Lebih dari separuh pemilih yang tinggal di Golf School District 67 memberikan suara pada hari Selasa untuk menyetujui referendum senilai $26 juta yang meminta distrik tersebut untuk membayar peningkatan modal dan keselamatan di distrik dua sekolah tersebut.
Menurut hasil pemilu tidak resmi dari kantor panitera Cook County, 53% pemilih memilih menyetujui referendum tersebut. Sekitar 47% menentang tindakan tersebut.
Pertanyaan dalam pemungutan suara menanyakan: “Akankah Dewan Pendidikan Distrik Sekolah Golf Nomor 67, Cook County, Illinois, mengubah, memperbaiki dan melengkapi Gedung Sekolah Dasar dan Sekolah Menengah Golf Hynes dan meningkatkan lokasinya, termasuk namun tidak terbatas pada peningkatan keselamatan dan keamanan, mengganti atap dan sistem HVAC, menghilangkan asbes, meningkatkan aksesibilitas berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika dan menghilangkan ruang kelas keliling di Sekolah Dasar Hynes, dan menerbitkan obligasi Distrik Sekolah tersebut sejumlah $26.300.000 untuk tujuan membayar biayanya ?”
Inspektur Susan Coleman mengatakan kepada Pioneer Press bahwa dia senang dengan disahkannya referendum tersebut.
“Mosi percaya ini menggarisbawahi komitmen komunitas kami terhadap lingkungan belajar yang aman, fungsional, dan memperkaya bagi setiap siswa,” katanya, Rabu. “Dengan dukungan ini, kami dapat melakukan perbaikan penting yang akan bermanfaat bagi sekolah, staf, dan siswa kami selama bertahun-tahun. Kami menyadari tanggung jawab kami dan berkomitmen untuk menggunakan dana ini dengan tekun dan transparan.”
Beberapa hari setelah pemilu, pesan “terima kasih” dimuat di situs web distrik.
“Referendum ini sangat penting karena mengatasi tantangan infrastruktur yang sangat penting yang kita hadapi,” kata Coleman. “Atap kami bocor, ada jamur di insulasinya, perlu diganti. Sistem HVAC kami tidak dapat diandalkan, dan sudah kuno di beberapa sistem, dan kami mempunyai asbes di mana-mana – ada di dinding kami, di ruang kelas kami. Kami sedang mengerjakan bagian luar gedung kami agar aman untuk bekerja dan belajar.”
Dengan penerbitan obligasi yang berasal dari referendum mengikat yang disetujui, Coleman mengatakan sebuah rumah di distrik tersebut senilai $400,000 akan mengalami kenaikan pajak sebesar $394 per tahun, atau $33 bulan, selama 20 tahun.
Coleman mengatakan distrik tersebut telah menginvestasikan lebih dari $250.000 dalam apa yang disebutnya “Band-Aids yang sangat mahal” untuk mencoba membuat semuanya berjalan lancar. Namun laporan keselamatan jiwa distrik sekolah memperingatkan bahwa semua ubin dan karpet di kedua gedung sekolah di distrik tersebut – Sekolah Menengah Golf dan Sekolah Dasar Hynes – harus dibongkar karena lem asbes, terutama di perpustakaan di Golf.
Secara kolektif, kedua sekolah tersebut menerima sekitar 650 siswa dan hanya memiliki kurang dari 100 anggota staf.
Pengawas mengatakan langkah selanjutnya adalah bekerja sama dengan arsitek dan insinyur untuk merancang rencana perbaikan secara keseluruhan, yang juga mencakup membuat kamar mandi dan kantor perawat dapat diakses oleh penyandang cacat.
“Kami juga tidak memiliki pintu masuk yang aman dan terjamin di SD kami [school] gedung,” kata Coleman tentang Hynes, seraya menambahkan bahwa kamera keamanan juga tidak efisien. “Dan kami ingin anak-anak kami keluar dari trailer.”
Dua trailer telah digunakan di properti sekolah selama enam tahun, katanya. Satu saat ini beroperasi sebagai ruang kelas musik dan yang lainnya digunakan oleh departemen teknologi distrik.
Kekhawatiran mengenai infrastruktur pertama kali diangkat di distrik ini pada tahun 2018, dan dimasukkan dalam referendum obligasi pembangunan pada tahun 2022.
“Itu gagal dan sekarang masalah kita sudah tujuh tahun lebih tua,” kata Coleman. “Setelah gagal pada tahun 2022, saya bekerja selama 18 bulan [supporting and opposing] kelompok untuk menghasilkan rencana yang kita miliki sekarang.”
Anggota kelompok “beri suara tidak” tidak dapat dimintai komentar setelah pemilu.
“Ini adalah rencana sederhana, tindakan minimal yang perlu kita lakukan untuk menjaga sekolah kita tetap aman,” kata Coleman, seraya menambahkan bahwa dia sekarang mendapat dukungan dari kelompok penentangnya.
Namun, pengawas menjelaskan, beberapa anggota masyarakat merasa kesal karena rencana tersebut tidak menyertakan “objek baru yang cemerlang” seperti program tambahan.
Coleman mengatakan anggaran distrik sebesar $14 juta tidak memungkinkan pengeluaran atau penghematan yang signifikan untuk kebutuhan infrastruktur. Dia mengatakan bahwa dana darurat di kabupaten tersebut berjumlah sekitar 90% dari anggaran, dan dia harus menyisihkan dana tersebut untuk keadaan darurat seperti ketika saluran pembuangan ambruk karena pipa tanah liat.
Penggantian biaya dari negara tidak datang lebih dari enam bulan.
Tanpa lolosnya referendum, Coleman mengatakan menjelang hari pemilihan, distrik tersebut akan dihadapkan pada pengambilan keputusan yang cukup sulit karena bagaimanapun juga, pekerjaan modal harus diselesaikan.
Coleman mengatakan dia mengadakan 10 sesi informasi tentang referendum di rumah dan taman, selain lima presentasi tatap muka dengan tur ke gedung-gedung. Presentasi virtual juga diadakan, dan informasi juga dikirimkan ke pemangku kepentingan.
“Serikat pekerja saya dan staf kami sangat luar biasa – mereka melakukan penyelidikan, mereka hadir di tempat pemungutan suara,” kata Coleman. “Ini berdampak besar pada mereka. Mereka juga tidak ingin atap kelasnya bocor.”
Presiden serikat guru tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Elizabeth Owens-Schiele adalah seorang pekerja lepas.
