Berita Terbaru Kouri Richins, ibu di Utah yang dituduh meracuni suaminya dengan fentanil hingga meninggal, akan diadili: Hakim

Seorang hakim di Utah memutuskan pada hari Selasa bahwa kasus Kouri Richins, ibu dari anak di Utah dituduh melakukan pembunuhan suaminya dengan dosis mematikan fentanil, akan diadili.

Agen properti berusia 34 tahun dan ibu tiga anak ini, yang menulis dan menerbitkan sendiri buku anak-anak tentang kesedihan setelah kematian suaminya, ditangkap tahun lalu setelah penyelidikan yang panjang. Dia didakwa dengan pembunuhan berencana dan tuduhan narkoba sehubungan dengan kematian suaminya, Eric Richins, pada tahun 2022.

Eric Richins, 39, ditemukan tewas di kamar tidur pasangan itu pada tanggal 4 Maret 2022. Otopsi menentukan bahwa ia meninggal karena keracunan fentanil, dan kadar fentanil dalam darahnya sekitar lima kali lipat dari dosis yang mematikan, menurut dokumen dakwaan. Pemeriksa medis menentukan bahwa fentanil tersebut adalah “fentanil ilegal”, bukan kelas medis, menurut dokumen dakwaan.

Setelah sidang pendahuluan selama dua hari, Hakim Richard Mrazik mengatakan pada hari Selasa bahwa jaksa penuntut telah menunjukkan alasan yang cukup untuk dakwaan pembunuhan berencana dan distribusi zat terlarang.

Ia mengatakan jaksa penuntut juga telah menunjukkan alasan yang cukup bahwa dia mencoba melakukan pembunuhan berencana pada tanggal 14 Februari 2022, setelah negara mengklaim dia memberinya roti lapis yang dicampur dengan fentanil — percobaan pertama yang gagal untuk membunuhnya, menurut jaksa penuntut.

Mrazik lebih lanjut mengatakan jaksa mengajukan bukti yang cukup untuk mendukung keyakinan yang wajar bahwa Kouri Richins telah secara curang mengamankan polis asuransi jiwa atas kematian suaminya pada bulan Januari 2022 dan “memiliki insentif finansial yang signifikan untuk mengamankan kematiannya karena dia akan mendapat keuntungan lebih besar berdasarkan perjanjian pranikah jika suaminya meninggal dan bisnisnya memiliki leverage yang tinggi,” kata Mrazik.

Mrazik akhirnya menyeret Kouri Richins ke pengadilan atas semua 11 dakwaan dalam pengaduannya yang telah diubah. Pengakuan tidak bersalah atas semua dakwaan diajukan atas namanya di pengadilan pada hari Selasa.

“Kami sama sekali tidak menentukan bersalah atau tidak,” kata Mrazik kepada pengadilan pada hari Selasa. “Kemarin, Ibu Richins dianggap tidak bersalah atas semua tuduhan. Hari ini, ia dianggap tidak bersalah atas semua tuduhan, dan ia akan tetap dianggap tidak bersalah atas semua tuduhan selama persidangan. Tidak ada pernyataan pengadilan hari ini yang memengaruhi anggapan tidak bersalahnya.”

Sidang dijadwalkan akan dimulai pada tanggal 28 April 2025, dengan empat hari dialokasikan untuk pemilihan juri, dan berlangsung sekitar satu bulan.

Jaksa menduga Kouri Richins berselingkuh dan terlilit utang saat membeli fentanil ilegal dan mencoba membunuh suaminya sebulan sebelum ia meninggal dengan meracuni roti bagel pada Hari Valentine. Ia meninggal karena dosis mematikan fentanil pada malam tanggal 3 Maret 2022, menurut pernyataan kemungkinan penyebab dalam dokumen dakwaan.

Jaksa Brad Bloodworth mengklaim selama argumen kemungkinan penyebab di pengadilan pada hari Selasa bahwa Kouri Richins memberikan dosis fatal fentanil dalam “suntikan lemon” sehingga Eric Richins akan “meminumnya kembali sekaligus.”

“Dia mengatakan itu dalam artikel jurnalnya,” katanya. “Dia mengetahui bahwa dibutuhkan setumpuk fentanil untuk membunuhnya. Dia mengetahui bahwa satu gigitan pada roti lapis tidaklah cukup. Fentanil harus diberikan sekaligus, dan jumlahnya harus banyak. Dan itulah mengapa toksikologi Eric Richins menunjukkan jumlah yang mematikan lima kali lipat dalam darahnya dan 20.000 nanogram per milimeter yang tersisa dalam cairan lambungnya.”

Sementara itu, pembelanya menuduh tidak ada bukti bahwa dia mencoba meracuni suaminya dalam kedua kejadian tersebut.

