk anggaran tersebut.”
Awalnya Diterbitkan:
