Berita Terbaru Kisah bagaimana para remaja ini menjadi penulis terbitan

Lima bulan setelah pandemi ini terjadi, Aiden Branss mendapati dirinya terjaga di tengah malam, merenungkan keadaan dunia yang terpuruk dan meminum kopi.

Remaja berusia 16 tahun itu mengambil laptopnya, dan mulai menulis. Dan setelah minyak tengah malam Branss habis, dia tinggal memulai novel pertamanya.

Apa yang awalnya merupakan cabang isolasi Branss yang berenergi tinggi kini berubah menjadi usaha sastra kecil-kecilan. Dia menginspirasi enam temannya untuk menulis buku mereka sendiri, dan pada tahun 2022, Branss mendirikan perusahaan untuk menerbitkan buku teman-temannya. Hingga saat ini, perusahaan tersebut, Aiden Branss Books, telah menjual ribuan buku dan menyediakan Branss, yang kini berusia 20 tahun, hingga $500 per bulan.

“Saya percaya pada cerita-cerita ini dan saya percaya pada para penulisnya, dan saya ingin mengembangkan perusahaan ini,” kata Branss, yang sedang mengejar gelar associate di Harper College di Palatine sambil menjalankan perusahaan tersebut. “Saya ingin mendapatkan kantor suatu hari nanti. Saya mungkin ingin membuka toko.”

Novel debut Branss yang diterbitkan sendiri, “2020! From A Teenagers POV,” bunyinya seperti persilangan antara pesan teks dan buku harian. Branss, yang merupakan siswa kelas dua di Palatine High School ketika pandemi menutup sekolah-sekolah di seluruh AS, menyebut buku tersebut sebagai kisah fiksi tentang pengalamannya pada tahun 2020.

“Itu tidak disaring dan kasar, dan Anda bahkan bisa mengatakan kasar sampai batas tertentu, tapi saya hanya mencoba untuk membuatnya nyata dengan cara remaja merespons pada saat itu,” katanya.

Allie Gillies, seorang penulis yang telah menerbitkan sendiri tiga buku dan ibu dari anak-anak yang bersekolah di Palatine High School bersamaan dengan Branss, mengatakan bahwa dia awalnya mengenal Branss melalui pertemuan Township High School District 211 yang berbasis di Palatine. Gillies, 52, mengatakan dia menjadi mentor Branss setelah “2020! From A Teenagers POV” keluar pada awal tahun 2021.

“Saya membacanya dan saya berkata, 'Aiden, kamu luar biasa. Tapi kita harus memperbaiki sedikit tata bahasanya.' Dan dia seperti, 'Oh, saya tidak tahu,'” kata Gillies. “Tapi itu adalah percakapan yang luar biasa dengan seorang anak muda.”

Gillies dan beberapa temannya menganjurkan untuk menyimpan novel debut Branss di Perpustakaan Umum Distrik Palatine, katanya. Gillies dengan senang hati membantu Branss dengan berbagi buku yang diterbitkan oleh Branss Books karena menurutnya buku itu sendiri dan latar belakang pribadi penulisnya memiliki kekuatan untuk mengangkat semangat pembaca, tambahnya.

Alexia Sosin, teman Branss sejak SMA, mengatakan dia selalu menganggap dirinya seorang penulis. Seringkali ketika Sosin, yang kini berusia 20 tahun, menyelesaikan tugas kelasnya lebih awal, dia merasa bosan dan mulai menulis untuk mengisi waktu.

“Ini versi saya dalam menjalani terapi,” kata Sosin.

Begitu dia melihat rekannya menerbitkan buku, Sosin menyadari bahwa tidak ada alasan dia tidak bisa melakukan hal yang sama.

Sosin menetapkan karya debutnya, “Forbidden Lover,” di Inggris abad ke-19. Ini tentang seorang remaja, “yang ayahnya yang suka mengontrol memaksanya untuk menikah dengan pria yang bertentangan dengan keinginannya.”

Setelah bukunya terbit, Sosin semakin percaya diri, ujarnya. Kadang-kadang dia masih gagap, tapi lebih jarang dari sebelumnya, terutama saat dia membicarakan sesuatu yang sangat dia sukai, tulisannya.