“Anda memiliki klaim bahwa Tuan Richins diracuni [Feb. 14, 2022]Tidak ada bukti medis. Tidak ada hubungan, tidak ada sebab akibat, tidak ada apa-apa selain spekulasi murni bahwa karena mereka yakin dia mencoba membunuhnya dan berhasil membunuhnya pada bulan Maret, itu berarti dia sudah mencobanya sebelumnya,” kata pengacara pembela Kathy Nester.

Kouri Richins juga didakwa dengan berbagai tuduhan pemalsuan, penipuan asuransi, dan penipuan hipotek. Jaksa menduga dia memalsukan tanda tangan suaminya pada aplikasi asuransi beberapa minggu sebelum dia meninggal. Polis asuransi, yang mulai berlaku 10 hari sebelum dugaan keracunan pada Hari Valentine, memiliki manfaat kematian sebesar $100.000, menurut dokumen dakwaan.

Selama sidang pendahuluan dua hari, jaksa menghadirkan tiga saksi, termasuk seorang detektif dalam kasus tersebut yang berbicara dengan tersangka pengedar narkoba. Seorang ahli pemetaan sel juga bersaksi bahwa Kouri Richins mengirim pesan teks sekitar 30 kali dalam pesan yang telah dihapus dengan seorang tersangka pengedar narkoba menjelang Hari Valentine 2022. Seorang ahli penipuan keuangan juga bersaksi tentang beban utang terdakwa yang “meningkat” dari bisnis penjualan rumah miliknya.

Sementara itu, pihak pembela menggunakan fakta bahwa detektif tidak pernah memeriksa atau mewawancarai tersangka lain yang mungkin dalam kematian Eric Richins, tidak ada pil yang ditemukan di rumah keluarga tersebut, dan pernyataan yang dibuat detektif kepada tersangka pengedar narkoba, seorang penjahat terpidana, tentang kerja sama dengan kantor kejaksaan untuk mengurangi tuntutan dengan imbalan informasi tentang kematian Eric Richins.

Pihak pembela juga mengklaim data ahli pemetaan sel tidak dapat diandalkan.

Bloodworth mengatakan ada bukti Kouri Richins mengirim pesan singkat kepada selingkuhannya pada 15 Februari 2022, sehari setelah dugaan insiden Hari Valentine, bahwa “jika dia bisa pergi begitu saja … hidup akan begitu sempurna.”

“Kemudian dua minggu kemudian, dia meyakinkan kekasihnya, hidupnya akan berbeda. Aku janji, bertahanlah sampai hari Jumat,” kata Bloodworth. “Pada hari Jumat, Eric Richards meninggal.”

Nester berargumen teks tertanggal 15 Februari 2022 itu bukan bukti pembunuhan.

“Maksud saya, mereka bukanlah pasangan yang sempurna. Mereka tidak memiliki hubungan yang sempurna. Namun, jika kita melihat konteksnya, satu teks saja, dan mengatakan bahwa itu memberi Anda keyakinan yang masuk akal bahwa dia mencoba membunuhnya sehari sebelumnya, saya tidak melihat adanya hubungan sama sekali,” kata Nester.

Kouri Richins mengesampingkan haknya untuk bersaksi, dan pembela tidak memanggil saksi mana pun.

Kouri Richins masih berada di penjara sejak penangkapannya pada bulan Mei 2023. Dia menyatakan ketidakbersalahannya dalam rekaman audio yang dirilis pada bulan Mei.

“Dunia belum mendengar siapa saya sebenarnya, apa yang telah atau tidak saya lakukan,” tegas Kouri Richins dalam rekaman audio yang diberikan kepada ABC News melalui orang kepercayaannya. “Yang sebenarnya tidak saya lakukan adalah membunuh suami saya.”

Sebelum sidang pendahuluan, Kouri Richins ditunjuk sebagai pengacara baru oleh pengadilan setelah pembelanya mengajukan mosi pada bulan Mei untuk menarik diri dari kasus tersebut karena “situasi yang tidak dapat didamaikan dan tidak dapat diabaikan.”

Pembelaannya saat itu juga telah mengajukan mosi yang meminta pengadilan untuk mendiskualifikasi jaksa atas apa yang mereka duga sebagai pelanggaran berat, termasuk klaim bahwa negara merekam dan mendengarkan panggilan istimewa antara Kouri Richins dan pengacaranya.

Jaksa dalam sebuah pernyataan menyebut mosi tersebut “sangat tidak akurat” dan menuduhnya “diajukan dengan itikad buruk.”

Hakim menolak usulan pencopotan jaksa pada awal bulan ini.

Sebulan sebelum penangkapannya pada Mei 2023, ibu tiga anak ini muncul di segmen “Good Things Utah” di stasiun KTVX, Salt Lake City, untuk mempromosikan bukunya. Dalam segmen tersebut, Kouri Richins mengatakan bahwa suaminya yang telah dinikahinya selama sembilan tahun meninggal “secara tak terduga” dan kematiannya “benar-benar mengejutkan kita semua.”