New Delhi:
Pemilihan Presiden AS adalah peristiwa yang penuh risiko, penuh drama, intrik, dan terkadang bahkan kekacauan. Namun betapapun intens atau tidak lazimnya, pemilu modern tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan pemilu yang aneh dan tak terlupakan pada tahun 1872, ketika Presiden petahana Ulysses S Grant mencalonkan diri kembali untuk melawan orang yang berada dalam kubur.
Pemilu AS tahun 1872
Pemilu AS tahun 1872, yang diadakan pada tanggal 5 November, bisa dibilang merupakan pemilu paling tidak biasa dalam sejarah Amerika. Presiden petahana Ulysses S. Grant, yang mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, melawan Horace Greeley, pendiri dan editor New York Tribune, dan kritikus vokal terhadap pemerintahan Grant. Meskipun ada perpecahan di Partai Republik, Grant akhirnya mengalahkan Horace Greeley dalam persaingan yang menjadi terkenal karena perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya: Greeley meninggal hanya beberapa minggu setelah pemungutan suara, yang secara efektif menjadikan lawan utama Grant sebagai “kandidat dari kubur.” Hal ini membuat Electoral College kesulitan memikirkan cara menangani kandidat yang meninggal sebelum mereka dapat memberikan suara.
Kampanye Ulysses Grant
Ulysses Grant, mantan jenderal Perang Saudara yang populer, dengan suara bulat dicalonkan kembali oleh Partai Republik. Namun tidak semua orang senang dengan kepemimpinannya. Faksi yang memisahkan diri, Partai Republik Liberal, menentang pendekatan Grant terhadap Rekonstruksi dan reformasi pemerintahan. Mereka mengadakan konvensi dan menominasikan Greeley, berharap untuk menggeser Grant. Melihat peluang langka untuk bersatu dengan Partai Republik melawan Grant, Partai Demokrat memutuskan untuk mendukung Greeley juga, membentuk aliansi sementara dengan Partai Republik Liberal.
Kampanye Horace Greeley
Horace Greeley dikenal sebagai editor New York Tribune yang berapi-api tetapi memiliki sedikit pengalaman dalam politik. Pendapatnya yang blak-blakan dan gaya kampanyenya yang kasar tidak diterima dengan baik oleh banyak pemilih. Meskipun Greeley berkampanye dengan keras, dia berjuang untuk bersaing dengan popularitas Grant, terutama di negara-negara bagian Selatan, yang mendukung Grant dalam jumlah besar – suatu hal yang jarang terjadi bagi seorang Republikan.
Hasil Pemilu AS tahun 1872
Ketika suara dihitung, Grant mencatatkan kemenangan telak, mengambil 31 dari 37 negara bagian dan mengamankan kemenangan nyaman. Ini tampak seperti pemilihan ulang Grant secara langsung, tetapi kesehatan Greeley semakin memburuk, dan hanya tiga minggu setelah pemilihan, dia meninggal pada tanggal 29 November 1872.
Kematian Greeley menimbulkan kebingungan di Electoral College. Karena dia telah memenangkan suara elektoral, para pemilih dihadapkan pada dilema yang tidak biasa. Dengan Greeley tidak lagi hidup untuk menjabat, suara elektoralnya tersebar di antara kandidat Demokrat lainnya. Tak satu pun dari pemungutan suara ini dapat mengubah hasilnya, karena kemenangan Grant sudah terjamin, tetapi ini adalah satu-satunya saat dalam sejarah Amerika di mana para pemilih menghadapi tugas untuk menetapkan ulang suara untuk kandidat yang telah meninggal.
Pemilu AS tahun 1872 adalah yang pertama – dan satu-satunya – saat dimana seorang calon presiden utama meninggal dunia di antara suara populer dan suara Electoral College. Kemenangan Ulysses Grant menandai awal dari kemenangan beruntun terpanjang Partai Republik dalam pemilu AS, yang berlangsung hingga tahun 1884.