Mengubah draf cerita menjadi buku fisik adalah proses yang rumit, yang telah disempurnakan Branss selama hampir empat tahun.

Saat ini halaman-halamannya masih ditata menggunakan Microsoft Word versi gratis. Setelah halaman-halamannya selesai, Branss Books biasanya memanggil pekerja magang, yang tidak tinggal di daerah setempat, untuk membantu mengoreksi.

Desain sampul lebih merupakan kartu liar. Seringkali Branss merancangnya sendiri menggunakan Adobe Photoshop. Terkadang kakak laki-laki Branss yang artistik membantu. Beberapa penulis telah menugaskan seniman untuk mengembangkan karya mereka.

Saat pelanggan membeli buku di situs web perusahaan, sebagian uangnya digunakan untuk mencetak buku tersebut dan sebagian lagi digunakan untuk pengiriman. Perusahaan percetakan yang digunakan Branss Books terkadang harus mengirimkannya ke seluruh dunia.

Jumlah pelanggan Branss Books yang tidak proporsional tinggal di Australia dan Jepang, kata Branss.

“Saya bahkan tidak pernah berpikir tentang Australia, tapi kami menjual banyak sekali buku di sana,” kata Branss, seraya menambahkan bahwa dia tidak tahu mengapa ada begitu banyak penggemar di Australia.

Salah satu pengeluaran terbesar perusahaan adalah periklanan. Branss baru-baru ini menjalankan iklan di platform streaming, dan pada bulan Maret lalu, Branss mengeluarkan banyak uang untuk iklan digital yang ditayangkan di Times Square. Dia mengatakan biayanya $110, dan video iklannya ada di situs web perusahaan.

“Saya baru saja bangun dan kemudian saya melihat keluarga saya mengirimi saya pesan dan saya melihat pesan dari Aiden, dan saya berada di Times Square, dan saya seperti, 'Apa yang kamu lakukan kawan?' kata Ureed Zaidi, salah satu penulis perusahaan tersebut, setelah Branss menyebutkan bahwa dia membuat keputusan bisnis impulsif dalam wawancara kelompok dengan Tribune.

Zaidi, yang juga bersekolah di Palatine High School bersama Branss, mengatakan ide untuk menulis buku muncul di tengah malam saat ia sedang menelepon temannya. Untuk kedua kalinya, kopi menunjukkan dirinya sebagai inspirasi yang berharga.

“Saya sedang berbicara dengan Aiden tentang kisah hidup saya, dan dia mengatakan kepada saya, 'Kamu sebaiknya menulis buku tentang hal itu,'” kata Zaidi. “Dan saya begadang sepanjang malam, minum banyak kopi (dan) mulai menulis.”

Zaidi, 20, mengatakan menjadi seorang penulis adalah salah satu hal terbaik yang pernah ia alami karena ia melakukannya bersama teman-temannya. Zaidi menyebut buku pertamanya, “Anak Pendek Dari Pakistan,” sebagai “kisah kelangsungan hidup, cinta, dan kemenangan jiwa manusia.”

Saat ini sembilan judul dari enam penulis dijual di situs Branss Books. Beberapa buku baru akan segera diterbitkan. Beberapa pengecer besar seperti Barnes & Noble dan Walmart menjual buku-buku perusahaan secara online, dan beberapa toko fisik di luar negara bagian mereka menyediakan buku-buku tersebut, kata Branss.

“Kami berharap bisa berkembang, dan mudah-mudahan mereka bisa lebih percaya (pada kami) dan saya bisa berjalan ke toko terdekat dan melihat salah satu buku saya,” katanya.

Branss mengatakan perusahaannya sebenarnya berusaha menjual tiga barang. Yang pertama adalah buku. Kedua, membaca itu penting. Terakhir, Branss ingin menyampaikan pesan bahwa mereka yang ingin memulai bisnis sendiri harus melakukannya.

“Mereka tidak perlu ragu,” kata Branss. “Anda tidak akan pernah tahu kecuali Anda mengambil risiko.”